他是小兵，卻教訓了副軍長，副軍長後來變元帥，他也變成開國少将
在我軍中，很多将領的資曆都很老，參加紅軍時才十幾歲，比如塗錫道，他14歲就是紅軍了。不過當時他還太小，不能上前線打仗，就被安排到紅一軍紅一師，做了勤務兵。
塗錫道每天的工作就是幹各種雜活，一次他所在的部隊到河邊紮寨，他就跑到河邊去打部隊用的水。他來到河邊，看見一個人站在河水裡，看着遊來遊去的魚愣住了。
他要打水，就沒去管這個人，直接用水桶在河裡舀水。不過，他的動作太大，水裡的人吓了一跳，一轉身就說塗錫道，說他這個小鬼頭怎麼都不吱一聲。
平白無故被别人埋怨，塗錫道也非常生氣，就開始教訓起河裡的人，說現在難得有時間休息，你還在這裡看魚，等打仗了想休息都沒得休息了。
河裡的人笑着說，他不是來看魚的，他是在河裡洗腳。塗錫道還是很生氣，學着連長教訓他的樣子，繼續教訓河裡的人。
塗錫道說河水那麼涼，你那麼瘦，很容易生病，都不知道愛惜身體，生病了還怎麼打仗，趕緊上來回到部隊去。
河裡的瘦高個說他現在就回部隊去，迅速走上岸，穿上了鞋子，跟着塗錫道一起走回了營地。塗錫道覺得自己很生氣，教訓了一個大人。
不過，走着走着塗錫道就發現了問題，見到瘦高個的人都要給他敬禮，連自己的連長、營長都紛紛敬禮，但是他卻想不明白。
他歸隊後，就問自己的戰友，剛才那個瘦高個是幹啥的，怎麼人人都要給他敬禮。戰友瞪大了眼睛說，你連他都不知道，他就是副軍長徐向前。
塗錫道剛才還在得意，現在心裡咯噔一下，完了！他一個小小的勤務兵竟然把副軍長教訓了一頓，并且剛才他還和副軍長肩并肩走，這是多大的錯啊。
他左右為難，想向徐向前道歉，又想躲開。塗錫道還沒想好要怎麼辦，這時徐向前要離開了，他找了塗錫道的連長、營長，不是為了處罰他，而是表揚了他。
徐向前說，這個小鬼頭對别人很關心，是個好苗子，要着重培養，囑咐完後就動身離開了。他還特意拍了一下塗錫道的肩膀，當時塗錫道還在發愣呢。
不過，這一拍把塗錫道拍醒了，他知道徐向前并沒有要處罰自己，終于放心了。随後塗錫道的表現十分出色，1955年被授予開國少将。