油茶湯是恩施州具有代表性的傳統飲食之一，是土家人非常鐘愛的美食。它與藏族酥油茶、蒙古族奶茶，被譽為“中國三大名飲”。
土家油茶湯香、脆、滑、鮮，味美可口，提神解渴，養胃充饑。土家人一日三餐，幾乎餐餐離不開油茶湯。是以，土家人流傳着這樣的說法：“不喝油茶湯，心裡就發慌。”“隻要有碗油茶湯，滿桌酒肉也不香。”
油茶湯，土家語稱“色斯澤沙”，甚稱中國茶文化一絕，源遠流長。據清代的《來鳳縣志》記載：“土人以油炸黃豆、包谷、米花、綠焦諸物，取水和油，酥茶葉和湯泡之，饷客緻敬，名曰‘油茶’”。
油茶湯制作簡單，食用友善。制作油茶湯時，先用食油分别将土家人特制的陰包谷、陰米、豆腐幹、花生米和核桃仁等炸酥備用，然後做湯。做湯時，在鍋内放入豬油，待剛冒青煙時放适量的茶葉和生姜末，并迅速翻炒，待茶葉焦黃時倒入一小瓢山泉水，用鍋鏟擠壓鍋中茶葉姜末，使茶汁、姜汁充分融合，等水開後加入大蒜葉子、食鹽。把做好的湯舀入碗裡，再放入炸好的陰包谷、陰米、豆腐幹、花生米和核桃仁等，一碗香氣怡人的油茶湯就做好了。
飲食油茶湯也很有講究，一般不用筷子或湯匙。對于土家人來說，一碗滾燙的油茶湯端在手，一邊吹，一邊喝，一邊轉碗，其動作之娴熟令人咋舌，像變魔術一樣，眨眼功夫，碗就空得顆粒不剩，幹幹淨淨。要是有貴客登門，常用油茶湯招待，而客人看着面前香氣撲鼻、色澤誘人的油茶湯卻不知所措，這時主人常笑而不語、忍俊不禁，那情景真讓人銘心刻骨。
如今，這傳統美食走出“深閨”，聲名遠播。1992年，來鳳縣土家族油茶湯茶藝團參加了在杭州舉辦的中國首屆茶文化節，博得“來鳳名茶傳千裡，土家油茶香九州”的贊譽。土家油茶湯還曾在日本國際表演中榮獲國際金獎。
我愛土家油茶湯。因為它是生我養我的家鄉的味道。