1938年，正值日本發動侵華戰争的高潮。經過國共雙方艱難的談判，國民黨政府最終同意将在南方8省的紅軍遊擊隊統一整編為新四軍開赴抗日前線。紅軍的閩東遊擊隊被編為新四軍6團，6團随即奔赴江南。
但我軍挺進敵後，卻面臨着不少新的問題。絕大多數的閩東紅軍戰士不會講國語，也聽不懂當地方言，當地群衆也聽不懂閩東方言。語言不通，使得我軍一時成了瞎子。其次是敵僞據點星羅棋布，而且江南地區交通發達，鐵路、公路、河流縱橫，消息傳遞迅速，敵人反應很快，我軍常常被動應戰。
有一天中午，6團部隊駐在一個村裡，日軍得知後，立即奔襲我軍，日軍頭頂青稻草，沿着村邊的田埂，緩緩匍匐前進逼近村子。我軍哨兵誤認為是一垛垛稻草堆，就未加留意。幸虧這時一位同志押漢奸到團部，發現田裡的稻草在移動，這才發現是鬼子正向我軍合圍。
6團立即指令這1個排控制村東北的制高點，其餘部隊用密集的火力沖破日軍的散兵線，迅即控制各要點，與搶占村東北高地的部隊形成了犄角之勢。随後我軍向日軍發起猛烈攻擊。日軍遭到反擊，不得不迅速撤走。
沒過多久一天夜裡，部隊在幾天的強行軍後，極為疲憊，在一個村子宿營後，大家很快就進入了夢鄉。這時部隊上司按照我軍慣例查房查哨，但他剛睡下就被陣陣狗吠聲驚醒了。他起身往外一看，發現被敵人包圍了。他急中生智，迅速集合部隊發起反擊，打得想偷襲我軍的敵人落荒而逃。
雖然這2次都化險為夷，但連續遭到敵人的襲擊，使得部分指戰員士氣受到影響。 為了扭轉被動局面，6團團長葉飛就想用化裝奇襲的辦法，打個小勝仗，鼓舞士氣，積累經驗。他把當過偵察班長找來，指令他在一周之内到寶埝鎮上去捉一個鬼子，繳一條槍。班長認為是不是有點太少了，有點不大相信，葉飛随後強調，隻要一個，而且給他一個班，化裝成群衆混進寶埝去，捉一個活的來給大家看看。
偵察班長在接受任務後，帶着偵察班，化裝成老百姓混進了寶埝鎮。日軍的據點設在鎮東，當時街上人來人往，但我偵察員沒有發現日軍官兵。直到了下午，才出來了七八個敵軍士兵，但又不便下手。不過偵察員們經過打探，方向據點的日軍中隊長有個習慣，周天一定會到街上刮胡子。
于是在周天，班長帶人混進鎮子，埋伏在鬼子中隊長常去的理發店四周。到下午大約2點多，鬼子據點大門打開了，走出3個鬼子，其中一個挎着皮包的軍官走進了理發店。班長趁鬼子不備對着他就是一槍，鬼子當場被擊斃。班長順手拿起鬼子的皮包和手槍，大搖大擺地從西門離開了寶埝。
擊斃了日軍1名中隊長的勝利似乎很小，但影響卻非常之大。附近的老百姓、地方幹部和友軍的士兵都擁到6團團部來看繳獲日軍中隊長的手槍和挎包。甚至陳毅同志也在《茅山一年》一文中特地提及：“我軍便衣隊于去年10月在寶埝擊斃日軍中隊長一名，疊次擊殺日軍不少，敵人惱羞成怒說：‘新四軍有膽量，公開來打一仗，不要這卑鄙手段。’從這裡我們看見了強盜的日軍軍閥在挨打之後，也居然闆起面孔來講什麼道德了，何等可笑。”