人們常說，一個人的胸懷決定了他的高度，主席看人就比較看重一個人的胸懷，在大授銜時主席曾說：“男兒有淚不輕彈，隻因未到授銜時。”這句幽默的調侃反映了當時的一些情況。
大授銜前夕，軍銜是根據職位級别和評級确定的，很多将軍們知道了自己的軍銜，有些将軍覺得自己的軍銜低了，可以再高一級，甚至為此找上級反映，還有的直接鬧情緒了，導緻影響很不好。
這才讓主席說出了調侃的玩笑，不過也有極少數将軍覺得自己軍銜高了，要求降低自己的軍銜，這些要求降低軍銜的人從将軍到元帥都有，包括羅榮桓元帥、徐向前元帥，徐海東大将和徐立清上将。
他們主動提出讓銜，主席給了他們很高的評價，不過主席并不同意他們讓銜，其中徐立清多次請求，甚至寫信給主席提出降低自己的軍銜，徐立清為何非要降低自己的軍銜呢？難道他不配當上将嗎？
按照級别來說，徐立清将軍是正大兵團級，這個級别的将領是應該授上将銜的，而他之是以要求降低軍銜，是為了自己工作考慮，當時他參與主持大授銜工作，為了工作順利開展，帶頭降低自己的軍銜。
徐立清将軍1929年就參加了紅軍，擔任過紅軍四方面軍總衛生部政委，參加過長征，1936年率部參加西征，帶着千餘傷員在祁連山一帶打遊擊，他的資曆和戰功在紅軍時期就非同一般。
至于抗戰和解放戰争中的表現就更為出色了，是以他授上将銜是應該的，他配得上，不過他為了順利開展授銜工作，就請求降低一級自己的軍銜，同時也降低了自己各方面的待遇。
他先是寫信給主席，說明了請求降級的原委，後來信轉到了總政上司羅榮桓，為此羅榮桓還召集了專門的會議研究此事，商讨之後一緻的結果是，認為徐立清應該授上将銜，可見他的軍銜是名副其實的。
沒想到徐立清沒有就此打住，他決心要降低自己的軍銜，之後他又連續給主席寫了幾次信，這一次總理出面找他談話，勸他不要降低軍銜，沒想到總理卻被徐立清說服了，最終他被授予中将銜。
終于徐立清成為了正大兵團級将領中唯一的中将，他讓銜一事轟動一時，許多将領都自愧不如，徐立清留下了讓銜的美名，1983年1月6日，徐立清在北京病逝，享年73歲。