圖|梅蘭芳
前言
1956年5月的一天，周總理邀請梅蘭芳談事情，梅蘭芳十分高興，欣然前往。
可回到家裡以後，梅蘭芳卻有些悶悶不樂，夫人福芝芳看出丈夫有些怏怏不樂，于是問了一句：
“總理找你談什麼啦？”
梅蘭芳頭也不回地說道：
“這次組織中國訪日平劇代表團去日本演出，總理讓我帶隊。”
“噢，是這麼一回事兒。“福芝芳若有所思。
原來這一年，應日本朝日新聞社的邀請，中方即将派遣訪日平劇代表團到日本表演，梅蘭芳作為中國平劇藝術大師，是當仁不讓的代表人選之一。
可在梅蘭芳的心裡，似乎還有一個巨大的疙瘩沒有解開。
梅蘭芳“蓄須明志”
梅蘭芳出身于一個梨園世家，幼年時即學戲為生，1902年梅蘭芳拜吳菱仙為師，專攻青衣。
吳菱仙教學很有一套，天資聰穎的梅蘭芳得遇名師指點，進步非常的快。1904年8月17日初秋，吳菱仙與班主商量，叫年僅11歲的梅蘭芳登台表演，出演《鵲橋密誓》中的織女，梅蘭芳的表演大出意料之外，也讓吳菱仙更加看重培養。
圖|梅蘭芳年輕時
1908年，梅蘭芳跟随喜連成戲班到吉林演出，當時戲班的投資人、大商人牛子厚看出梅蘭芳氣質不凡，料想日後定然是名角，當時梅蘭芳還不叫這個名字，而是叫梅喜群，因名字不夠響亮，牛子厚親為其取名為梅蘭芳。
吉林演出後，梅蘭芳一炮而紅，演繹了《白蛇傳》中重要的配角青蛇，從吉林傳回北京時，人們擁在道路兩旁，争相目睹名旦風采，回到北京以後，梅蘭芳就成為了當紅名角。
梅蘭芳很早時候便功成名就，還曾于1919年、1924年赴日演出，并大獲成功。
1931年日本發動九一八事變，侵占東北，1937年7月，日本發動盧溝橋事變，侵華戰争全面爆發。
8月13日，日軍大舉進攻上海，戰火三月不息，由于中日雙方巨大的軍事實力差距，中國付出了30萬人的傷亡代價，未能阻擋日本侵略的步伐。
上海淪陷後，日本人聽說了蜚聲中外的平劇大師梅蘭芳就在上海，于是派人到梅蘭芳家中，邀請他到電台講話，并要他演出。
梅蘭芳不願意為日本侵略者演出，于是借口要率團到外地演出，攜同家眷一起逃離上海，來到香港。
圖|梅蘭芳老照片
可以說在民族大義前，梅蘭芳表現了強烈的民族氣節，到香港後，梅蘭芳深居簡出。終日在家以繪畫自娛。
不幸的是，1941年12月下旬，日軍侵占香港。
梅蘭芳擔心日本人強迫他出山演出，為了不讓日本人陰謀得逞，在同妻子商量後，決定蓄須明志，罷歌罷舞。由于梅蘭芳主攻旦角，蓄須後自然不能登台演出。梅蘭芳對前來拜訪的友人說：
“别瞧我這一撮胡子，将來可有用處。日本人要是蠻不講理，硬要我出來唱戲，那麼，坐牢、殺頭，也隻好由他了。”
1942年1月，在香港的日本駐軍司令酒井隆到梅蘭芳家中拜訪，一見梅蘭芳嘴邊的胡須，頓時有些生氣，不過他還是耐着性子勸道：
“梅先生，你怎麼留起胡子來了？像你這樣的大藝術家，怎能退出舞台藝術？”
梅蘭芳搪塞道：
“我是個唱旦角的，如今年歲大了，扮相也不好看，嗓子也不行了，已經不能再演戲了，這幾年我都是在家賦閑習畫，頤養天年啊！”
酒井隆一聽，勃然大怒，卻又不好當場發作，最後拂袖而去。
圖|梅蘭芳蓄須明志
沒過幾天，酒井隆就派人威脅梅蘭芳，一定要他登台演出，不巧的是，梅蘭芳當時身患牙痛，半邊臉腫脹，這種情況肯定是不能登台演出了，酒井隆隻好作罷。
