上賽季在籃網組建成“杜蘭特+哈登+歐文”的超級三巨頭之後，也許會有人認為他們可能拿不到總冠軍，但幾乎不會有人認為他們會連東部都沖不出去。
可實際上籃網在季後賽次輪碰上雄鹿時，雖然曾一度取得大比分2-0領先，但G4歐文的受傷卻成了系列賽的轉折點，導緻籃網被逼進搶七大戰。最終随着杜蘭特絕殺失敗，被寄予厚望的籃網以3-4不敵雄鹿，僅僅才走到了次輪。
而雄鹿在次輪擊敗籃網之後，并沒有停止追逐總冠軍的步伐。反而先後在系列賽中擊敗老鷹、太陽，成功奪得了總冠軍獎杯。隻不過即便拿到了總冠軍獎杯，字母哥和雄鹿受到的質疑卻不少——“墊腳歐文”事件，始終讓人覺得他們勝之不武……
21-22賽季：籃網、湖人成為争冠大熱，奪冠的雄鹿卻毫無存在感？
今年休賽期，籃網以“杜蘭特+哈登+歐文”為絕對核心，引進了米爾斯、阿爾德裡奇等實力悍将，相比上賽季球隊整體實力有了不小的增強。更關鍵的是上賽季籃網之是以成績不佳，主要還在于哈登、歐文先後遭遇傷病上面；
是以在陣容得到補強之後，擁有健康三巨頭加持的籃網，依舊是媒體和球迷眼中——新賽季最有可能沖出東部，最有可能奪冠的球隊之一。
而湖人雖然上賽季僅取得西部第七+首輪遊的成績，但新賽季在保留“詹眉組合”的前提下，湖人管理層用庫茲馬、波普等作為籌碼，引進了“三雙王”威少，強行組成了“詹威眉”超級三巨頭。若單從巨星成色上來看，能夠和籃網的持平的，其實也隻有湖人三巨頭了。
且20年湖人憑借詹姆斯+濃眉，就已經成功奪冠了。是以在得到威少之後，湖人也同樣被視作最有可能沖出西部，最有可能奪冠的球隊之一。
新賽季籃網、湖人成為東西部的争冠大熱，而上賽季打進總決賽的太陽、雄鹿，卻不再被看好能夠再次沖進總決賽。尤其是雄鹿，新賽季既沒有籃網、湖人的巨星陣容，也沒有勇士、太陽的超高勝率，作為小球市的衛冕冠軍，雄鹿始終有些默默無聞，顯得毫無存在感……
其實相比籃網、湖人，雄鹿才是最有可能奪冠的球隊
在新賽季打了接近一半之後，其實正常賽的排名已經逐漸明朗了。東部的公牛、雄鹿、熱火、籃網；西部的勇士、太陽、（湖人）都有機會打進總決賽。雖然雄鹿新賽季的巨星陣容不如籃網、湖人那般華麗，戰績也不如勇士、籃網等球隊。但是相比籃網、湖人等球隊，其實雄鹿才是新賽季最有可能奪冠的球隊……
1、整體陣容相對合理，能夠做到攻防一體。新賽季籃網雖然引進了阿爾德裡奇、米爾斯等人，但他們的個人表現并沒有達到預期，導緻籃網想要赢球，多數都得靠杜蘭特、哈登的發揮。而湖人因為引進威少的緣故，則完全導緻陣容畸形，攻防失衡，這是他們新賽季始終打不出統治力的主要原因。
相較之下，雄鹿新賽季的核心陣容并沒有太大的變化，後衛線上有霍勒迪、康諾頓、格雷森-艾倫等，鋒線上則有字母哥、米德爾頓兩大巨星加持；中鋒位置則有洛佩斯、考辛斯（打得不賴）。可以說，單論巨星的豪華程度沒有人能勝得過湖人、籃網，但若是合理程度的話，雄鹿應該是首屈一指。
而這其實也是雄鹿赢球的根本，從上賽季的比賽來看，他們其實就是依賴陣容的合理性+防守壓迫性，這才走到了最後。
2、化學反應和健康程度。新賽季雄鹿相比湖人陣容上大刀闊斧的改變，他們不僅保留了“字母哥+霍勒迪+米德爾頓”的核心陣容，甚至就連球隊的主要輪換也沒有太大的改變。
是以即便新賽季雄鹿一度戰績不太如意，但随着米德爾頓+霍勒迪狀态回升，雄鹿很自然地就打出了化學反應、找回了去年争冠時的狀态，并輕松打出一波6連勝。
同時還以25勝13負的戰績，擠進東部第三；單從如今雄鹿的戰績和狀态來看，甚至下半賽程，他們還有非常大的可能超過公牛、籃網，正式登頂東部第一。
而且相比籃網、湖人核心陣容傷病不斷的影響，新賽季雄鹿的核心陣容也相對要健康一些。要知道，上賽季雄鹿正是憑借相對較為健康的陣容，才在季後賽次輪擊敗籃網。要是今年季後賽籃網三巨頭依舊“三缺一”或“三缺二”，那麼碰上雄鹿别說複仇了，他們大機率還是難以晉級。
3、在奪冠之後，字母哥仍有所進步。新賽季字母哥28.1分11.6闆5.7助，54.1%投籃命中率+28.6%三分命中率的個人表現，雖然相比近幾個賽季并沒有呈現太大的進步。但實際上字母哥的球風相比前幾個賽季卻更加成熟——他更加擅于利用隊友的優勢，來掩蓋自身的不足，也愈來愈有超巨風采。
特别是在聯盟新規執行、球星場均得分大幅下滑的情況下，字母哥進攻端依舊難得地保持着28.1分的表現；除此之外，新賽季至今字母哥在防守端，也近乎打出了聯盟最佳防守球員的表現。
可以說，在“萊昂納德傷退、杜蘭特身體下滑、詹姆斯巅峰不再”之後，如今聯盟中攻防兩端結合得最好的球員，那就當數字母哥了。
綜上所述，新賽季籃網、湖人、勇士、太陽等球隊雖然人氣更佳，也更被外界看好能夠奪冠。但實際上一直被忽視的衛冕冠軍——雄鹿隊，無論從“陣容合理性、化學反應+健康度、字母哥的進步”哪方面來看，他們都不弱于聯盟任意一支球隊。
尤其是在勇士、太陽缺乏強硬鋒線、籃網教練不行+太過依賴巨星、湖人直接陣容畸形的情況下，相信隻要雄鹿核心陣容保持健康，今年季後賽他們還是有很大機會完成衛冕的。