頭檔案是擴充名為 <b>.h</b> 的檔案，包含了 C 函數聲明和宏定義，被多個源檔案中引用共享。有兩種類型的頭檔案：程式員編寫的頭檔案和編譯器自帶的頭檔案。
在程式中要使用頭檔案，需要使用 C 預處理指令 <b>#include</b> 來引用它。前面我們已經看過 <b>stdio.h</b> 頭檔案，它是編譯器自帶的頭檔案。
引用頭檔案相當于複制頭檔案的内容，但是我們不會直接在源檔案中複制頭檔案的内容，因為這麼做很容易出錯，特别在程式是由多個源檔案組成的時候。
A simple practice in C 或 C++ 程式中，建議把所有的常量、宏、系統全局變量和函數原型寫在頭檔案中，在需要的時候随時引用這些頭檔案。
使用預處理指令 <b>#include</b> 可以引用使用者和系統頭檔案。它的形式有以下兩種：
這種形式用于引用系統頭檔案。它在系統目錄的标準清單中搜尋名為 file 的檔案。在編譯源代碼時，您可以通過 -I 選項把目錄前置在該清單前。
這種形式用于引用使用者頭檔案。它在包含目前檔案的目錄中搜尋名為 file 的檔案。在編譯源代碼時，您可以通過 -I 選項把目錄前置在該清單前。
<b>#include</b> 指令會訓示 C 預處理器浏覽指定的檔案作為輸入。預處理器的輸出包含了已經生成的輸出，被引用檔案生成的輸出以及 <b>#include</b> 指令之後的文本輸出。例如，如果您有一個頭檔案 header.h，如下：
和一個使用了頭檔案的主程式 program.c，如下：
編譯器會看到如下的代碼資訊：
如果一個頭檔案被引用兩次，編譯器會處理兩次頭檔案的内容，這将産生錯誤。為了防止這種情況，标準的做法是把檔案的整個内容放在條件編譯語句中，如下：
這種結構就是通常所說的包裝器 <b>#ifndef</b>。當再次引用頭檔案時，條件為假，因為 HEADER_FILE 已定義。此時，預處理器會跳過檔案的整個内容，編譯器會忽略它。
有時需要從多個不同的頭檔案中選擇一個引用到程式中。例如，需要指定在不同的作業系統上使用的配置參數。您可以通過一系列條件來實作這點，如下：
但是如果頭檔案比較多的時候，這麼做是很不妥當的，預處理器使用宏來定義頭檔案的名稱。這就是所謂的<b>有條件引用</b>。它不是用頭檔案的名稱作為 <b>#include</b> 的直接參數，您隻需要使用宏名稱代替即可：
SYSTEM_H 會擴充，預處理器會查找 system_1.h，就像 <b>#include</b> 最初編寫的那樣。SYSTEM_H 可通過 -D 選項被您的 Makefile 定義。