清康熙年間，揚州府有位遠近聞名的商人名喚秦寶來，在揚州城内有數十家商鋪，城外亦有良田數十頃。
三十多年前，秦寶來還是一個二十出頭的混混，整天無所事事，閑逛浪蕩，總想着天上掉餡餅兒的好事。
這天，他和幾個地痞在揚州城内遊玩，路過一家名為“天運衣坊”的布匹店。
店裡繁華的景象讓他看得入迷，隻見那店裡客人絡繹不絕，三五個夥計忙前忙後，掌櫃的算盤打得是噼裡啪啦，銀子收得那也是合不攏嘴。
這時，隻見一個儒雅的老闆模樣的人從後堂走了出來，對着掌櫃的交代一番，就滿意地點點頭離開了。
秦寶來心裡捉摸着，這位老闆模樣的人莫不是富甲一方的布匹大王嶽萬金。
随即，他伸手攔住一位剛從布匹店出來的客人，問了句：“哎，剛才離開的那位可是這店裡的老闆嶽萬金？”
客人很不屑地看了他一眼，嘲諷道：“正是他，怎地，敢問您是要來送貨，還是買布匹啊？”
說罷，那個人嘴裡罵罵咧咧地就走了。秦寶來被他這麼一揶揄，恨得是牙癢癢，真想當面給他一拳。
轉念一想大庭廣衆之下如此鬧事，定要被官府抓了去，若再判個尋釁滋事罪，那就得不償失了。于是，他忍了忍，握緊的拳頭也慢慢松開了。
此後數日，秦寶來時不時就要來天運衣坊看看，隻要是嶽萬金在店裡，秦寶來就會多待一會，若是沒看到嶽萬金的人，他則是一撇而過。
半年後，嶽萬金剛好要去蘇州進些布匹綢緞，再把馬老闆要的貨一并帶去。這次他還攜妻帶子，準備在蘇州城多待上幾日，陪着妻兒好好遊玩一番。
嶽萬金一家乘船剛出發不久，不遠處就有一艘小漁船尾随而至。待到偏僻拐彎處，隻剩下他們兩艘船，小船加快了速度，很快追上了他們。
還沒等嶽萬金反應過來，七八個蒙面大漢手持刀棍登上船。雖然嶽萬金帶了幾個家丁，但還是敵不過早有準備的蒙面人。
沒幾下功夫，蒙面人就解決掉家丁。為首的蒙面人摘下黑巾，嶽萬金一看，此人不是别人，正是那多日徘徊在天運衣坊的痞子秦寶來。
秦寶來二話不說，拿着刀就逼迫嶽萬金把所有家産贈予他，還要求寫好捐贈協定，嶽萬金不敢怠慢，很快将協定寫好并按上手印。
随後，嶽萬金将協定遞給了秦寶來，并哀求道：“好漢，嶽某與你無怨無仇，錢财既已給你，還望你放我們一條生路！”
但秦寶來并未就此罷手，拿到捐贈協定後就露出了兇神惡煞的真面目，拔出大刀朝嶽萬金兩夫婦砍去。
心狠手辣的秦寶來殺紅了眼，連嶽萬金六歲的兒子嶽雲飛也沒放過。
雖然嶽雲飛早已吓得哇哇大哭，為了斬草除根、以絕後患，秦寶來提起他就拋進了河裡，坐上漁船揚長而去。
秦寶來由此發迹，成為揚州有頭有臉的人物，别人見了還畢恭畢敬叫聲“秦老闆”。
雖然天運衣坊換了主，但秦寶來把店裡的掌櫃和夥計都留了下來，是以生意還是一如往日的紅火。
秦寶來這人雖然惡貫滿盈，但他手下人卻很好。他剛接手天運衣坊時，就給上至掌櫃下到夥計的每個人都漲了月奉。
工錢多了，秦寶來手底下的人幹起活來也自然更加賣力，對秦寶來更是感激涕零。
明面上秦寶來是天運衣坊的老闆，靠着做生意發家緻富，暗地裡他卻組織起一支黑惡勢力，專門打擊同行，意欲壟斷揚州城布匹綢緞的生意。
秦寶來發迹後，當初和他一起謀害嶽萬金的幾個大漢也被他雇來做打手，專門用來對付那些“不聽話”的同行。
時隔幾年，揚州城裡的布匹綢緞店不是被秦寶來低價收購，就是搬出城外。很快，布匹綢緞的售價秦寶來就一個人說了算。
揚州城知府是個見錢眼開的人，秦寶來隻要帶着錢去衙門，必定是有求必應。
知府受了秦寶來的賄賂，對他壟斷市場和随意定價的事是睜一隻眼閉一隻眼。
城内百姓為此甚為不滿，但又投訴無門，秦寶來是以賺得盆滿缽滿。
這天，秦寶來無意之中看着有家名為“錦衣坊”的布匹店生意出奇的好，秦寶來叫夥計前去打聽，原來錦衣坊的老闆王友法悄悄降了價。
城内百姓聞言，紛紛趕去他家店鋪訂制衣物，秦寶來聽聞後極為震怒，立即派人将王友法半路截住，押回了秦府。
王友法看到秦寶來雖然有些害怕，但仍然義正言辭地說：“你為富不仁，我不能為富不義，何況我家物品都是正常售價！”
秦寶來冷笑一聲：“呵呵，揚州城内，布匹綢緞售價都是我說了算，你這是故意和我秦某人過不去！”
眼見王友法不屈服，秦寶來派人将他狠狠揍了一頓，限他三日之内搬出揚州城。誰料，王友法還未動身，就因傷勢過重而亡，錦衣坊也順其自然落入秦寶來之手。
很快，靠着強取豪奪，揚州城幾乎所有布匹綢緞相關商鋪都為秦寶來所有，他也水到渠成成了揚州府的首富。