梅蘭芳自感危險日益逼近，為安全起見，又從香港傳回上海，不湊巧的是，剛出虎穴又入狼窩。
汪精衛投降後，在南京成立僞政府，當時上海的大特務頭子吳世寶邀請梅蘭芳赴宴，并強行逼迫梅蘭芳演出。
梅蘭芳夫人
福芝芳見丈夫愁眉不展，決定單刀赴會。
福芝芳前往汪僞政權特務機關76号，大漢奸吳世寶硬撐着臉脅迫梅夫人：
“幾年不見梅老闆，聽說蓄起了長長的胡須，是不是為了在國民面前要個面子？我看大可不必，太太應該關心他才是。如今日本人當道，還是識相點為好。”
福芝芳義正言辭予以拒絕。
“梅蘭芳是個中國人，豈能出賣祖宗、放棄節操！”
吳世寶惱羞成怒，強拉福芝芳參觀牢獄中的刑具，還威脅說：
“梅老闆唱戲幾十年了，還沒有領教過我吳某人的舞台吧。”
即便是面對威脅，福芝芳依舊不為所動，回到宴席上後，不動筷子不說話，以示抗議。吳世寶忍無可忍，端來一盆硝镪水威脅。
“硝镪水豈能毀掉我丈夫的人格與國格。”
梅夫人言罷，即拂袖離去。
圖|抗戰時梅蘭芳蓄須明志，拒絕為日本人演出
梅蘭芳趕在日本人來之前，讓妻子為自己注射了一針四聯防疫針，沒一會兒功夫，梅蘭芳開始燒起來，日本人來後，看到梅蘭芳病恹恹的躺在床上，也是無計可施，隻好離開。
為了脅迫梅蘭芳演出，日本人當機了他在香港的存款，這讓久不演出的梅蘭芳生活頓時沒了着落，日本人的歹毒想法就是逼迫梅蘭芳不得不演出，為了生計考慮，福芝芳勸梅蘭芳以買畫為生：
“最近報紙登出了何香凝女士賣畫謀生的消息，我們不妨也來學她。發揮你的繪畫才能，賣畫度日如何？”
兩人說幹就幹，買來紙張顔料，畫了二十幾幅畫。果不其然，當市民看到是梅蘭芳的大作後，立刻出錢購買，沒多長時間梅蘭芳的畫作便一掃而空。
日本人見逼迫不成，又生一計，趁梅蘭芳在上海舉辦畫展時，暗施手腳，結果畫展當年門客寥寥，
梅蘭芳一看頓時怒火中燒，原來每張畫上都貼了一張字條，寫了“汪主席訂購”、“岡村甯次長官訂購”等等。
圖|攝于40年代梅蘭芳全家照
梅蘭芳夫婦大怒之下，立即取來剪刀，動手将畫作裁成碎片，一時間梅蘭芳毀畫的舉動傳遍祖國大江南北，人們紛紛贊譽梅蘭芳民族氣節。
看到全國群眾的支援，梅蘭芳感動的熱淚盈眶，興奮的對夫人說：
“我梅蘭芳再也不是一隻孤雁了。”
“我感覺逝去的青春又回來了”
在那段苦難的歲月，梅蘭芳無法登台演出，隻好賣畫度日，可即便如此也時常捉襟見肘，為此還把北京的房子賣掉了，除此以外，還要資助劇團一些更貧困者生活。
梅蘭芳回憶那段日子時，曾頗為感慨：
“一個演員正在表演力旺盛之際，因為抵抗惡劣的社會環境，而蓄須謝絕舞台演出，連嗓子都不敢吊，這種痛苦我無法用語言來形容。我之是以繪畫，一半是為了維持生活，一半是借此消遣。否則，我真是要憋死了。”
随着抗戰、解放戰争的勝利，人民終于迎來了當家做主的時代。
圖|梅蘭芳《西施》劇照扮相
1949年5月27日，上海解放。
事實上早在一個月前，上海的槍炮聲就已經陸陸續續的開始。由于兵荒馬亂的緣故，福芝芳曾與丈夫“約法三章”，不要随便外出，梅蘭芳也始終遵守妻子的建議，沒有出房門一步。
到5月27日淩晨，槍炮聲漸漸停止，這一天早上，梅蘭芳起得比較早，他瞞着夫人一個人打算到大街上走走。當走到建國東路的時候，看到了大街上一排排睡着的解放軍官兵，内心的觸動不是一般的大，雖然回家以後，梅蘭芳遭到了夫人的指責，可還是興奮的對夫人說起在街上的遭遇：
