1952年10月14日，上甘嶺戰役正式爆發。戰役開始後，美第七師、南北韓第二師各一部，在大量炮兵和航空兵支援下，同時向我597.9高地和537.7高地北山發起猛攻。當時敵人火力占據絕對優勢，開戰第一天就向我軍陣地傾瀉了40萬發炮彈，火力密度高達每秒六發。15軍45師在極端困難的情況下，依托坑道頑強阻擊，給進犯之敵以大量殺傷。
經過13天的激戰之後，美第7師由于損失慘重，被迫退出了戰鬥。但敵人并不甘心失敗，克拉克和範弗裡特決定将“攤牌行動”繼續下去。他們将美第9師、美空降187團和哥倫比亞營等部隊陸續投入戰鬥，并将在漢城的新兵編制師和訓練聯隊調至金化地區，以便随打随補。此時隻靠45師堅守陣地已經十分困難了，為此第三兵團首長決定将12軍的4個團投入戰鬥，并指定該軍副軍長李德生出任前線總指揮。
李德生是河南新縣人，12歲參加革命，14歲加入紅軍隊伍，曆經土地革命戰争、長征、抗日戰争和解放戰争，由一名普通的戰士成長為我軍著名的戰将。這次接到增援上甘嶺的任務後，他做出了精心的部署，讓參戰的四個團分别組織排以上幹部和班戰鬥骨幹分批到前沿進行實地勘察，熟悉敵情和地形。
在此後的近一個月時間内，李德生指揮參戰部隊和敵人進行了激烈搏殺，共殲滅南北韓第2師和第9師約7000餘人，恢複和鞏固了537.7高地北山，徹底粉碎了敵人的進攻，為上甘嶺戰役的最終勝利作出了重要貢獻。從北韓回國後，李德生多次擔任重要職務，官至正國級。那麼當時第12軍的軍長是誰呢？他就是曾紹山。
曾紹山是安徽金寨人，15歲參加紅軍，跟随部隊參加過反“三路圍攻”和反“六路圍攻”等重大的戰役和戰鬥。抗日戰争全面爆發後，他擔任八路軍129師385旅769團參謀，當時的團長正是陳錫聯。他很快發現了曾紹山的軍事才能，開始不斷對他進行提攜。陳錫聯當旅長，曾紹山是旅參謀長；陳錫聯當縱隊司令，曾紹山是副司令；陳錫聯當兵團司令，曾紹山是其手下三大軍長之一，地位和王近山并列。
可以說，陳錫聯參加的所有重大戰役和戰鬥，曾紹山都參加了。抗美援朝戰争爆發後，曾紹山率12軍入朝作戰，參加了第五次戰役和金化防禦作戰，表現可圈可點。從北韓回國後，曾紹山出任第三兵團副司令，第12軍軍長一職由李德生接任。此後他多次擔任要職，并在1973年出任遼甯省委書記兼沈陽軍區第二政委，這一年他曾經的副手李德生擔任了正國級。一個軍的正副軍長都取得如此高的成就，在我軍曆史上也是不多見的。