他在服刑時悟出一套絕世武功，被豁免死刑，還成功申遺成國之瑰寶
在古代，人們常用“身如桅杆腳如船，伸縮如鞭勢如瀾，臨敵如遊魚戲水，出手似彈灰抛錘”來形容身手了得的武林高手們，而這些形容詞，卻沒有一點誇大的意思，根據記載，就我國近代，有名的高手數不勝數，比如董海川，孫祿堂，葉問等人，都是大師級别的人物。
但是還有一人，更具有傳奇色彩，他就是郭雲深，公元1820年，他出生于河北省一個小村莊裡，幼時因為家境貧寒，他便四處拜訪名師，想要學一門手藝，最初，他英文八極拳大師孫亭立先生的名氣，便前往易州西陵學藝，在孫先生這苦練數年，學成之後，孫亭立見他資質不錯，又建議他去山西李老能那學習形意拳。
郭雲深當然不會介意，随後就到了山西太谷，與李老能先生說明來意後，又将自己看家本領刷了一套，李老見他的确有幾分天賦，就收他為弟子了，因為李老并不像其他大師一樣開設武館，反而是過起了隐居生活每日生活簡樸，自己種菜，自給自足，郭雲深到李老這後，也不嫌棄，隻要有口飯吃就好，除了練功，基本上李老家裡的活都被他給包攬了，這讓李老能對他更加喜愛。
學藝十幾年，郭雲深練就了一身好本事，除此之外，郭雲深還有一副行俠仗義的熱心腸，經常在鎮上除惡揚善，久而久之，名聲也就打出來了，不過也有人看其太年輕，心裡不服氣的，當時河北就有一個叫“鬼八卦”的樵夫，他見郭雲深整日炫耀自己的拳法，于是有一天，就直接找上門去挑戰，這個鬼八卦名叫焦蘿夫，也有一身本領。
可是兩人交手不過幾招，焦蘿夫就被打倒在地，這一下，他更加不服氣了，但也知自己這時技不如人，于是想着先回家練好了本領再來，三年後，焦蘿夫再次找到郭雲深，要求比試一番，郭雲深知道他這幾年一直在苦練功夫，也不在意，答應了下來，但是這一次他還是敗了，郭雲深出拳迅速，且又會借用巧力，每每焦蘿夫與之交手，總會被打倒後退幾步。
兩次都被郭雲深輕松戰勝，焦蘿夫越發不服氣了，于是他想了個歪招，在手臂上綁上一把利刃，然後又和郭雲深切磋，這一次焦蘿夫專門往上打，意圖化解郭雲深的崩拳，準備趁其不注意時，用利刃挑斷他的手臂，但沒想到先被郭雲深發覺，一招化解了他的上挑之力，至此，焦蘿夫才徹底服氣。
這樣的切磋經常有，郭雲深也不止和别人打過一次兩次了，1874年，有一次郭雲深出門遊玩，結果路遇一惡霸正在欺壓百姓，郭雲深看不過去，就出手教訓了他一頓，結果沒想到下手太重，别人給打死了，這一下就鬧大了，沒一會，官服來人将他帶走，郭雲深自知牢獄之災是跑不了了，說不定還會一命償一命，但他并不認為自己做錯了。
于是在牢裡的時候，依然練習自己的拳法，按照規定，被官服緝拿的犯人都要頭戴枷鎖，腳帶手铐，這樣練功的話，肯定有很多不友善，但他就不一樣，在這種情況下還創造出了一套絕學，半步崩拳，也正是這一套拳法，讓他逃過一劫，當時正是清朝需要人才的時候，緝拿他的官員見他武功高強，便決定免除他的死刑。
就這樣，郭雲深就繼續在監獄裡練習拳法，沒想到很快又來了一個轉機，同年12月，同治帝駕崩，慈禧在經過挑選後，立了醇親王府的載湉為新帝，而新帝上位，為了表示仁慈與恩德，都會下令大赦天下，這個時候，所有被關在監獄中的犯人就都得到了自由的幾乎，郭雲深也在其中。
出來後，郭雲深創辦了一個學堂，廣收門徒，其中有不少聞名而來的大人物，比如李奎元，孫祿堂，李漢章等人， 晚年，郭雲深還根據畢生所學留下《能說形意拳經》一書，其中就詳細了描述了半步崩拳的學法，1900年，郭雲深以70歲高齡逝世，他死後，其弟子們依然将他的拳法發揚光大，同年，弟子耿繼善成立了“北京四民國術研究社”，1928年，李存義和其弟子成立了“北平大興第一國術館”。
如今這麼多年過去了，國術依然是我國的傳統文化，而郭雲深先生的半步崩拳也成功申遺成為了我國的國之魁寶，其精髓在于三層道理是：一練精化氣，二練氣化神，三練神還虛。三步功夫是：一易骨，二易筋，三易髓。三種練法是：明勁，暗勁，化勁，這也難怪郭先生的國術造詣這麼高了，能過到這一點的确很難，而郭先生國術界泰鬥的名聲也是名不虛傳的。