公元219年，受封前将軍的關羽讓南郡太守糜芳坐鎮江陵，将軍傅士仁坐鎮江夏，在此之後，他率領大部分坐鎮荊州的将士圍攻襄樊兩城。由于關羽主攻樊城，樊城守将曹仁抵擋不住關羽的進攻，于是他一面據守城池，一邊向曹操求援。當曹操得知消息後，他立即派出于禁督七路大軍支援曹仁，以防止樊城被攻破。然而于禁錯誤地将大軍駐紮在低窪處。關羽得知消息後，他當即讓大軍建造戰船，并調來水師待命。八月時秋雨連綿，漢水暴漲，就此淹沒了于禁的大軍。此時關羽趁機進攻，就此擊敗了于禁率領的三萬大軍，并在陣前斬殺龐德，于禁見大勢已去，隻能選擇投降。
正因為關羽擊敗了曹操派出去增援的精銳大軍，為了防止樊城被破，曹操以分封江南為條件，希望孫權能進攻關羽後方，就此降低樊城前線的壓力。而孫權卻早有攻打關羽的想法，他當即背棄了與劉備之間的同盟關系，轉而與曹操結盟，并派出呂蒙進攻荊州。當時呂蒙來到浔陽，把精銳士卒都埋伏在船艙裡，并讓一部分士兵一路充當在甲闆上搖橹和揚帆的船工，身穿普通衣服而不帶甲胄，另一半部分士兵充當商人，讓船沿着長江向江陵欠佳，沿途關羽的巡哨都沒有引起警覺，導緻江陵所有的崗哨包括站崗的軍士都被呂蒙活捉了，此時坐鎮後方的糜芳和傅士仁不戰而降，荊州後方就此淪陷，導緻了最終關羽的敗亡。隻不過呂蒙雖然用白衣渡江奪得了荊州，但他卻也導緻了孫劉聯盟的崩塌，既然如此，那他占據荊州是一個明智的選擇嗎？
事實上，攻占荊州确實是一次不錯的奇襲戰，關鍵的問題在于，即便東吳奪得了荊州，東吳也不能憑借荊州一統天下。要知道荊州在蜀漢手中時，東吳與蜀漢交好，兩國還能共同抵禦曹魏，若是如此，天下的格局再不濟也是三分天下，如果運氣好，兩國在聯手的狀态下，說不定還能将曹操擊敗。畢竟曹操的勢力太大，僅憑孫權和劉備其中的一方，是不可以與之抗衡的。而這也是當時周瑜和魯肅一直站在孫劉聯盟這一戰線上的原因所在。
隻可惜周瑜和魯肅努力了這麼久的成果，就這樣被呂蒙給毀掉了，荊州之戰後，東吳雖然得到了荊州的部分區域，但也就此失去了争霸天下的機會。
筆者認為，呂蒙目光短淺，沒有争霸天下之心，這才會偷襲荊州，斬殺關羽。