熊貓自古就是珍奇異獸，但它“國寶”的身份并不是與生俱來的。
不同時期，熊貓的名字不同，用處也不同。
《史記·五帝本紀》中，被稱為貔貅，是黃帝馴養的猛獸，用來打仗；
《山海經》中，被稱為食鐵獸，一種黑白皮毛，像熊一樣的野獸，食銅鐵；
《上林賦》中，被稱為貘，是皇室狩獵的對象；
西晉時期，被稱為驺虞，因其溫順且喜歡吃竹子，寓意和平。兩軍交戰，隻要一方舉起驺虞旗，戰鬥就會停止；
唐朝，被稱為白熊，是珍貴的動物，武則天曾将白熊和皮毛送給日本。
由此可見，在古代，熊貓隻是一種異獸，古代人肯定獵殺過。
在現代，人們也獵殺過熊貓，1988年，大熊貓才被列為國家保護動物。
熊貓如何從野獸變成國寶？
熊貓，是中國特有的物種，但真正讓全世界認識熊貓的，不是中國人，而是法國的戴維德神父。
1869年3月，戴維德神父在農戶家裡看到一張黑白相間的皮毛，瞬間被吸引，認為這是一種奇特的“新物種”，于是雇了20個獵人搜捕熊貓。
然而，戴維德神父收獲的第一隻小熊貓是死的，獵戶為了友善攜帶，将其弄死了。
直到5月份，才捕到一隻活的熊貓。
戴維德神父計劃将憨态可掬的熊貓運回法國，但由于運輸條件有限，還沒出成都，熊貓就死了，最後隻能将其制成标本送回法國，而這也就是世界上第一個熊貓标本。
當時大熊貓還沒有通用的名字，标本展出的時候，因其和小貓熊相似，博物館主任将其正式取名“貓熊”。
由于中國人習慣從右邊讀到左邊，大貓熊标本在重慶展出的時候，将橫着寫的“貓熊”誤讀成了“熊貓”，也就是我們現在常用的叫法。
當時也有人出來糾正，但由于熊貓叫着順口，便也就這麼叫着，然後傳下來了。
大熊貓一問世，西方很多國家都為之瘋狂。
一批一批的探險者來到中國尋找熊貓，都希望能擁有這種可愛的動物并運回自己的國家，但無論怎麼努力，他們帶走的是熊貓的标本，而不是活體。
真正将活的熊貓帶出國門的，是露絲，一個立志要完成丈夫遺願的探險家，她曆經千辛萬苦，捕獲了一隻小熊貓，并命名為“蘇琳”。
為了将熊貓帶出國，露絲使用了“非常手段”。可以說，蘇琳是被偷渡出去的，露絲将蘇琳賣給了動物園，獲得豐厚的報酬。
蘇琳大熊貓的展出，大衆才真正近距離了解這種動物。
據報道，安置蘇琳的動物園，最多一天遊客達4萬人，是動物園開門以來，參觀人數最多的一次。大熊貓相關的産品，一售而空，很受歡迎。
但正是這種喜愛，熊貓也承受了更多的傷害，偷獵者越來越多。
據統計，從50年代中期開始，野外捕捉送到國外展出的熊貓至少有240隻，還不包括已經死亡的。
當時我們對熊貓沒有任何保護，對外國人捕獵也沒有限制，外國人來中國捕獵熊貓，似乎隻要有錢就可以辦到。
直到熊貓已經在國外火了大半個世紀後，也就是20世紀40年代，我們才開始限制外國人的瘋狂捕捉。
由于捕捉太多，接下來就是我們異常艱難的保育之路。
中國獨有、稀有珍貴、形态可愛，以及在外交上的出色表現，是熊貓成為國寶的主要原因。
熊貓很弱嗎？為什麼需要保護？
熊貓受到這麼多的保護和照顧，數量依然不多，難道不是因為它太弱了嗎？
這是很多人的疑惑，但事實上，熊貓并不弱。
熊貓本質不是貓，而是熊，屬于熊科，至少生存了800萬年，是名副其實的“活化石”。
能存活這麼久，說明它很強，至少野生的大熊貓是不弱的。
首先，體重可達180公斤，壯實，皮膚也很厚，最厚的地方有10毫米。
其次，以竹子為食，這是一種很聰明的政策，至少和其他食肉動物不沖突，同時它也保留了食肉動物吃肉的能力。
第三，繁殖能力差？
很多大型哺乳動物也是這個政策，幾年生一胎，一胎有2個隻保一個，這些行為都是為了保證後代的存活率。
總的來說，熊貓如今數量稀少，最主要的原因不是熊貓本身弱，而是人類的影響。
自古以來，熊貓就是捕獵的對象，傳入西方後，外國人也加入了捕獵。
再加上當時新中國剛成立，人口激增，大量土地被人類使用，熊貓的栖息地就大大縮小了。
到1963年，卧龍自然保護區成立，才讓大熊貓有了喘息的機會。
在這樣的前提下，大熊貓并不出色的繁殖能力，加速了大熊貓的瀕危狀況。
好在經過我們的努力，如今大熊貓已經從瀕危轉為易危，野外的大熊貓數量也已經達到了1800多隻。