1840年鴉片戰争轟然爆發，由于中國長期閉關鎖國，與世隔絕，各方面均落後于列強，最終戰敗并且被迫和英國簽訂諸多不平等條約。鴉片戰争的爆發正是中國屈辱近代史的開端。而随後由于清朝的腐朽統治，民間反抗聲音逐漸興起，農民起義一時間成為社會的潮流，以洪秀全為首的太平軍迅速拿下清朝統治的多處地區，太平天國全盛時期能夠和清王朝分庭抗禮。但是畢竟是農民起義，階級的局限性注定了這場運動必然以失敗告終，1864年，清軍圍困天京，城内斷糧斷草，不久後領頭人也因為疾病去世，不得已李秀成帶軍奮力抵抗，最終實在沒有辦法的李秀成隻好帶着洪天貴倉皇逃出城四處逃命，在清軍的圍追堵截下，李秀成戰敗被俘。
湘軍統領曾國藩十分痛恨李秀成，恨不得立刻将他淩遲處死，但李秀成入獄後毫無自己要死的征兆，談笑風生，甚至自己安靜地寫自己的平生經曆，總結了自己的人生得失，後來為了給上級有一定的交代，曾國藩連夜審訊了李秀成，并準備将其發送京城，親自交給慈禧太後，但是令人驚奇的是那晚審訊後曾國藩突然将那天的所有記錄燒毀，并頂着殺頭之罪先斬後奏，那麼那天到底發生了什麼，竟然讓曾國藩如此害怕和驚慌？
根據相關史料記載，曾國藩個人十分喜歡記錄筆記，不管大事小事都将其寫入其中，但唯獨在他和李秀成接觸的那段日子裡，他在日記裡卻對那些天的事情一字不提，這樣很明顯不符合曾國藩的性子，後來我們在他的弟弟的記載中發現了蛛絲馬迹，原來是因為曾國藩在審訊李秀全的期間，他對曾國藩說“東南無主，公豈有意乎。
看似很簡單的一句話，實際上其中暗藏殺機，為何？要知道一國之主是不允許自己的手下割據一方的，今天曾國藩率領湘軍将李秀成擊敗後，那麼曾國藩不就間接地成為了東南的霸主，這是國君不願意看到的，是以曾國藩的處境也是不利的，如果李秀成的話傳到了慈禧太後的耳朵裡，那麼曾國藩掉腦袋就會是必然，曾國藩在了解這番意思後就更加不可能讓李秀成見到慈禧太後，是以他才急忙處死李秀成，說明白了也就是曾國藩為了自保不得已為之。
衆人皆知古代社會君王最不願意看到自己的手下掌握重兵，因為那樣那個将軍随時都可能會造反，君王必然會寝食難安，有這麼危險的人在身邊，帝王肯定是不樂意的，是以這個将軍的結局要麼被奪權要麼被處死。試想如果李秀成的話傳到了慈禧太後的耳朵裡，那麼作為臣子并且身為漢人的曾國藩哪裡還會有活路呢？
是以我們将自己想象成曾國藩的話那就不難了解他當時的行為，提前殺了李秀成就算被治罪也罪不至死，但他的話若傳到慈禧太後的耳朵裡，那肯定是小命不保了。曾國藩冒着這麼大的險也是為了自己着想，為了自己的家人和家族着想。
帝王之家本無情就不要冒着那麼大的風險手握重兵。否則最終受傷的必然是自己，吃力不讨好的事情也該适可而止。