“共産黨的軍隊确實解放了上海，他們的紀律好極了。”
沒過多久，負責上海市軍管會文化教育管理工作的夏衍、于伶等到梅蘭芳家中專門拜訪。不僅如此上海市市長陳毅還親自寫請帖邀請梅蘭芳到中國青年會參加座談。
梅蘭芳在南京大戲院演出招待解放軍時，陳毅到化妝間，當面向梅蘭芳表示了感謝。
這一切的變化，确實讓梅蘭芳感到有些不同。
圖|梅蘭芳全家福
更為難得的是，1949年6月，梅蘭芳受周恩來邀到北平參加文學藝術工作者代表大會。
梅蘭芳出席大會，是周恩來親自提名的，會議中周恩來做政治報告，也給梅蘭芳耳目一新的感覺，會後周恩來同梅蘭芳進行了親切的交談。
作為會議代表，梅蘭芳的心情是十分激動的：
“我在會場中看到的是光明、團結，一種活生生新鮮的力量鼓舞着我，使我感覺到逝去的青春又回來了。”
文代會期間，大會安排了35個文藝團參加演出，梅蘭芳率劇團表演的《霸王别姬》更是重頭戲，表演當天，毛主席身穿短袖汗衫觀看了演出，并和大家一起起立鼓掌，
梅蘭芳十分激動，回到家裡後對妻子福芝芳興奮的說：
“我一出場就見到了毛主席。說實在話，這個戲我演了1000多場，都沒有像今天這樣淋漓酣暢。”
文代會後，梅蘭芳還受邀參加了全國政協籌備委員會，并參加了政治協商會議，會議中，梅蘭芳有感觸地發言到：
“我們地方戲的工作者，在舊社會裡面，向來是不被當人看待的。今天在共産黨的上司之下翻身了，做了新中國的主人。”
“現在我們既然在政治上的地位提高了，更應自覺，更應努力本位工作，在毛主席上司下，前進！”
周恩來十分關心梅蘭芳的日常生活，早在文代會後，就邀請梅蘭芳留在北京居住，不僅如此周恩來還提出，可以安排梅蘭芳住在自己之前在北京的宅院。
圖|梅蘭芳先生
這樣的安排令梅蘭芳十分感動，不過他還是提出：
“回北平不能再住原來的房子了。因為那個宅院是我自己在抗戰時期就已經賣了的，再住進去不妥。政府隻要給幾間宿舍，能安置下足矣。”
1951年，梅蘭芳到北京工作後，周恩來将他安排到護國寺甲1号居住，這個地方略顯局促，尤其是梅蘭芳兒子成婚以後，居住就更加有些捉襟見肘。
“梅蘭芳先生家來往的客人多，來人拜訪連個客廳都沒有怎麼行？”
周恩來專門訓示有關部門，又在院子南面加蓋了十多間住房，解決了梅蘭芳居住的問題。
心病還須心藥醫
梅蘭芳對周恩來，始終是十分尊重的。
不過當得知要自己率團前往日本通路時，梅蘭芳心裡還是感到很不舒服。
畢竟抗戰時梅蘭芳為了不為日本人演出，可以說是耗費了極大的心力，雖然說已經過去多年，可日本始終沒有承認中華人民共和國，而且還給美軍提供軍事基地。日本的一系列行為，使得梅蘭芳很抗拒這次赴日演出。
圖|周總理
周恩來察覺了梅蘭芳心裡問題，于是主動派人請他過來，兩人再一次進行了深徹的談話。
“我看你心裡有一個很大的疙瘩。”
周恩來開門見山說：
“你是愛國的藝術家，現在到日本演出，送戲上門，有點想不通。當初侵略中國的是一小撮法西斯反動軍閥， 這些人，大多數都已經受到了應有的懲戒。”
“我們中國訪日平劇代表團到日本旅行演出，是唱給日本人民聽，日本人民和中國人民一樣，都是在戰争中的受害者，我們要對他們表示同情，他們也一定歡迎我們。”
