衆所周知，由于東漢末年中央朝廷政治黑暗，皇權虛弱無力，加之對地方過度放權，因而造成了各路割據勢力擁兵自重，戰事不斷爆發。此時漢朝的朝綱混亂，人民飽受苦果，延綿數百年大漢氣數似乎将近，英雄豪傑無不觊觎天下，其中像曹操、劉備、袁紹等人都是在這樣的背景下嶄露頭角，成為一方霸主。
時代的動蕩不安，除了出現諸多地方豪強外，還湧現出了無數運籌帷幄的謀士與征戰骁勇的将士，這其中就有以勇武聞名于世的“三國第一猛将”溫侯呂布。作為三國時期的一大英雄人物，呂布素有“人中呂布，馬中赤兔”之說，他和他的坐騎赤兔馬都曾是那個風雲變幻的時代人們心中的尤物。由于他的出現，對當時的政治和軍事格局都産生了重要的影響，他先是誅董卓、破張燕，後又大敗袁術，使曹操數戰不利。
戰将呂布可謂是制造了三國曆史發展的諸多變局，隻是最後因部下的叛變，終被曹操俘獲折戟白門樓。然而，就是呂布被殺前也曾大喊7個字，本可再次改寫三國曆史，隻可惜曹操當時沒聽懂！
據《三國志·呂布傳》記載：“呂布字奉先，五原郡九原人也。以骁武給并州。刺史丁原為騎都尉，屯河内，以布為主簿，大見親待。”意思說戰将呂布生于并州五原郡九原縣（今内蒙古標頭市人），後因弓馬娴熟、骁勇尚武而在并州任職。當時，駐守河内的刺史騎都尉丁原對呂布非常賞識，對他關系很親近，特意任命呂布為主簿。漢靈帝駕崩後，漢廷上下各方勢力暗流湧動，作為領軍将領丁原被大将軍何進徵召進京，密謀誅殺宦官奪權。
結果卻是何進先被宦官所殺，丁原也被董卓誘使呂布殺死，進而吞并丁原的軍隊。董卓得勢後收呂布為義子，任中郎将，封都亭侯。事後董卓擅自廢立天子，遭到各路諸侯讨伐，最終董卓被迫挾漢獻帝遷都長安。然而，由于權臣董卓為人暴躁，雖說呂布是自己的義子，雙方依舊沖突不斷。《三國志》就曾記載：“然卓性剛而褊，忿不思難，嘗小失意，拔手戟擲布。布拳捷避之。”後呂布又因與董卓的婢女有染，恐怕事情被發覺，最終在王允的挑撥之下，呂布殺死董卓，任職奮武将軍，進封溫侯，與王允同掌朝政。
董卓死後數月，其舊部屬李傕和郭汜等人召集舊部，以報仇名義讨伐呂布，呂布不敵隻能逃走。當時正值戰亂，天下諸侯彼此争鬥不止，能讓呂布加入的不多，呂布初投袁術卻因驕恣、恣兵抄掠被拒絕。無奈之下，呂布又轉投袁紹，幫助袁紹對抗黑山軍，在戰場上他與所屬健将僅用少數人就擊破張燕，使袁紹獲得了不菲的戰果。事後袁紹畏懼呂布能力過大，袁紹便派兵追殺之，《三國志》記載：“紹恐還為己害，遣壯士夜掩殺布，不獲。事露，布走河内，與張楊合。”
呂布離開袁紹後曾與曹操争奪兖州，雙方互有勝負，且呂布一度讓曹操在軍事上吃虧，“布出兵戰，先以騎犯青州兵。青州兵奔，太祖陣亂，馳突火出，墜馬，燒左手掌。司馬樓異扶太祖上馬，遂引去”，“二年春，襲定陶。濟陰太守吳資保南城，未拔。會呂布至，又擊破之”，呂布在兖州多次使曹操軍隊陷入被動之中。當時曹操本想東征徐州陶謙，聽到消息後立即回師，與呂布數次征戰，最終呂布不敵，投向東邊的劉備，劉備讓他屯兵小沛。