早年間作惡多端，秦寶來的日子過得并不踏實，一想到被自己謀害的人，他整夜不能入眠。雖然娶妻納妾，卻後繼無人，三妻四妾卻沒能給他生下一男半女。
這年，秦寶來剛過五十，他便将所有生意交由管家打理。自己則在城外的觀音山上建了棟房子，四周挖了溝渠，架起吊橋，這吊橋也成了進出秦府唯一的通道。秦寶來在此每日喝茶看書，過起了修生養性的生活。
他深居簡出，若無重要之事輕易不出門，飲食作息也十分繁瑣，都要下人先試吃，半個時辰内若沒事自己才敢放心吃下。
秦寶來深夜入睡，門外必須有三五個人守着，方能安心睡下。秦府上下整日人心惶惶，家丁們也被他折磨的叫苦連天，怨聲載道，卻敢怒不敢言。
如此過了一年多，揚州府新任知府上任。按照慣例，城内有頭有臉的人物都會受邀參加，秦寶來位列首位。
這天，秦寶來帶着四五個保镖一路小心翼翼來到酒樓。當秦寶來入座後，從後堂走出來一位文質彬彬，四十不到的年輕人。秦寶來一打聽，才知是新上任的知府大人，前些年的金科狀元周文懷。
觥籌交錯之際，秦寶來已有些許醉意，秦寶來細細一想，這樣自由的日子，仿佛已經過去了數十年，這些年雖然腰纏萬貫，但整日擔驚受怕，夜不能寐。
酒宴結束之際，知府大人突然起身站立，臉色一沉，大喝一聲：“秦寶來，你可知罪？”
面對突如其來的質問，面紅耳赤的秦寶來完全沒有心理準備，腦子裡一片混亂。但很快他定了定神，拱手道：“大人，在下愚昧，不知何罪之有？還望大人明示！”
知府頓了頓，又問道：“你可知我是誰？”
秦寶來慢吞吞說着：“您，您，您不是前幾年的金科狀元周文懷周大人嗎？”
知府沉思片刻，說出三個字：“嶽雲飛。”
秦寶來一聽，立即癱坐在桌子底下，額頭上豆大的汗珠滾落而下。此刻，他酒已醒了大半，再也沒有剛才的底氣和輕蔑。
緊接着，周文懷吩咐衙役：“來人呐，給我将秦寶來拿下！”
隻見十來個衙役手持長槍，将癱軟在地的秦寶來擡出了酒樓。
就在衆人大為不解之時，周文懷這才給大家解釋：“秦寶來這些年作惡多端，和上一任知府勾結，民不聊生，聖上早已派我暗中調查。今天除宴請諸位外，更為重要的是奉命捉拿秦寶來歸案！”
原來，當年秦寶來殺了嶽萬金夫婦倆後，确實是将嶽雲飛拋入滾滾河流之中。
但怎料嶽雲飛福大命大，懷抱一顆圓木漂流而下，被下遊村民救了起來。
後來，一家周姓人家收養了嶽雲飛，并改名周文懷。
周文懷年少時就曾暗暗發誓，以後定要出人頭地為父母報仇雪恨。為此，他寒窗苦讀多年，但終因怨念太深，幾次趕考都名落孫山。
周文懷為此十分苦惱，心灰意冷來到寒山寺。寒山寺住持惠能法師耐心勸誡：“施主，冤家宜解不宜結，冤冤相報何時了，善哉善哉！”
周文懷很快釋懷，三十出頭便考取狀元，衣錦還鄉拜謝安置好養父母後，就在翰林院任職。
周文懷深得皇上賞識，并委派他調查揚州府一樁官商勾結的大案。這一查，才發現和官府勾結的竟是當年的殺父仇人。周文懷心想：父母終于可以含笑九泉了，這真是天意啊！
接到聖旨後，周文懷日夜跟蹤調查，很快将前任知府和秦寶來勾結的來龍去脈摸得清清楚楚，白紙黑字，各項證據确鑿。
周文懷回京向皇帝禀明實情後，朝廷派人将上一任知府打入天牢，擇日候審。又指令周文懷上任揚州府知府，清除這個黑惡勢力的餘孽，還百姓一方太平。
那日宴席将畢，當周文懷說到嶽雲飛三個字時，秦寶來才會吓得癱坐在地。他早已知曉自己當初種下的因，會有今日的果。令他意想不到的是嶽雲飛不僅沒死，還成了揚州的知府。
數日之後，上一任知府因貪贓枉法被朝廷處以極刑，而秦寶來也最終被斬首示衆，名下财産、商鋪及田産全部充公。
周文懷上任揚州府知府後，很快肅清之前的黑惡勢力，揚州城很快恢複了往日的繁華與安甯。周文懷也成了公正廉潔、受人愛戴的父母官，造福揚州一方百姓！
寫在最後：
俗話說得好：善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到。
秦寶來作惡多端，先是謀害嶽萬金一家，霸占嶽家财産。後又強取豪奪，将揚州城同行悉數趕走，勾結官府，壟斷市場，禍害百姓，最終得到了應有的報應。
嶽雲飛年少時被仇恨蒙蔽，放不下父母的血海深仇，總想為父母報仇雪恨，卻是以名落孫山，一事無成。
當住持為他化解仇恨後，嶽雲飛（周文懷）靜心苦讀，高中狀元。此後衣錦還鄉，孝順養父母，最後成為聖上信任，百姓愛戴，造福一方的父母官，這大概就是天意！