不得不承認，中國80後、90後裡面有相當一部分足球愛好者，都是從日本著名漫畫家高橋陽一的名作《足球小将》開始對綠茵場上的這項激烈對抗運動産生濃厚興趣，即便時至今日，提起大空翼與日向小次郎的一生之争，以及從南葛國小裡走出來的那群懵懂少年在挫折中成長，最終制霸全日本進而征戰歐洲五大聯賽的熱血故事，都會讓我們津津樂道。雖說漫畫裡面提到的沖力射球、猛虎射球等主角成名絕技略顯魔幻與誇張，但藝術畢竟來源于生活，漫畫的内容不是高橋陽一虛構的，足球小将裡的熱血揮灑與恣意逐夢，都來自于日本各年齡階段的青少年聯賽--其中，組織度、受關注程度以及觀賞性已經直逼職業聯賽的日本全國高中足球錦标賽，已經在不經不覺中，開始了第一百屆的激烈競逐。
12月28日，日本全國高中足球錦标賽開幕。這項一年一度的賽事，在今年迎來了第100屆的裡程碑時刻。第100屆日本全國高中足球錦标賽的應援隊長由四位現役年輕球員擔任，他們分别是林大地、前田大然、旗手憐央以及上田绮世，應援女孩則為茅島mizuki，應援歌名為《令人懷念的未來》，由著名歌手森山直太朗作詞作曲、上白石萌音演唱。今年，日本各都道府縣(1都1道2府43縣)共有3937所高中的球隊參加了預選賽，最終隻有48支球隊晉級決賽階段(東京分為A區與B區，有兩支出線隊)。本屆賽事的決賽将于1月10日在東京國立競技場舉行。
賽事的受關注程度來源于其競争的殘酷與不可預知性。次輪淘汰賽就爆出驚天冷門，衛冕冠軍山梨學院首輪獲得輪空待遇，但首戰即遇到了名不見經傳的對手佐賀東的強力狙擊，即便全場大部分時間壓制對手，但比賽開場階段與收官階段的兩次失球，還是讓山梨學院的衛冕之旅在一開始就黯然退場；坐擁跳級進入日本U22巴黎奧運會選拔隊天才混血後衛蔡司.亨利的尚志，前兩輪的淘汰賽都需要通過殘酷的點球決戰分出勝負，但不同的在于，首輪他們涉險淘汰了濑戶内，但第二輪則被志在沖冠的新貴關東斬于馬下。同樣在為冠軍而奮戰的還有連續兩屆錦标賽在最後時刻與最高榮譽失諸交臂的傳統豪強青森山田，同樣首輪輪空的他們，次輪即通過下半場的六球狂暴進攻打垮對手并亮出了自己的肌肉，但想必以靜岡學園為首的競争軍團，絕不會讓他們的争冠夢輕易達成。
賽事的傳奇性也來源于他是日本足球英雄輩出的“名将預備役”。從日本全國高中足球錦标賽走出的優秀球員絕不在少數。曾經日本國家隊的中場指揮官中村俊輔出自桐光學院，本田圭佑、長友佑都、柴崎嶽分别來自星稜高校、東福岡高校和青森山田。大迫勇也畢業于鹿兒島城西高校，曾因出衆的進球能力“打哭”對手。而在本屆錦标賽中，同樣能夠讓人看到一批名将苗子正在茁壯成長。上文提到的混血中衛蔡司.亨利，被譽為當今日本高中足球界第一後衛，雖然無法率領球隊闖過第二輪，但連續兩場零封對手的防守統治級表現，依然讓他能夠昂首離開，繼續面對不久将來來自職業聯賽的重重挑戰。青森山田的頭号球星、早早鎖定一個日本日本U22巴黎奧運會選拔隊名額的松本玖生，首戰即主導了球隊下半場開始的進攻狂潮，他攻入了球隊的第三個進球，進而達成了高一至高三在全國大賽中都有進球的壯舉。這位被球隊主教練黑田剛評價為強于同時期的“青森之光”柴崎嶽的青年才俊，今年早些時間就曾差點與法甲球隊斯特拉斯堡簽約成功，想必他未來的舞台，也将是廣袤的五大聯賽。
賽事的觀賞性同樣來自與這群足球少年已經萌生出他們自己對于足球運動的自我認知與獨特了解。高川學院先後淘汰星稜高校與岡山學藝館強勢晉級，但與比賽結果相比，更讓他們紅出圈的則是球隊連續兩輪向世人展現出的奇特角球戰術--“拉手轉圈圈”戰法，兩次使用該戰術都讓他們最終收獲了寶貴的進球。球隊主教練江本孝向媒體介紹稱：“關于這個定位球戰術，我不是很清楚，因為這是球員們自己考慮出來的。我經常對他們說，你們要做自己喜歡的事情，果然對他們來說，攻擊、得分是最開心的，在此基礎上，能将自己的想法、自己的戰術化作進球，我想對他們的成長會有很大幫助。”能随心所欲通過自己的方式表達足球内容的還有流通經濟大柏高中的球員田口空我，在球隊聞名遐迩的戰斧助威曲聲中，他在點球大戰中用一個低速助跑近半分鐘後的精彩進球為球隊建功，從進球後無論是主裁判還是對方門将臉上的莞爾一笑，都看出了他們對這個創造性點球的欣賞程度。
日本全國高中足球錦标賽還在密鑼緊鼓地進行着，而日本足球也同樣在不斷地從這樣的青少年賽事中吸取養分壯大實力，作為他們在亞洲區長期競争對手的中國足球，其實已經相當程度上被其遠遠抛在身後，但願體育總局之前在對《關于中國足球振興刻不容緩的提案》的五條答複中，關于青少年足球部分的内容也能如鄰國的青少年足球聯賽一樣落到實處，而非永遠停留在紙上談兵的階段，也但願在不急的将來，在綠茵賽場裡能重制漫畫裡中國隊肖俊光單挑日本隊整條後防線的精彩對決。