既然孫太後不可能輕易讓景泰帝朱祁钰歸還皇位給親生兒子朱祁鎮，為什麼當初在“土木堡之變”後要答應擁立朱祁钰為帝呢，當時的情況與景泰帝朱祁钰穩坐皇位的情況有着天壤之别。
明英宗朱祁鎮是孫太後的親兒子，還是明宣宗朱瞻基的嫡長子，他繼承皇位合乎法統，他當皇帝的時候才9歲，生母孫氏尊為太後，而左右朝政的是明宣宗留給他的“三楊”内閣，“土木堡之變”之前，朱祁鎮基本上不怎麼參與朝政，少年時期有三楊，青年時期有太監王振。土木堡之變是明英宗一生的恥辱，更是大明朝的恥辱。朱祁鎮在太監王振的慫恿下親征瓦剌，率領二十萬明軍精銳在土木堡被瓦剌大軍殺得個幹淨，皇帝朱祁鎮也當了瓦剌的俘虜。
大明朝相當的危險，不要以為瓦剌也先隻率領了5萬人馬，對明朝形成不了威脅，這是個非常錯誤的觀念，瓦剌部不一定要颠覆明朝，他們隻要攻下北京城，明朝基本上就可以歇菜了。帝國的行政中心被占領，朝中自皇帝到官吏被俘虜，給天下人的信心是毀滅性的打擊，保不齊有藩王甚至異姓權勢者起兵造反，這幾乎是肯定的。明朝廷的當務之急是保住北京城，至于被俘皇帝明英宗的死活那是其次的問題。大明的國祚命懸一線，大多數的朝臣都建議遷都南京，以避瓦剌鋒芒。隻有于謙等少數忠義大臣挺身而出，堅守北京，力抗瓦剌。
堅守北京很簡單，但是誰來扛這杆大旗非常的重要，說簡單點就是，明朝是老朱家的買賣，掌櫃的被俘虜了，要把這個攤子支撐下去，必須要有個朱家人出來主事。朱家人來主事相當的重要，這對于國家來說，關乎法統，于謙與衆多主戰派和當時皇室當家人孫太後商議後，決定擁立朱祁鎮的弟弟郕王朱祁钰為帝，繼承大明法統，扛起抵抗瓦剌的大旗。
孫太後作為朱瞻基的正妻（廢了原正妻胡皇後，再立的孫氏為後），在皇室的法統傳承上有一定的話語權，卻絕對沒有決定權，她當時希望立朱祁鎮的兒子朱見深繼位，開始因為朱見深當時太小了，才幾歲，于謙等重臣不同意。在那麼危機的關頭，立一個幾歲的娃娃當皇帝，這給天下人的抗擊異族信心是一種打擊，更讓各地藩王對朝中重臣有猜疑，主少國疑，就是這個道理。
孫氏同意了立朱祁钰為帝的方案，景泰帝朱祁钰也非常的能幹，與朝中主戰大臣上下同心，力挽狂瀾，擊敗了瓦剌大軍，保住了北京城，大明江山算是穩當了。如果明英宗朱祁鎮不回來，估計景泰帝朱祁钰的皇位會一直傳承到他那一支。鬼使神差，朱祁鎮被瓦剌給送了回來了。這個時候，大家都很尴尬。既然朱祁钰的皇位是非常時期得到的，大位正統皇帝朱祁鎮又回來了，為什麼不歸還給朱祁鎮呢？這裡面涉及到一個法統問題。皇位傳承不是一個簡單物件，想給就給，想讓就讓。更不是孫太後手上的如意，想給誰就給誰。自古以來，皇位的争奪本就是成本最大，獲利最高，風險最大的事情，沒有哪個皇帝想把皇位平白的讓出去，權力是所有人的靈魂，皇帝是所有權力的權力，更不會平白出讓。
皇位的傳承也不單純是皇帝自己的事情，這關乎到衆多的利益方。朱祁钰的皇位關乎到北京保衛戰主戰文官集團的利益，首先是他們不會輕易的答應皇權歸還給明英宗朱祁鎮；孫太後雖然是皇室的宗族共主，但是後宮不得幹政是老祖宗的鐵條，她更不可能出面讓朱祁钰把皇位還給自己的親兒子。她有那個心思，卻沒有那個權力。
最重要的是朱祁钰本人根本就沒想過要把皇位還給哥哥朱祁鎮，論能力來說，明英宗朱祁鎮給景泰帝朱祁钰提鞋都不配；按傳承，自朱祁鎮在土木堡被俘後，大明朝的皇位就從朱瞻基嫡長子一系傳到了庶次子一系中，沒有換位歸還的先例和祖制。當然朱祁钰對權力的控制欲才是最關鍵的，無論是孫太後也好，還是明英宗朱祁鎮也罷，不可能在正常的狀态下讓朱祁钰把皇位讓給朱祁鎮。