本季雖然曆經波折，但雄鹿目前仍以25勝13負位居東區第3。在陣容漸趨完整後，雄鹿的排名可能繼續上揚，不能将他們從奪冠的行列中剔除。但前NBA球星羅伯特-霍裡卻在自己的播客節目中斷言，雄鹿本季不可能衛冕。
在節目中，霍裡表示，他不認為如今有球隊能完成三連冠，完成衛冕的可能性有，但難度也頗高。他以湖人為例，稱湖人在2020年奪冠後，球隊的陣容發生巨變，在2020-21賽季就變成一支完全不同的球隊了。
霍裡随後表示：“我們也都知道，雄鹿是無法完成衛冕的，因為他們本來就不該奪冠。他們能奪冠隻是因為杜蘭特的腳趾太大了。”
今年東區次輪，籃網和雄鹿鏖戰7場。搶七戰正常時間結束前，杜蘭特壓哨命中三分，卻因踩線被改判為兩分球。結果制勝球變成了扳平球，籃網被拖入加時，最終落敗。如果杜蘭特的腳趾沒那麼大，或許晉級的就該是籃網了，那麼上賽季的結局也會完全不同。
當然，霍裡這種“因為上次奪冠很僥幸，是以無法完成衛冕”的論調是站不住腳的。曆史上曾有過反例。1989年總決賽，湖人出現大面積傷病，最終被“壞孩子”活塞橫掃。湖人三連冠夢碎，活塞則奪得隊史首冠。
當時不少媒體都認為活塞的總冠軍拿得很僥幸（盡管活塞衆将認為，如果1988年總決賽“微笑刺客”托馬斯不傷的話，他們早已奪冠了）。直到1989-90賽季，活塞完成衛冕，終于打出無可争議的表現，才讓批評者們閉嘴。
目前，2021-22賽季正常賽程尚未過半。此時就将衛冕冠軍排除在外，未免有些草率。（仰卧撐/毛毛）