1949年的《三毛流浪記》是最早的一版，也是觀衆最為熟知的一版，它是新中國成立後的第一部電影。
三毛是一名在上海的流浪兒，他四海為家，沒有朋友沒有家人，為了活下去，他賣過報紙，幫别人推過黃包車，但他賺到的錢還不夠吃一頓飽飯，還總被比他大的小孩欺負。
1949年電影版《三毛流浪記》播出後，在當時社會引起了極大的關注，播放了幾個月後，依舊很多人來觀看。
随着影片的成功上映，電影中小三毛的飾演者王龍基，也迅速成為觀衆們關注的對象，王龍基成為第一個最具影響力的童星。
《三毛流浪記》在中國的電影史上留下了濃墨重彩的一筆。
當年王龍基拍三毛的時候，還隻是一個八歲的小男孩，他是如何成功地塑造三毛這個角色？一部以兒童為題材的電影，為什麼能夠取得如此巨大的成功？這還得從漫畫版《三毛流浪記》說起。
1947年6月15日，大公報開始在第三版報刊上，連載漫畫家張樂平先生的作品《三毛流浪記》，在電影版《三毛流浪記》開拍之前，三毛就已經成了一個名副其實的漫畫明星了。
許多人睡醒第一時間看報紙：三毛今天怎麼樣了，是挨餓還是挨凍了。
1949年，上海昆侖影業決定把《三毛流浪記》搬上熒屏，讓更多人了解到，流浪兒真實而又悲慘的生活。
然而，想要找到扮演三毛的小演員，竟然比登天還難，張樂平先生筆下的三毛，圓圓的鼻子，大大的頭，光亮的腦門上隻有三根毛，顯得可愛又有靈氣，但要是按照一幅寥寥幾筆的漫畫來找人，實在是太難了。
但是皇天不負有心人，一天，導演嚴恭路過一個小巷子，聽到巷裡邊傳來吵鬧的聲音，便走了過去，原來是三個小孩為了打彈珠，吵起來了，兩個稍微大點的孩子輸了耍賴皮不認賬，最小的那個孩子正在跟他們理論。
一番争吵之後，小男孩發現不能解決問題，于是就和兩個大男孩打了起來，就是這個瘦小的男孩，把兩個大的給制服了。
這兩個大的乖乖把彈珠拿出來了，嚴恭看着很有興趣，就看着這個小男孩，小男孩頭很大，脖子很細，嚴恭感覺有點像三毛那樣的氣質，而且人很擰很耿，最後嚴恭就讓他去試鏡頭。
嚴恭偶遇的這個小男孩名叫王龍基，年僅八歲，頭大脖子細，一對圓圓的大眼睛，不服輸的性格，這不就是嚴恭一直在找的三毛嗎？
更巧的是，這個王龍基居然是公司的同僚，作曲家王雲階的兒子，就這樣，主角定下來了，隻是許多人不了解，憑什麼選他來演三毛？
在導演嚴恭的自傳《像詩一樣真實》一書當中，提到了選擇王龍基來飾演三毛的原因，書上是這樣寫的：一些報刊隻強調了王龍基的倔強性格，以及外形身材與三毛很相像，其實，作為導演，我們認為更重要的是，他與三毛相似的生活經曆。
難道王龍基也曾經流浪過街頭嗎？可是他的父親不是作曲家王雲階嗎？
王龍基的父親雖說是著名的作曲家，但在那個年代，藝術家過得并不好，因為家中貧困，父母曾兩次忍痛将他送人，最終因為不舍又抱了回來，幼年時的王龍基，因為沒錢吃飯還曾餓倒。
演員都确定完後，電影也準備開拍了，然而小小年紀就擔任一部戲的主角，王龍基是如何将三毛演活的。
這就要從造型開始說，漫畫當中三毛頭上隻是三根毛，現實當中你留三根頭發，别說遠景，就是近景那也根本看不見，況且漫畫當中，三毛憤怒的時候頭發會豎起來，一時間造型師對頭發陷入沉思。
那麼王龍基的三根毛，這個發型該怎麼做？
最後造型師想到了一個“好辦法，”他把王龍基的頭發剃了個精光，用兩個橡皮膏，拿三根銅絲盤起來，三根銅絲用三撮毛弄起來，然後往頭上一貼，三毛發怒用手一撸，三根頭發就豎了起來。
除了三根毛，三毛還有一個非常大的鼻子，現在想要化妝出這樣的一個圓鼻子很簡單，隻要用專用的膚蠟貼上去就可以。
但是在上世紀四十年代，王龍基臉上的大圓鼻子是怎麼做出來的？
