中國人對礦産資源的使用，可以追溯到好幾千年前的先進時代。石器時代結束之後，我們就順利進入了青銅時代，乃至于鐵器時代。礦産資源的使用幫助我們進一步提升了生産力，還留下了燦爛的青銅器文明。但是問題出現了，在當時人們的知識和認知都很薄弱的年代，人們是如何找到銅礦和鐵礦的？
現代礦業工作者已經有了五花八門的探礦儀器，比如最簡單的金屬探測器，但是在當時人們是沒有儀器的。銅礦的開采，從夏朝的中後期就開始了。人們在不斷尋找銅礦的過程中，積累了不少找礦的經驗。比如在《管子·地數篇》中，就總結了對七種金屬礦的尋找經驗，包括當時最重要的銅礦和鐵礦，以及所有人都夢寐以求的金礦和銀礦，還有對當時冶煉銅鐵很重要的鉛鋅礦，以及當時對煉丹術士很重要的汞礦。
這是當時人們找礦的最樸素經驗，比如紅褐色礦脈，就是赤鐵礦，如果發現了磁鐵，那下面就是銅礦或者金礦；如果在岩層中發現了方鉛礦，那下面很可能就是銀礦，古代人總是認為，鉛是銀的重要伴生物。雖然這兩種礦石本身沒有什麼關系，但是鉛和銀的确有非常密切的共生關系。
和鉛，銀關系類似的，還有汞和金。這是當時人們發現的基本關系，現在找礦基本已經用不了這種知識了。人們當時利用樸素的知識，尋找到銅礦和鐵礦，至于銅為什麼是青銅，那主要是因為冶煉溫度不夠造成的，後面人類創造的溫度越來越高，就能夠利用鐵礦制造刀劍了。
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