事情發生在2005年。
楊文澤夫婦從洛陽登上了開往西安方向的列車。他們要到一個從未去過的地方，去見兩年未曾回家的女兒。夫婦倆心裡忐忑不安。
列車緩緩啟動，駛出車站，加速後疾馳前行。楊文澤眯起眼晴，往事曆曆，在腦海裡湧現。
圖檔來自網絡
二十年前，楊成澤已經有了兩個兒子，大的十一歲，小的九歲。
這時，親戚家的一場變故也給深深地影響了他的家庭。楊成澤的妻妹誕下一女嬰後，不幸離世。這個剛出生七天的女孩失去了媽媽，也沒有奶奶，年輕的爸爸天天在家養孩又不現實，那樣将失去生活的來源。經親友們商定，楊成澤夫婦把外甥女抱回收養，取名楊怡然。
在家裡，怡然受到了無微不至的關愛，父母把她視為己出，寵愛有加。兩個哥哥也特别喜歡這個小妹妹，小時争着去抱，大時陪妹妹玩，每逢怡然哭鼻子，當哥哥的趕忙又哄又勸，盡量滿足她的要求。旡論吃的丶穿的丶玩的，小怡然都享受着哥哥們小時不曾有過的待遇。
在一家人的呵護中，怡然漸漸長大，出落成一個長相漂亮的大姑娘。
怡然十七歲時，兩個哥哥早已成家。大哥大學畢業後在省成一大型企業工作，任人事部門的經理。二哥一家在縣城經營一家俱城，生意雖不算紅紅火火，但收入也算可以。怡然技校畢業，不想呆在家裡。她謝絕了大哥給她安排工作的好意，也拒絕了二哥讓她學做生意的打算，未滿十八歲的她決心随幾個好友一起到南方打工，自食其力，走自己的路。楊文澤夫婦知道女兒比較單純，舍不得讓她獨自出去闖蕩。但經不住怡然的軟磨硬泡，隻好同意。
初次遠行，楊怡然到東莞的一家電子廠上班。父母總是憂心忡忡，整日挂念。怡然也每隔一周或十天半月與父母通話報平安，漸漸地讓楊文澤夫婦放下了一直懸着的心。
一年後的春節，怡然回家過年，給父母上交了兩萬元。“我知道你們養俺兄妹不容易，這錢留着你們保養身體，以後少種地，也别去幹建築活了。”聽着女兒暖心的話，楊文澤夫婦流下了感動的淚水。
第二個春節後，父母勸怡然在近處打工，遇到合适的，該找個婆家了。怡然仍執意繼續遠行，她心中的秘密沒有告訴父母。
第三個春節，怡然告訴家裡，因工廠放假晚，車票難購，就不回去過年了。
前一周，剛收罷秋的父母接到怡然的電話，讓楊文澤夫婦大吃一驚，差點暈倒！原來怡然談了一個陝西籍的男朋友，現住在男友家，一月前已生下一個男孩！
突如其來的消息，讓全家陷入慌亂。男孩人品啥樣？家庭條件如何？當地生存環境怎樣？一切不得而知，楊文澤夫婦揪心啊！兩個哥哥平時對妹妹疼愛有加，現在更心急如焚，急于了解具體情況。在電話中幾經商量，全家達成一緻，由作為父母的楊文澤夫婦親自去一趟，實地看一看，再決定下一步如何走。
列車到達西安站，楊文澤夫婦中止了對往事的回憶。按照女兒電話中提供的路線，下火車，乘大巴，坐了一段三輪車，又步行三個小時，終于到達目的地。眼前的景象令楊文澤夫婦大吃一驚！沒想到，世上競有這麼落後的地方！
亂石砌成的小路，通向幾間破舊的房子，房後堆着燒火用的柴禾。室内沒有一件象樣的家俱，一共兩張床，一張床是女兒用的，另一張是木闆支起來，供女兒的婆婆用的。幾個凳子是用木頭鋸成的。家裡原來隻有母子倆，母親一隻眼失明。怡然的到來，特别是生了一個兒子，才給這個家帶來了一絲生機。楊文澤夫婦在女兒男友的迎接下進屋，病蔫蔫的“親家母”站起來與他們打了招呼。主人好心準備的晚飯他們也沒心吃。
夜幕下，四周一片寂靜，隻能聽見幾隻小蟲子的“唧唧”聲。楊文澤夫婦沒有絲毫睡意。他們走出屋外，望着星空，在議論着商量着下一步該怎麼走，無論無何不能讓女兒在這個地方生活一輩子！他們分别與兩個兒子通了電話，設想了比較理想的方案，待明天見機行事。
第二天，當楊文澤夫婦提出要帶怡然回去暫住一段時間時，女兒的男友崔大旺撲嗵一聲跪了下來。“叔叔，阿姨，求求你們了！千萬别讓怡然走，我們是真心相愛的！雖然這地方條件差，但我會努力，會一輩子對她好的！她一走，會要了我娘的命的！求求你們了！”
大旺的娘在隔壁也跑過來哭着相求。“怡然是個好女娃子，我離不了她。求你們成全他＜她＞們，别讓俺家斷香火，不然我對不起大旺他爹！”
怡然坐在床上，抱着孩子流淚。
眼前的一幕，讓楊文澤夫婦眼晴濕潤了。說心裡話，大旺這孩子長的也挺帥氣，說話既實在又利索，既然女兒選擇了，夫婦倆對這個女婿也能認可！對于這個“親家母”，夫婦倆也十分同情。但這個地方太窮了，沒有任何發展前途，想到女兒将在這裡生活一輩子，夫婦倆打心眼裡疼啊！
楊文澤夫婦在電話中與兩個兒子反複商量，最終以怡然的幸福為最大前提，達成了一緻，作出了一個令常人意想不到的決定！
當夫婦倆把這個決定告訴大旺母子倆并征求她〈他＞們意見時，大旺娘表示千恩萬謝，差點跪地瞌頭！大旺也連連說着“謝謝爸！謝謝媽！謝謝俺哥哥們！”
傳回洛陽老家，楊文澤的兩個兒子每人給妹妹擠出了20萬，用作買房首付和簡單裝修用。楊文澤在縣城不太繁華的地方選擇了一套房，開始組織實施裝修。為了激勵怡然和大旺自立自強，他說，“你哥們的錢都是靠奮鬥和節儉才擠出來的，你們要自己奮鬥，将來這錢應該還的！”怡然和大旺一緻表示，“決不會辜負爸媽和哥哥的一片心！”其實，楊文澤知道，即是還，她的兩個哥哥也不會要！
2006年春，大旺丶怡然帶着娘和孩子從那個大山裡遷到了洛南的這個縣城。戶口仍留原地。
怡然跟着二哥，做家俱銷售業務。大旺不怕吃苦，在化工廠上班的空餘時間，開個三輪車拉客。大旺娘以調理身體為主，一人在家，閑時在小區門口轉悠一下。楊文澤夫婦身體尚好，在家種些地，供着二兒子和怡然家吃面和蔬菜。同時把小外孫帶在跟前，讓怡然安心上班。
大旺知恩圖報，非常孝敬三位老人，他說“沒有爸媽和哥哥的關愛就沒有我崔大旺的現在！”
楊文澤夫婦和兒子們為怡然這個“外來女”的付出被人們傳為佳話。