大抵天下多事之秋，容易出現青年英雄；而在承平日久之際，那些由青年變成老朽的，便不那麼容易讓青年人出頭了。“老成持重”常常指摘人家“少不更事”，憑老經驗辦事也往往不肯相信年輕人，“新進後生”是個貶義詞，“嘴上無毛”也成為辦不成大事的根據。。。。。。
但三國時代的東吳，卻用雄辯的事實證明青年人起的重大作用。這大抵正因為當時是鼎足三分、征戰不息的特殊時期吧。
孫權手下有四員大将，對于建立和鞏固東吳政權起着極為重要的作用，這四員大将就是周瑜、魯肅、呂蒙和陸遜。
這四員大将在建功立業的時候，年紀都不大。周瑜做建威中郎将，不過二十四歲；魯肅參加孫權的幕僚工作，也隻有三十上下；呂蒙在赤壁之戰時，是三十一歲；陸遜初在孫權幕下任職，年紀更小，不過二十一歲。
孫權手下不是沒有老将，像程普、黃蓋、朱治、韓當，都是孫堅提拔起來的老部下，能征善戰；但是孫權除了繼續發揮這些老将的才能之外，還新提拔一批年輕有為的人物，讓他們獨當一面，抗拒強敵，卒能成功，這卻是孫權知人善任的本領了。
知人固難，知人而能用則更難。當曹操的八十萬大軍，挾着優勢，乘着銳氣，真壓長江的時候，東吳内部底座紛紛，膽小怕事的，圖保家室的，另謀投靠的，都主張投降。假如孫權不是抱着“破釜沉舟”“背水一戰”的決心，就難免左右動搖，也不能聽主戰派周瑜、魯肅的勸告；即便聽他們的勸告，沒有知人善用的膽識，也不會毅然提拔周瑜為都督，進而取得戰功的。
任用陸遜也是一個例子。當劉備親率大軍，誓報荊州之仇的時候，東吳的局勢也是嚴重的。當時孫權手下不是沒有人物，像朱然、潘璋、韓當、徐盛、孫桓等，他們或是孫策時代的老将，或是孫氏本家的貴親，或是孫權早年的舊交，都有一定的戰功；可是孫權卻提拔陸遜為大都督，讓陸遜率領他們作戰。彜陵一役，摧毀了劉備的“傾國之兵”，創造了戰史上以寡勝衆的赫赫戰例。這也可見孫權在用人方面的見識高明。
在上者能知人用人，固然重要，但在下者能團結一緻，也同樣十分重要。東吳的幾位将領，雖然還在血氣方剛的青壯年，卻能不忌才、不互相排斥、不打擊别人擡高自己，這也是東吳能夠制勝強敵的重要因素。
魯肅是周瑜舉薦給孫權的。當時魯肅的朋友劉子揚，曾寫信給魯肅，勸他投奔在巢湖擁兵萬餘的地方豪強鄭寶。魯肅正打算前往，周瑜知道了，就把魯肅留住，介紹給孫權。孫權同他談了一席話，十分投機。不料張昭卻诋毀魯肅，說他“謙下不足，年少粗疏”，不可使用。孫權沒有聽張昭的話。後來周瑜患病，臨死之時寫信給孫權，說“魯肅忠烈，臨事不苟，可以代瑜”。孫權毫不猶疑，即拜魯肅為奮武将軍，代瑜領兵。
呂蒙是武人出身，不曉作書寫字，雖有戰功，魯肅還是沒有重視他。後來有一次同呂蒙談話，呂蒙替他訂出五條應付關羽的計劃，使魯肅大為驚異，稱贊他“非複吳下阿蒙”，當即結為朋友。魯肅死後，呂蒙便又代魯肅統領軍馬，這可能也是魯肅的主意。
呂蒙襲取荊州，不久便患了重病，回到建業。孫權問他：“誰人可以接你的職務？”呂蒙當即推舉陸遜，說他：“意思深長，才堪負重，觀其規慮，可以大任。”陸遜後來能夠擊敗劉備大軍，功業顯赫，同呂蒙的舉薦自然是有關系的。這幾位統領，真可謂“知人善任”了。但如果不是平時做到虛心待人，講求團結，以大局為重，也是不可能發現真正人才的。自然，孫權對臣下的建議能夠虛心接納，對接任者放手任用，更是一個重要的因素。
那麼，赤壁之戰時，孫權是多大年紀呢？也許你不相信，他隻有二十七歲吧。