說到焚書坑儒、文字獄，大家總會第一時間想到秦朝，然而實際上文字獄并不是秦始皇的專屬傑作，清朝有段時期也盛行過文字獄，康雍乾三朝不僅是清朝經濟最繁盛的階段，亦是文字獄被演繹的最高潮疊起的時期。當時文字不再是人們用來抒發感情的道具，一夜之間它成了罪惡之人手中最為稱心的利器，文字獄不僅殺死了許多有才華的文人雅士，還讓許多當官的也喪了命，這可不是開玩笑，乾隆當政時還真發生過一起這樣的文字獄。
乾隆一生最重要的成就就是延續了康乾盛世，在曆史上算是一個比較包容的皇帝了。就連和珅這樣的大貪官，隻要你有才能，乾隆就會大大地任用。有一個叫做尹嘉铨的官員，憑借自己的勤勤懇懇，一直做到三品大員，身在九卿之列。好多鎮守一方的大将也不過是二品。晚年的尹老頭更是受到了乾隆的格外欣賞，被任命為大理寺卿的職位。負責教育滿清貴族的子女，這個位置可以說是很重要了。充分說明了乾隆對尹老頭的信任。後來尹老頭到了退休的歲數，就卸下大半生的官府，回到家鄉享福去了。
有一次，乾隆正好外出遊行回京，路過河北，這時有人将當地一個叫尹紹淳的人，寫的兩封信呈給了乾隆，乾隆此人好玩，我們衆所周知，收到這兩封信後，乾隆一時心血來潮，想要看看此人有何冤情?不過這封信根本不是冤情，而是一個叫做尹嘉铨的人，他讓自己兒子尹紹淳替自己給皇帝的信，乾隆心裡不太高興，不過他還是打開了信，隻見裡面寫着“萬歲爺您好，也許你不認識我，但是我爹曾經當過河南巡撫，您曾經還寫過一首詩賞賜我們家，如今我爹已經死了30年了，而如今您正好路過河北，我想，萬歲爺您不妨賜給我爹一個谥号?谥号的話，在您賞我們家那首詩裡挑就行，這樣的話，臣一家對您感激萬分”
乾隆看到這封信已經非常不高興了，但是沒想到第二封更加過分。他的第二封信要求乾隆将尹嘉铨的父親所敬仰的學者湯斌放入孔廟中接受後人仰拜，之後再将尹嘉铨父親的牌位一并放進去，接受别人的祭祀。要知道能夠把牌位放在孔廟的人也必須是世人敬仰的文學大儒，而尹嘉铨的父親隻是一般人，哪有這種資格？這個要求真的是非常過分了。乾隆看到這兩封信後非常生氣，更是稱尹嘉铨像一條野狗一樣，随便說話，真的是不可饒恕。是以下令把尹嘉铨抓起來，嚴加審訊。
看完兩封信後，乾隆大怒，當即就批示尹嘉铨“竟大肆狂吠，不可恕矣”！直接是将這個尹嘉铨形容為瘋狗，不可饒恕！下令将尹嘉铨抓起來，嚴加審訊。而為了給他定個罪名，乾隆讓人去抄了他的家。尹嘉铨很喜歡寫作，于是乾隆就讓人從他的作品中找出一些可以定罪的錯誤，比如尹嘉铨在生母死時曾用“薨逝”一詞，而這個詞一般隻有皇室才能用，普通百姓用就是僭越。于是乾隆用這些罪名，說将尹嘉铨大逆不道，有叛逆之心，将其處死，并且将他所創作的各類書籍共計79冊，無論是否大逆不道，是否觸犯禁忌，一律銷毀。