1978年，我國同越南的關系不斷惡化，越南由于長期戰争，群眾非常窮困，越南為了減輕國内壓力，把上百萬的華僑驅趕回中國，又發動了對高棉的侵略戰争，在我邊境不斷找茬挑事，制造事端，是可忍，孰不可忍，1979年2月17日，我軍幾十萬大軍，分東西兩線同時展開對越南的進攻，進入越南境内作戰的部隊進展很快，第一天就深入越南境内25公裡，勢如破竹，打得越南部隊狼狽不堪，丢盔卸甲，向河内竄逃，我軍乘勝追擊，凱歌頻頻奏響。
但是，在這大戰的前夕，中央軍委把昆明軍區王必成司令員換下陣來，換上一代戰将楊得志，是王必成不能打嗎？顯然不是，王必成在華東野戰軍裡，也是粟裕手下的名将，他和葉飛、陶勇并稱粟裕手下的三劍客，是一個非常能打的将領，曾經在孟良崮上，一舉攻入74師師部盤踞的崮定，将國民黨五大主力之首的74師師長張靈甫擊斃，震撼中華，氣惱了蔣介石，他把好幾個作戰不利，增援不積極的師長撤職法辦，象整編83師師長李天霞、整25師師長黃伯韬都受到了嚴厲的懲處，王必成在這次殲滅74師的戰役中立下首功。
那為什麼把他換下來呢？這裡面也是有重大原因的？
王必成是湖北省麻城市乘馬崗人，他1912年出生，少小時讀過本村的私塾，這為他以後參加紅軍隊伍打下了良好的文化基礎，1928年參加了本村的赤衛隊，1929年加入中國工農紅軍，1930年加入中國共産黨。
在紅四方面軍這支隊伍裡，他曆任班長，副連長，連長，營長，營政委，副團長，團長等職，參加過鄂豫皖蘇區的曆次反圍剿鬥争和四川地方軍閥劉湘發動的各路圍攻，參加過紅四方面軍的長征，勝利到達陝北。
1936年春，王必成擔任紅30軍89師副師長，同年7月，進入紅四方面軍紅軍大學學習，11月成為延安抗大的學員。
抗日戰争期間，王必成調任新四軍第一支隊參謀長、團長，同日軍進行了頑強的鬥争，夜襲新豐車站、句容戰鬥和東灣戰鬥、延陵戰鬥、陳港戰鬥等200餘次，連戰皆捷，威名遠揚，曾被茅山根據地群衆稱為王老虎，所率第二團被稱為“老虎團。”
1942年底，新四軍第二旅主力與江南的第16旅合并，王必成因為善打，被任命為新四軍第六師16旅旅長。
解放戰争時期，王必成先後出任華中野戰軍第六縱隊司令、華東野戰軍第六縱隊司令員，他在與國民黨軍的無數次戰役戰鬥中，表現出了一個戰将的風範，打得國民黨軍招架不住，聞風喪膽。
建國後，王必成擔任浙江軍區司令員，抗美援朝戰争爆發，1953年，王必成入朝作戰，擔任志願軍九兵團副司令員、代司令員。
回國後擔任上海警備區司令員，南京軍區副司令員。
1969年，王必成調任昆明軍區擔任第一副司令，軍區黨委常委。
1971年，王必成正式擔任了昆明軍區司令員，雲南省委書記，王必成在在昆明軍區深耕多年，長達十年之久，他也是在文革之中被任命為昆明軍區司令員的，當時，受文革思潮的影響，昆明軍區的派性十分嚴重，底下有的師長說：“王必成領我們打仗，我甯願不幹。”
上級考慮王必成在昆明軍區呆得久了，得罪了些人，為保持軍隊集中上司，一切行動聽指揮，讓王司令員換個環境，平調到武漢軍區擔任司令員一職。
他與武漢軍區司令員楊得志對調，能征善打的原志願軍司令員楊得志将軍到昆明軍區赴任。
他來到昆明軍區，中央上司也是有考慮的，在戰争年代，楊得志南征北戰，經曆無數大仗，惡仗，險仗，他都是從容淡定，紅軍時期，他曾經是紅一師紅一團的團長，紅軍來到大渡河時，他帶領先遣團奪取安順場渡口，指揮著名的“17勇士”奮勇渡過大渡河，為紅軍打開了通道。
解放戰争時期，他擔任晉察冀野戰軍司令員，在清風店活捉國民黨第三軍軍長羅曆戎，攻打石家莊，平津戰役時，圍殲傅作義集團王牌35軍，擊斃傅作義及嫡系将領郭景雲，這些戰役戰鬥都有楊得志參與指揮的影子。
抗美援朝爆發時，1951年3月份，他率領19兵團入朝作戰，戰績頗佳，後來被任命為志願軍司令員。
回國後擔任濟南軍區司令員，在越南抗美戰争時期，他曾作為中國軍事代表團的成員，進入越南指導越南抗美援越，對越南北部的地形非常了解，有亞熱帶叢林作戰的經驗，因為他在越南擔任越軍顧問，指導越軍在叢林間同美軍周旋，并且指揮得當，使越南在同美軍的戰鬥中打了不少勝。
1973年12月，他響應毛主席号召，八大司令員對調，被交流到武漢軍區任職，武漢地區的環境也是地處華中，跟昆明軍區接近，跟越南北部地區氣候有點類似，處于戰略考量，中央軍委把楊得志調到昆明軍區，擔任昆明軍區司令員一職，一是他曾經擔任越軍顧問，對越軍作戰特點比較了解，二是武漢地區的作戰氣候條件和昆明軍區差不多，三是他是解放軍的名将，到昆明軍區指揮順暢，能鎮住全軍。
1979年1月，楊得志正式到昆明軍區上任，擔任了昆明軍區司令員一職，2月17日，指揮入越參戰的部隊，從雲南方向進入越南境内軍隊作戰，他指揮的西線部隊打的順暢，在狠狠打擊了越軍的嚣張氣焰後，于3月5日班師回撤，勝利地完成了對越還擊懲罰的作戰任務。
王必成雖然遺憾沒有參加入越作戰，但他在武漢軍區始終保持戰鬥狀态，作為昆明軍區的保障軍區，他随時準備着能把部隊拉上去大戰一場，但由于越南戰争規模的限制，這場自衛還擊戰很快就結束了，王必成雖然沒有指揮這場還擊戰，但他卻動員在昆明軍區服役的兒女踴躍報名上前線殺敵立功。
1988年7月，王必成被中央軍委授予中國人民解放軍一級紅星功勳榮譽章。
中央上司曾評價王必成說：“在長期的革命戰争中，他轉戰南北，出生入死，勇猛頑強，大膽果敢，具有出色的軍事指揮才能，他是很能打仗的，而且善于打仗，打仗從不打滑頭仗，他不愧為人民解放軍的一員虎将，戰争年代，在華東戰場的多次重大戰役中，王必成同志上司的華野六縱都建立了赫赫戰功，建國後，他重視我軍的現代化，正規化建設，經常深入部隊調查研究指導工作，為部隊建設做了大量的工作。”
這個評價就是對他一生最好的總結。