可以說呂布和劉備本來沒有什麼瓜葛，他是被曹操打得走投無路，才跑到徐州投奔了劉備。當時呂布很窘迫，對劉備畢恭畢敬，還讓妻子向劉備行禮，稱其為賢弟。《英雄記》記載：“布見備，甚敬之。請備于帳中坐婦床上，令婦向拜，酌酒飲食，名備為弟。”然而，面對劉備好心收留，呂布卻無半點感恩，反而趁機奪取了劉備的徐州。興平二年（195年），袁術率軍攻打徐州，雙方激戰月餘互有攻守。
呂布此時在袁術的挑唆下，也起了貪心，主動攻擊了下邳，守城的張飛打不過他。于是，呂布便成為了徐州之主，自任徐州牧。同時，劉備也被袁術所擊敗，反過頭來又投奔呂布。就這樣，呂布和劉備主客易位，呂布反而将劉備安置在小沛。次年，袁術再攻打劉備，呂布為免袁術北連泰山寇，圍堵自己，于是出面相助，以轅門射戟解決事件，袁術麾下大将紀靈大贊“将軍天威也”。可是後面發展卻不盡如人意，呂布反複無常，終将劉備趕出了小沛。
作為一位軍事統帥，呂布如此反複行事，終成就了他“三姓家奴”的罵名。史學家陳壽在其《三國志》中也稱其：“呂布有虓虎之勇，而無英奇之略，輕狡反複，唯利是視。自古及今，未有若此不夷滅也。”在漢末三國時代，群雄并起，智謀之士雲集，以呂布這樣的小智小謀并不足以應付當時錯綜複雜的政治軍事鬥争局面。
古人重視氣節忠義，尤其是弑主，呂布不想在原來主公麾下，離去就可以了，所謂臣可以擇君，對此古人還是相當寬容的，但是你不但叛變，還殺了原來的主公邀賞，這就是極大的過錯了，而呂布不單做了，還一連做了兩次。
因為呂布反複無常，多疑，少決，最終被曹操劉備聯手打敗于白門樓之上。呂布乃上将之勇，倘若不是屬下反叛，曹操劉備想要抓住他恐怕也并非那麼容易，不過此次呂布被抓，他仍然抱有一絲幻想，他想要生存下去。于是他此時求了一人，并讓他向曹操替自己求情！此人便是劉備。
對于這段曆史在《後漢書·呂布傳》是這樣記載的，被俘的呂布不甘心就這樣死去，于是對曹操說：“明公您所擔心的不過是呂布罷了。如今我已經臣服與您，這樣一來，天下就不足慮了。明公您率領步兵，讓我率領騎兵，天下哪還有平定不了的呢？”随後呂布又顧謂劉備曰：“玄德，卿為坐上客，我為降虜，繩縛我急，獨不可一言邪？”
當時，曹操對呂布的話的确動了恻隐之心，“乃令緩布縛”。但此時劉備卻對曹操講：“明公不見布之事丁建陽、董太師乎！”劉備此話一出，真可謂是句誅心的話。曹操聽後，也确實如此，默默的點頭。此時，呂布發現自己這次是必定難逃一死了，于是開口大罵劉備，根據《呂布傳》記載，：“布因指備曰：大耳兒最叵信者！”意思是劉備是天下最不能相信！呂布在大喊完這7個字之後，便被曹操下令先缢死，再枭首。
可見，呂布之死，雖然源于他的不忠不義，但直接導火索卻是劉備的勸谏。這也難怪呂布會大罵劉備，之前呂布在轅門射戟，解了劉備之急，此時呂布被活捉，劉備不出言相救，反而落井下石。而看似呂布的這7個字在罵劉備無信，但也是在提醒曹操要防着劉備，劉備才是最不講信義的人。隻可惜當時曹操當時沒聽懂，如果曹操聽懂了呂布的意思，把劉備殺掉，很可能改寫三國曆史。
事實也證明，劉備果然棄曹操而去，最後還成為曹操最大的勁敵。在決定天下勝負的赤壁之戰中，幾十萬曹兵被劉備和孫權五萬聯軍頃刻燒光，自己也差點丢了性命，自此失去了一統天下的絕佳時機，形成了三足鼎立的局面。或許這正所謂是“智者千慮必有一失，愚者千慮必有一得”。