作者王天祥授權釋出
今天，我們已經跨入虎年的門檻。是以借着撲面而來的虎虎生機，說說虎文化。
近三十年來，關于東北虎的新聞報道，幾乎成了所有野生動物報道的主體。為什麼呢？
這不僅因為東北虎曾經由興盛到衰落甚至瀕臨絕迹；不僅因為從國家下大力氣恢複生态環境、保護東北虎以來東北虎重新回歸東北，并且快速繁衍，擴大了種群；不僅因為東北虎是世界擁有的九個虎亞種中個體最大的虎；更重要的是虎文化早已深入人心。老虎是尊嚴、威武、吉祥的象征。
★東北虎在九個虎亞種中個體最大
老虎起源于什麼年代呢？據考古發現，老虎起源于200萬年前的東亞的華南虎分布區，然後沿着兩個方向分頭前進：一支進入亞洲西南，一支進入印度尼西亞群島。
老虎有幾種呢？在向亞洲其它地域擴散和繁衍生息的過程中，虎演化為9個亞種：華南虎、西伯利亞虎、孟加拉虎、印支虎、馬來虎、蘇門答臘虎、巴厘虎、爪哇虎和裡海虎。
東北虎又稱西伯利亞虎，在俄羅斯稱之為俄羅斯虎、阿穆爾虎，在北韓稱之為北韓虎，在南韓稱之為高麗虎。
東北虎是現存體重最大的肉食性貓科動物，成年雄性體重平均為500斤，體長約2.3米，最大身長可達2.9米（含尾長）。母虎平均體重約為350斤，體長約2米。東北虎頭大而圓，前額有數條黑色橫紋，極似“王”字，故有“叢林之王”或“百獸之王”美稱。
★東北虎“百獸之王”名頭何來
老虎為何被譽為百獸之王呢？這來自幾個原因：
第一，老虎是所有貓科動物中個體最大的動物。在動物界，體量是壓倒一切的優勢。在自然界，強者為尊！
第二，老虎威武、矯健、兇猛、殘暴。它不僅體量大而且力氣也大。它可以咬死力逾千斤的老牛，并且一口斷喉。它跳躍高可達2-3米，跳遠可達8-10米甚至更遠。即便是号稱森林力士的熊，虎也能以它們為食。兇猛的野豬更是老虎口中的美味。老虎的另一個诨名就叫“豬倌”。
第三，老虎的叫聲雄渾、宏亮，如滾滾雷鳴，一般可達四五裡地遠。若是夜深人靜、空谷傳音，那麼老虎吼嘯何止聲傳十裡！深山聞虎嘯，聽起來很有詩意，但在動物們聽來，那就是死亡通知書，還是遠遠地逃遁好。
第四，老虎長相漂亮。它不僅有矯健的四肢，勻稱的身材，長鞭一樣的尾巴，渾圓的貓型頭顱，而且有棕黃的毛色，黑色的條紋裝飾全身，更重要的是頭腦正中那些黑色條紋組成的“王”字，更顯王者之威。
★虎是尊嚴的象征
在世界人類文化中，老虎是若幹宗教中尊嚴的象征。
在影響了中國數千年的道教文化中，老虎備受尊崇，被認為是護法神：
張天師畫像。
人們認為神通廣大的張天師，雖然手持七星寶劍，但坐騎卻是一頭黑虎。相傳此虎能夠降妖伏魔，為民除害。
中國的芸芸衆生最崇奉的财神爺趙公明元帥，它的坐騎也是一頭黑虎。是以，黑虎被稱之為“黑虎玄壇将軍”。
《西遊記》中，有個代表着女性最高權力的瑤池王母，她能夠遍請玉皇大帝、道教佛教鼻祖、東海八仙以及天下所有著名仙家，能夠開得起蟠桃盛會，但她的使者和坐騎也是老虎。
财神爺趙公元帥。此圖版權歸于網絡
民間傳說中的王母娘娘，能夠命天兵天将強行到人間擄走織女，弄得牛郎不得不用籮筐擔起一雙兒女追到天河邊，而又被她拔出頭上的銀簪，信手一劃，牛郎面前就出現一條波浪滔天的天河，從此隔斷了牛郎和織女婚姻幸福。她的坐騎也是一頭黑虎，故而另一個名号叫作“黑虎女神”。
王母塑像
在道教中，虎還被尊為四大方位之神，即“左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武”四象中之白虎，方位為西。想一想能夠呼風喚雨、撒豆成兵的太公姜子牙，他就以青龍、白虎、朱雀、玄武四象，排列陣法。
在道教民間信仰中，老虎還是土地爺的坐騎。古代的所有黎民百姓在土地廟祭祀時，必定祭祀老虎。老虎被尊為“虎爺”。
中國道教中的虎文化，是中國虎文化的核心。精髓是神聖和尊嚴。
姜太公塑像。
★虎是威武的象征
人們為什麼怕虎又尊虎？因為老虎威武雄壯，勇猛無敵，是以在中國的傳統文化中被象征以“威武”。
軍隊，是一個國家的基石，是不可或缺的國之重器。是以，老虎首先是軍隊權力的象征。古代國君調動軍隊的印信就是“虎符”——用青銅或者黃金鑄造的老虎。但能從中間分為左右兩片。
