自從隋唐時期建立科舉考試制度到清朝末年被廢除，科舉制度在中國存在一千多年，而且越來越受到統治者的重視，是以考中狀元的人就是人中龍鳳，會得到方方面面的優待。
古人講究“母以子貴”，兒子一旦考中了狀元，自然母親也會跟着身價百倍，但是要得到朝廷的诰封并不容易，很少有兒子一考上狀元，皇帝就對狀元的母親進行诰封的，都是在狀元的官位達到一定級别，或者對朝廷做出了重要貢獻，才會得到诰封。曆朝曆代對這個問題的具體規定雖有不同，但是大緻的原則是一樣的，就是依據官位的級别和貢獻大小。
古代人對家和國的認識是一樣的，是以都堅持“齊家治國平天下”的理想，是以治國和治家遵循同樣的原則。我們看一個因為科舉考試改變母親在家庭中地位的例子。
這個人曾經擔任兩廣督軍，三次出任湖南督軍、省長兼湘軍總司令，授上将軍銜，陸軍大元帥，還當過南京國民政府主席、行政院院長，他就是譚延闿。他媽媽李氏本來是個丫環，生了譚延闿後，譚鐘麟就收她做小老婆。
但是根據封建社會的禮教，小妾是不能和主人在一起吃飯的，是以李氏每天隻能在偏房和下人們一塊站着吃飯，譚延闿的父親和正妻在正房坐着吃飯，面對這樣的狀況，譚延闿堅持陪着母親在偏房站着吃飯，而且暗下決心要通過考取功名改變母親的境遇。
于是譚延闿刻苦攻讀，每三天寫一篇文章，除了讀書作文，他還要寫大字，由于他決心大，而且很勤奮，是以他13歲考中進士，22歲中舉人，24歲中進士。就憑着這份功名，他的父親譚鐘麟宣布李氏可以在正房和大家一塊坐着吃飯了。這就是清朝末年科舉的威力。在家庭内部都是如此，何況對于一個國家而言。
其實，古代的皇帝除了對狀元的母親進行封賞之外，很少對狀元的父親進行封賞，因為古代講的孝道是子女對父母的義務，皇帝已經封上了狀元的母親，這是按照“母以子貴”的原則進行的，對于狀元的父親就隻能依靠狀元本人去孝順了。
這是封建倫理道德的要求，狀元不但要文章寫得好，還得有良好的德行，要孝順父母，是以，皇帝很少去封賞狀元的父親。另外，封建社會的官僚都是“一人得道，雞犬升天”，即使皇帝不封賞狀元的父親，他的生活也不會有什麼困難，狀元飛黃騰達了，狀元的家裡人自然會跟着走運的。
封建社會的皇帝，主要是對他寵愛的妃子的家人，進行普遍的封賞，這是皇帝的家務事，但是即使這樣也出現了很多外戚專權，擾亂朝綱的事情，是以對狀元這樣的外人皇帝是要嚴密防範的，以免封賞過重造成新的官場派系勢力。
即使對狀元的母親的诰封也都是一種榮譽，而沒有實權，再就是賞賜一些錢财。對狀元的父親即使要封賞也是給一些虛名，沒有實際的權力。
這其實是很科學的制度設計，狀元的父母親不一定有文化，不一定能勝任一些管理工作，如果随意封官的話必然會贻害蒼生，甚至是造成狀元家族結黨營私，幹預朝政，危害政權的穩定，而且也嚴重的違背了科舉考試的初衷。
是以對狀元的父親和母親進行封賞隻是一種榮譽和經濟上的獎勵，褒獎他們在為國育才方面做出的努力罷了，鼓勵更多的人培養後代走科舉之路。