正規表達式從左到右進行計算，并遵循優先級順序，這與算術表達式非常類似。
相同優先級的從左到右進行運算，不同優先級的運算先高後低。下表從最高到最低說明了各種正規表達式運算符的優先級順序：
運算符
描述
\
轉義符
(), (?:), (?=), []
圓括号和方括号
*, +, ?, {n}, {n,}, {n,m}
限定符
^, $, \任何元字元、任何字元
定位點和序列（即：位置和順序）
|
替換，"或"操作
字元具有高于替換運算符的優先級，使得"m|food"比對"m"或"food"。若要比對"mood"或"food"，請使用括号建立子表達式，進而産生"(m|f)ood"。