虎符又名兵符，是古代皇帝調兵遣将的憑證，是兵權的象征。虎符的左半交給将帥，右半由皇帝儲存。隻有兩個虎符同時合并使用，持符者才能獲得調兵遣将的權力。若虎符左右不合，必定是僞造的。持符者必定是叛逆！
秦代虎符
是以，古代稱帶兵出征的元帥為“虎帥”，帶兵沖鋒陷陣的将軍為“虎将”，作戰能力英勇非凡的軍隊為“虎狼之師”。
是以而留下的古詩詞也多有贊頌老虎威武的佳句，如唐朝李晉王贈與周德威的對聯：“柳營春試馬，虎帳夜談兵”；
唐.李白的《永王東巡歌十一首》：“龍蟠虎踞帝王州，帝子金陵訪古丘。”
唐.李商隐的《馬嵬 》：“空聞虎旅傳宵柝，無複雞人報曉籌。”
南宋.辛棄疾的《永遇樂·京口北固亭懷古》 ：“金戈鐵馬，氣吞萬裡如虎。”
但氣勢最宏大的最能展現軍事力量的，還是毛澤東主席的《七律.人民解放軍占領南京》：“虎踞龍盤今勝昔，天翻地覆慨而慷。”
★虎是吉祥的象征
中國的虎文化何時誕生的呢？據考證，早在5000年前，虎文化就誕生于民間。
虎圖騰竟然早于龍圖騰很多年。這是祖先們從狩獵活動中體驗到的老虎的威武、兇猛，進而産生崇拜而尊為部落圖騰的。
老虎剪紙
《禮記》中有專門祭祀老虎的“迎虎”活動。祖先們認為，老虎是農業生産的保護神。野豬是專門糟害莊稼的，老虎是專門吃野豬的。即便是現今中國大地上的野豬為患，農民憂愁，也是因為東北虎特别是華南虎絕迹，沒有了“豬倌”壓制野豬，這野豬就肆無忌憚地泛濫了，是以糟害莊稼、傷害人畜，甚至竄進城市。
在民間，十二生肖中有老虎，剪貼的窗花有老虎，蒸的花馍有老虎，做的陶瓷雕塑有老虎，吹的糖人有老虎，畫的年畫有老虎。為了讓孩子生長的平安健壯，許多地方的婦女專門給孩子做虎頭帽、虎頭鞋，甚至繡虎頭兜肚、虎頭枕、布老虎。
布老虎——老虎玩具
國人的語言中更是不乏帶虎字的成語：虎虎生威、虎裡虎氣、生龍活虎、狐假虎威、狼吞虎咽、如虎添翼、龍潭虎穴、調虎離山、虎視眈眈、龍盤虎踞、降龍伏虎、放虎歸山、與虎謀皮、談虎色變、龍争虎鬥、為虎作伥、騎虎難下……
還有百姓口頭語言中那些生命力極強的俗語如：畫虎畫皮難畫骨、山上沒老虎猴子稱大王、兩虎相争必有一傷、畫虎不成反類犬、虎頭蛇尾……
★東北虎重新回歸大東北
過去，由于對森林的過度采伐，由于對野生動物過度獵捕，因而導緻老虎的生存環境碎片化了，老虎可作為食物的動物越來越少了，老虎自身也被過度獵殺，于是老虎發源地的華南虎絕迹了，至今仍然杳無音訊。上世紀八十年代，國家耗費大量人力物力财力地調查東北虎的蹤迹，即便是直升機上儀器搜尋，也隻能發現幾處老虎的模糊蹤迹。結論是東北虎瀕臨絕迹！
但是，國家加強生态環境保護，嚴禁狩獵後，東北虎重新回歸。1998年二月，吉林省蛟河市黃松甸鎮六裡地屯，首先發現三戶農民野牧的黃牛被老虎捕殺；幾天後蛟河市關門砬子河道雪地發現東北虎蹤迹；不久，蛟河縣新農鄉北溝村農民張軍、李貴祥、羅三親眼目睹一隻成年東北虎路過放牛的煙茬地、路過周家果園、路過新農水庫，趴伏在楊木林中兩個小時……
從此之後，完達山麓、張廣才嶺、長白林海……各地發現東北虎的報道不斷在央視以及全國各大媒體刊發。
此後，東北虎重制山林、東北虎吃牛、東北虎殺馬、東北虎捉狗、東北虎捕羊、東北虎與人邂逅、東北虎與人搏鬥等等報道叢出不窮。甚至許多部門設定在山林中的遠紅外相機中竟然攝下了母虎帶着二隻、三隻幼虎的老虎家族的鏡頭。
老虎回歸了！從1998年農曆虎年到2022年兩個虎年的24年間，東北虎從回歸的稀有數量，到2019年的27隻，如今已不下50頭，不僅說明中國的東北虎又回來了，而且說明中國東北虎的隊伍壯大了！
我們可以自豪地說，東北虎回歸了，中國虎虎生威哪！希望大家都能迎虎年，壯虎威，增虎氣。老人虎威不減，中年虎氣沖天，青年虎精虎靈，孩子虎頭虎腦，女人幹起工作像虎妞，生活之中還是賽婵娟的好，千萬不能當母……
（作者簡介：王天祥，籍貫山東青島，進階記者、作家，在東北林海雪原生活了50多年，出版長篇小說等各種專著42部，撰寫電視劇200多集，創作曆史、文化、風光、紀實等專題電視片數十部，在各類報刊發表文章數百篇，發表網絡文章千餘篇。）
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