中原標準時間1月4日，NBA正常賽繼續進行，波特蘭開拓者隊坐鎮主場迎戰東部勁旅亞特蘭大老鷹。從某種程度上講，本賽季兩支球隊有點難兄難弟的意思，老鷹隊上賽季打進東部決賽，本賽季目前為止卻未能跻身分區前八；開拓者上賽季也打進了季後賽，本賽季卻深陷泥潭，季後賽前景也相當慘淡。
有意思的是，雖然同病相憐，但兩隊卻沒有絲毫留情的打算，比賽從一開始雙友善城門大開，大打對攻，四節戰罷兩隊合計轟出267分，開拓者以136-131險勝對手，艱難捍衛主場。
作為老鷹隊内頭号球星，特雷楊本場比賽大放異彩，全場26投17中，其中三分線外12投7中合計砍下賽季新高的56分，此外還送出14次助攻，進攻端幾乎憑借一己之力把球隊扛在肩上。然而，如此超神一戰卻未能幫助球隊拿下勝利，這就不得不說對方陣中的小西蒙斯了，這位23歲的新星此役迎來大爆發，親手掐滅了老鷹和特雷楊的赢球夢。
全場比賽，小西蒙斯登場38分鐘，21投13中，三分線外火力全開16投9中砍下全隊最高的43分，此外還有3個籃闆7次助攻，面對特雷楊在進攻端的連續發難，他每每能夠給予回應，尤其是比賽第三節，他發揮神勇獨得18分，直接成為決定勝負天平的關鍵先生。
赢下本場比賽之後，開拓者也艱難地結束了此前的一波4連敗，而利拉德無疑成為這場勝利背後最“失意”的人，因為他本場比賽作壁上觀，代替他首發的小西蒙斯則是大放異彩，率隊取勝。更尴尬的是，除了西蒙斯以外，開拓者隊内的鮑威爾、利特爾、努爾基奇都至少拿到20分，球隊整體進攻呈現多點開花的局面。
從去年季後賽輸給掘金之後，利拉德的心态便起了微妙的變化，多次向球隊提出引援的要求，被媒體多次爆料申請交易離隊，甚至一度被安上“賣隊友”的罵名。盡管利拉德多次回應否認傳聞，但是本賽季開始以來，他個人競技狀态明顯下滑，球隊表現掙紮卻是不争的事實。
在西蒙斯異軍突起的背景下，讓人不得不感歎，利拉德和開拓者的緣分是否已經走到了盡頭，和平分手，或許是對彼此都更好的選擇。