她本是柴門女子，因容貌絕美獲得“花見羞”的綽号，被譽為五代第一美女；她經曆五個朝代，由将府侍妾躍升為皇帝寵妃，并成為實際上的六宮之首；她結局凄慘，雖然對中原局勢的安定貢獻良多，卻和養子一起死于屠刀之下。這位被命運垂青又終被抛棄的傳奇女子，便是後唐明宗李嗣源的愛妾王淑妃。
王淑妃容貌絕美，有“花見羞”的美稱
王淑妃是唐末邠州人，家中靠賣餅為生。可王姑娘雖然出生于小戶人家，但天生一副美人胚子，不知迷倒過多少男子，漸漸地便有了個“花見羞”的美稱。雖然美貌當不得飯吃，可在某些情況下，卻可以換飯吃。還在王姑娘年紀很小的時候，便因家中生計困難，被賣給名将劉鄩為侍妾。
劉鄩是後梁名将，官居使相職務（節度使帶宰相銜），此時已是年過半百的老翁。王氏踏入劉府後沒多久，便因容貌嬌美、伶俐乖巧得到劉鄩的寵愛，并由此得到大筆的錢财。可惜好景不長，劉鄩晚年因為遭受佞臣尹皓、段凝的誣陷，最終被梁末帝逼令自殺。時在龍德三年（923年），當年後梁滅亡、後唐繼起。
王氏起初是劉鄩的侍妾，後改嫁後唐明宗李嗣源
劉鄩死後沒多久，王氏便在安重誨的引薦下，被新近喪妻的後唐大将李嗣源納為妾室。王氏很會拉攏人，自從踏入李家門後，便把私房錢全部拿出，用來收買安重誨及李嗣源身邊的人，讓他們替自己說好話，一來二去地，便讓李嗣源更加喜歡她。此時，曹夫人雖然是李嗣源的正妻，但因為膽小怕事，不喜歡抛頭露面，是以王氏由此成了李家實際上的女主人。
淑妃王氏，邠州餅家子也，有美色，号“花見羞”。少賣梁故将劉鄩為侍兒，鄩卒，王氏無所歸。是時，明宗夏夫人已卒，方求别室，有言王氏于安重誨者，重誨以告明宗而納之。王氏素得鄩金甚多，悉以遣明宗左右及諸子婦，人人皆為王氏稱譽，明宗益愛之。而夫人曹氏為人簡質，常避事，由是王氏專寵。見《新五代史·卷十五·唐明宗家人傳第三》。
曹皇後不理事，王淑妃變成了實際上的皇後
王氏雖然很受李嗣源的喜愛，但并沒有是以恃寵而驕，在名分上從未跟曹夫人有過争奪，兩人甚至還成了一對好姐妹。李嗣源登基稱帝，曹夫人理應被立為皇後，可她卻以身體多病為由，希望把位子讓給王氏。沒想到王氏卻連連推辭，并以至尊之位不可輕易想讓為由，堅請曹夫人出任皇後，後者無奈同意。
妻妾和睦讓李嗣源大為高興，于是在冊立曹夫人為皇後的同時，也給封王氏為淑妃。可王氏雖然名義上是淑妃，但在曹皇後基本上不理事的情況下，卻是事實上的六宮之首。
在李嗣源駕崩後的14年時間裡（933-947年），王淑妃又經曆後唐廢帝、末帝、後晉高祖、出帝四個時代，遭遇過各種坎坷與危險，雖然屢屢都能化險為夷，但在後漢建國沒多久，卻依然沒有躲過命運的詛咒。
劉知遠發兵南下，直指開封
原來契丹國主耶律德光在南下滅掉後晉後，本想長期統治中原，無奈中原百姓群起抵抗，迫使他最終做出撤軍北返的決定。契丹軍主力撤退後，留守開封的大将蕭翰畏懼于河東節度使劉知遠的勢力，便把李嗣源之子李從益立為傀儡皇帝，并由其養母王淑妃垂簾聽政，企圖利用他們來對抗劉知遠，穩定中原局勢。
等到蕭翰也率軍北撤後，劉知遠便率主力直逼開封。面對洶洶來敵，李從益急召強藩高行周、武行德率軍勤王，但遭到二人的無視。王淑妃自知無力回天，便派人向劉知遠遞交降表，并請求前者能饒過他們母子二人。可劉知遠是個狠戾殘忍的主兒，怎麼可能會給他們留下活路。是以在李從益投降沒多久，便派部将郭從義率先入京，誅殺王淑妃母子。
王淑妃與養子李從益都被劉知遠所害
王淑妃不僅為中原軍民免卻一場刀兵之苦，而且還使得劉知遠順利地奪取天下，如此大的功勞，不僅沒有得到優待，反而落得母子俱死的下場，實在是太冤。是以王淑妃被殺前悲憤不已，對着蒼天大喊到：“我家母子有什麼罪？為何不留下我兒子，使他每年寒食節拿一盂飯酒到明宗墳上祭祀呢？”當時在場之人聽到這句話後，無不感到悲傷。
高祖聞其嘗召行周而不至，遣郭從義先入京師殺妃母子。妃臨死呼曰：“吾家母子何罪？何不留吾兒，使每歲寒食持一盂飯灑明宗墳上。”聞者悲之。引文同上。