中原標準時間1月2日，這注定是一個讓無數球迷難忘的比賽中，在今日結束的三場比賽裡，直接或間接影響到了東部的格局。首先是公牛以120比119擊敗了奇才，豪取7連勝，正式反超籃網登頂東部第一，這場比賽中，公牛球員德馬爾-德羅贊用一記三分壓哨絕殺帶走比賽，連續兩場比賽完成壓哨絕殺，全場更是22投10中得到28分9籃闆5助攻。
賽後，奇才球星比爾直言：“天哪，德馬爾（德羅贊）最後關頭命中了一記高難度投籃。他和紮克-拉文整個賽季的表現都是最佳陣容、MVP級别的。”沒有錯，在球迷們為德羅贊的絕殺驚歎不已時，他們也應該注意到，這賽季的公牛絕對不是紙老虎，而是一支真正的強隊，就拿這場比賽來說，公牛全隊4人得分上雙，首發中有4人得分超過20分，除了德羅贊，拉文全場更是轟下35分5籃闆3助攻。
毫無疑問，如今的公牛是東部最頂級的強隊之一，也是本賽季非常有希望殺出東部的隊伍之一，内線有武切維奇，外線有德羅贊、拉文、科比·懷特三個火槍手，替補席上還有卡魯索這樣的防守悍将，攻防兩端相當平均。而除了公牛，可能很少有人注意到，衛冕冠軍雄鹿已經漸入佳境。
在今天結束的另一場比賽中，雄鹿以136比113大勝鹈鹕，豪取6連勝，這支在賽季初因為傷病和休息時間不足而表現掙紮的球隊，現在正在找回昔日的統治力，尤其是他們的當家球星字母哥，這場比賽更是全場轟下35分16籃闆10助攻的超級三雙，在字母哥的帶領下，雄鹿目前已經殺到了東部第三，但勝場差已經追平了東部第二的籃網，接下來隻要籃網輸一場，或者雄鹿赢一場，他們之間的位置就會調換。
毫無疑問，現在對于籃網來說問題有些嚴重了，此前一直占據東部第一，看上去這賽季能雄霸東部的他們，最近真的遇到了不少問題，在今日的比賽中，籃網以116比120輸給了沒有倫納德和喬治的快船，這場比賽的失利也讓籃網遭遇了兩連敗，并且杜蘭特看上去非常疲憊，在沒有歐文的情況下，籃網隻靠着杜蘭特和哈登，誰也不知道能撐到什麼時候。
更糟糕的是，現在東部随着公牛和雄鹿的高歌猛進，籃網根本不敢給杜蘭特和哈登休息的時間，賽季至今，杜蘭特場均打37.1分鐘，哈登場均打36.7分鐘，全部排在聯盟前五，和公牛、雄鹿的全民皆兵不同，籃網完全就是在壓榨杜蘭特和哈登來保持戰績。而到了季後賽，誰也不能保證這樣的籃網可以擊敗公牛或雄鹿，至少目前來說，這兩支球隊都比籃網更加出色。
到了這個時候，不知道籃網是否會有些埋怨湖人，本來東部一支雄鹿就已經足夠讓他們頭疼了，偏偏現在又多了一支公牛，而公牛的崛起絕對離不開湖人的瞎操作，比如湖人在有機會得到德羅贊的情況下選擇了威少，間接送德羅贊去了公牛；比如湖人在可以留下卡魯索的情況下優先選擇了霍頓·塔克，直接讓卡魯索加盟了公牛，這兩人的加入，确實讓公牛脫胎換骨了。
賽季至今，很多人都在嘲諷湖人的瞎操作坑苦了自己，但現在看來，籃網也是受害者之一，湖人的操作直接讓籃網在東部的勁敵增加，本賽季想要突圍東部的難度變大，如果籃網無法進行适當的調整，這賽季恐怕他們依舊要失望而歸了。