最後，周恩來誠懇地勸說道：
“希望你解開心結，愉快地帶隊前往，成功的演出，順利的凱旋。”
周恩來這一席話，令梅蘭芳茅塞頓開，回到家後，梅蘭芳如釋重負地對妻子福芝芳說：
“今天，周總理又給我上了一課，他的一席話，打開了我思想上的窗子，我現在覺得心明眼亮，可以輕裝上陣了。”
這次中國訪日平劇代表團，是由中國平劇院、梅蘭芳劇團合并組成的，總計人員84人，臨行之前，周總理在中南海紫光閣接見代表團成員，對他們這次赴日演出表示了高度的肯定和贊許。
圖|梅蘭芳早期楊貴妃扮相
就連梅蘭芳也沒想到，這第三次赴日演出，竟是取得了空前的成功。
代表團乘飛機出發後，在日本羽田機場下飛機，機場上受到了日本群眾的熱烈歡迎。梅蘭芳後來在回憶文章中，也這樣寫道：
“許多位女士、兒童穿着豔麗的衣服，将嬌紅嫩白的花束送到我們的手裡，有幾位老朋友從人群中伸出頭來向我招手，日本朋友的歡迎詞和我的答謝詞，都被熱鬧的人聲給掩蓋下去。這正是紅日當空的時候，天氣很熱，但歡迎的人都興高采烈地唱着《東方紅》和《東京—北京》的歌曲。”
梅蘭芳在日本期間，除了演出外，還和一些老朋友們見了面，早年赴日演出時，梅蘭芳還曾得到帝國劇場從業人員的照顧，這一次也都一一見了面。
在廣島車站停留時，廣島一些人自發将花束獻給了代表團，
這些人都是在原子彈爆炸中幸存下來的一部分人，這讓梅蘭芳有了更深的觸動，為此他提議，為廣島群眾舉行義演，要知道在原定的計劃中，并沒有要在廣島進行演出的計劃。
梅蘭芳還在東京進行了二次演出，将所得收入全部捐獻給了廣島原子彈爆炸的受害者與因為戰争災害留下的孤兒。
圖|1956年梅蘭芳率團訪日
梅蘭芳在日本演出是，還專門到32年前赴日演出時為自己治病的今井泰藏醫生家裡去拜訪，今井泰藏是日本名醫，梅蘭芳32年前赴日演出時，不湊巧腸胃炎發作，疼地死去活來，今井泰藏不分晝夜悉心照料，令梅蘭芳十分感動，更為關鍵的是，今井泰藏拒絕梅蘭芳支付醫療費用，梅蘭芳十分感動的說：“您這樣的話讓我心裡不安。先生是救命恩人，至少讓我送點什麼禮物給你吧。先生您喜歡什麼呢？”
今井泰藏仍然拒絕，梅蘭芳再三懇求之下，今井泰藏覺得有些卻之不恭，于是提出：“那麼下次見面的時候，就請送我翡翠的袖扣吧。”
遺憾的是，今井泰藏已于1943年病故，臨别之際，梅蘭芳将當年答應的翡翠紐扣，置于今井泰藏的遺像前。
不過這次赴日演出，也有不少不和諧的地方，代表團入住日本帝國飯店時，還在成堆的花籃中發現了一枚定時炸彈，5月30日首場演出是，适逢梅蘭芳出演《貴妃醉酒》，樓上忽然撒下大批的反動傳單，梅蘭芳始終堅持演出，這才令潛藏的敵人沒有得逞。
圖|1956年，梅蘭芳到日本通路演出，在東京與市川猿之助（右起第一人）合影
另外返程時，梅蘭芳乘坐的飛機還遭到了特務跟蹤，飛機飛抵台北上空時，梅蘭芳義正言辭地對同行的姜妙香說：
“如果這架飛機不得已而迫降，我就跳機，絕不做俘虜，這樣才對得起共産黨，對得起毛主席。”
周恩來聽說了可能會有特務搗亂的事，立即做了周密的部署，并于7月15日深夜召見了英國駐華代辦，懇請他們準時在啟德機場武裝接應。
事後梅蘭芳回憶稱：
他一生有過三次訪日演出，這次是最值得紀念的，因為周總理為此慶祝了很大的熱情和經曆，自己也受到了教育和考驗。