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自古至今，人們一直習慣用廟号指代帝王，比如唐太宗李世民和宋太祖趙匡胤，這裡的“太宗”和“太祖”就分别是李世民和趙匡胤的廟号。
用年号指代帝王則是明清兩朝的特有現象。
明清以前，一個帝王往往有多個年号，其中年号更換最頻繁的就是唐高宗與武則天夫婦——唐高宗李治在位34年，共有年号14個，而武則天執政21年，共有年号17個，僅這兩口子的年号就超過了明清兩朝的總和。
而到了明清兩朝，由于絕大多數皇帝都隻有一個年号，是以也常用年号指代帝王，比如明朝的嘉靖皇帝、萬曆皇帝、崇祯皇帝，以及清朝的康熙皇帝、雍正皇帝、乾隆皇帝，這些後世耳熟能詳的稱謂實則并非帝王的名字，而是年号。
明清兩朝，對皇帝的稱謂往往是廟号與年号并用，明朝16帝僅有一人例外，那就是朱允炆，他雖然是明朝的正統皇帝，但後世往往隻稱其為“建文帝”（年号），而不稱其為“明某宗”（廟号）。
（建文帝朱允炆畫像）
這背後到底有着怎樣的曆史原因呢？對此，筆者簡要分析如下，如有不足或不妥，歡迎留言批評指正。
首先說明一個問題。
或許讀者會有如此疑問：誰說朱允炆隻稱年号而不稱廟号？我們現在不也常稱其為“明惠宗”嗎？其實，“明惠宗”這個叫法真正流行起來是清朝中晚期以後的事情了，而在整個明朝大一統時期乃至清朝前期，無論是文獻還是民間，都隻稱朱允炆為“建文帝”。
接下來我們來聊聊什麼是廟号。
廟号是古代皇帝于廟中供奉時所稱呼的名号。
隋朝以前，并非所有帝王駕崩後都有廟号，而隻有少數對國家有大功、值得子孫永世祭祀的先王，才會被特别追上廟号。也就是說，
廟号既是帝王殊榮，又是對其功績的肯定。
帝王廟号通常是死後由其繼任者追贈，以示永遠立廟祭祀之意。而朱允炆的繼任者并非自己的兒子，而是叔叔朱棣。
（明成祖朱棣畫像）
明朝初期的皇位傳承可謂是不走尋常路，太子朱标暴亡後，開國皇帝朱元璋毅然越過二十幾個兒子，傳位于皇太孫朱允炆。隻可惜，主少必國疑，朱允炆終究不是四叔朱棣的對手，一場靖難之役，朱棣以清君側之名篡位登基，成為中國曆史上第一個造反成功的藩王。
永樂帝朱棣得位不正，為了強調自己的正統性，他不得不否認朱允炆的正統性，是以作為繼任者，朱棣是萬萬不可能給朱允炆加谥号和廟号的。這是朱允炆在很長一段時間内有年号而無谥号和廟号的本質原因。
其實，就連朱允炆的“建文”年号，也曾被朱棣剝奪過。
朱棣篡位登基後，竭盡所能抹殺朱允炆存在過的痕迹，除了不給正統皇帝朱允炆加谥号和廟号，還一度廢除了“建文”年号——
将建文元年改為洪武三十二年，将建文二年改為洪武三十三年，将建文三年改為洪武三十四年，将建文四年改為洪武三十五年。
（朱允炆與朱棣劇照）
當然，朱允炆也并非自始至終都沒有谥号和廟号，隻是經曆了波折和改變。
靖難之役後，朱允炆不知所蹤，兇多吉少，忠于他的臣子秘密為其發喪，其中，驸馬都尉梅殷（朱元璋次女甯國公主的丈夫）聽從了黃彥清的建議，
追谥朱允炆為孝愍皇帝，廟号神宗。
但是，這個“神宗”廟号隻是建文舊臣的私贈，并未得到朱棣乃至之後各朝的承認，自然無法流傳開來。而今我們常說的“明神宗”也并非建文帝朱允炆，而是萬曆皇帝朱翊鈞。
明朝十六帝，除了朱元璋和朱允炆，其餘均出自朱棣這一支，他們都不可能給朱允炆追加谥号和廟号，因為，承認朱允炆的正統性就等于否認他們自己的正統性。是以，在整個大明王朝時期，隻稱朱允炆為“建文帝”，而并無“明某宗”之說。
（朱允炆劇照）
大明王朝覆滅後，南明小朝廷為了拉攏人心，于弘光元年（1645年）七月将朱允炆追谥為嗣天章道誠懿淵功觀文揚武克仁笃孝讓皇帝，同時改廟号為惠宗。
但是，由于後來的清朝并不承認南明小朝廷的合法性，是以朱允炆的“讓皇帝”谥号和“明惠宗”廟号在清朝前期仍沒有流傳開來。
直到清朝乾隆元年，乾隆皇帝正式給朱允炆上谥号為恭闵惠皇帝，簡稱惠帝，算是官方承認了朱允炆的正統地位，他的“明惠宗”廟号這才開始得到普遍認可。
參考資料：
《明史》、《明實錄》