這時候造型師又想到一個“妙招，”用泡泡糖做假鼻子，因為當時的中國還沒有泡泡糖，片中王龍基的鼻子都是進口泡泡糖做的，怎麼做呢，首先用一盆開水将泡泡糖放在水中，等這個糖化掉以後将泡泡糖捏成鼻子的形狀，然後再給它上點顔色，這樣三毛标志的圓鼻子就做成了。
解決了頭發和鼻子的問題後，王龍基髒着臉，披着破麻袋，赤着雙腳，一個個活生生的三毛就出現在了觀衆面前。
導演嚴龔恭将《三毛流浪記》拍成試片給原作者張東平看時，張東平激動得說：這就是三毛，三毛就是他。
由于挑選演員浪費了太多時間，人員定下來之後，攝制組就開始緊張的拍攝了，不過拍攝的時候，還是出現了不少纰漏。
鏡頭 機位 燈光一切都準備就緒，可是主角小三毛卻不見了，劇組的人都急得團團轉，好不容易在另外場地一個角落裡發現了他，導演一問才知道，他是為了幾個火柴盒。
原來大人們用剩下的火柴盒，在王龍基的手裡就可以做小汽車，小桌子 沙發等玩具，好不容易攢了一大堆火柴盒，最後發現全不見了。
對于八歲的王龍基來說，玩可是比拍電影重要太多了，沒找到火柴盒王龍基堅決不拍戲，導演沒辦法，趕快叫人去買了一包火柴，把裡面的火柴丢掉留下火柴盒，這才擺平。
王龍基倔強的性格和劇組的三毛很像，但讓導演沒想到的是，王龍基的脾氣也很火爆，而他火爆的脾氣，還成就了電影《三毛流浪記》中的一個經典橋段。
為了讓三毛頭上的三根毛能貼住，造型師每天都要給王龍基剃頭，剃完之後再用剃刀來回得刮好幾遍，化妝的時間也比其他演員要長，這時王龍基坐不住了。
八歲的王龍基正處于好動的年紀，化妝師拍刮傷他，便說：小赤佬，你這個頭怎麼老是動來動去，王龍基也不甘示弱：侬老赤佬，後來兩人就吵了起來。
嚴恭和趙明兩位導演看到也不上前阻止，就在旁邊默默看着，看了之後，兩位導演把這個感覺和氣氛移植到《三毛流浪記》劇情當中，就是貴婦人和貴婦人的丈夫吵架那段戲。
為了能夠讓王龍基乖乖的拍戲，導演嚴恭也是煞費苦心，他把王龍基接到自己的家裡，每天和他一起吃住，并且請來了《三毛流浪記》的作者張樂平給王龍基講叙真實的三毛故事。
現在大家對三毛的印象是一個流浪街頭，窮得隻剩下頭發的流浪兒，事實上，張樂平最初創作三毛卻并非如此，最初隻是一個鄰居小孩，有點頑皮，心地比較善良又有點正義感，做的事情隻是讓大人有點哭笑不得。
那麼三毛是如何從一個頑皮小孩，變成大家印象中那個四處流浪受人欺負的三毛？
1947年，一個寒冷的夜晚，張樂平在一個小巷口，看到幾個十多歲的流浪兒，他們穿着破麻袋，光這着一雙腳，緊緊地圍着一隻白天烤蕃薯的爐子，晚上他們隻能靠這個爐子餘熱來取暖。
第二天早上，張樂平再次走到小孩烤暖的位置，看到兩個小孩已經凍死在那裡，他看到這樣的情景後，心裡隻有怒火和無能為力，之後便有了《三毛流浪記》。
在拍《三毛流浪記》的過程中，王龍基常和張樂平在一起，每次講起《三毛流浪記》的故事，張樂平的眼睛總是泛紅，他也總是流着淚聽，自此，王龍基心裡暗暗發誓，一定要演好三毛這個角色。
那麼，到底該如何來演？王龍基心裡也沒個底，這時候導演想到了一個點子。
導演嚴恭帶着王龍基真正體驗一把流浪兒的生活，在嚴恭的鼓勵下，王龍基和流浪兒交上了朋友，一起在橋上推車，甚至一同去飯館的後門搶剩飯吃。
經過這些事情後，王龍基身上也産生了和三毛一樣的不滿情緒，為塑造好三毛的角色夯實了基礎。
《三毛流浪記》拍攝的時，也正趕上一年最冷的時候，為了真實還原流浪兒的生活，王龍基始終穿着很少衣服，而且身上的衣服也都是破的，全片都是光着腳在拍攝，最後硬是在腳上磨出了一層老繭。
在戲裡，王龍基從外形 内心 經曆一步步靠近三毛，戲外，這次演藝經曆也給王龍基留下意想不到的影響。
拍完《三毛流浪記》之後，王龍基母親給他買了一雙皮鞋，但由于光腳習慣了，這雙皮鞋王龍基從未穿過，這個習慣一直延續到開放之後。