早在1990年，糧農組織/原子能機構/世衛組織專家委員會就提出了人體必需微量元素的概念。該概念指出，必需微量元素是人體生理活性物質，有機結構中必不可少的成分，必須通過食物食用，當攝入量降低到一定的下限時，會導緻一定或一些重要的功能損害。該委員會将鐵（Fe），碘（I），鋅（Zn），硒（Se），銅（Cu），钼，鉻（Cr）和钴（Co）的八種元素歸類為人體必需的微量元素。雖然這八種元素在人體中所占的比例很小，但作用大到足以不可或缺。今天，我們将了解這些必需的微量元素如何在健康中發揮關鍵作用。
鐵（Fe）：元素26，第4周期第8亞族
鐵是人體重要的必需微量元素，人體中含有的鐵總量為4~5g。鐵是血紅蛋白和肌紅蛋白，細胞蛋白A和一些呼吸酶中的成分，這些酶參與體内氧氣和二氧化碳的運輸，交換群組織呼吸。如果鐵攝入量長期不足或身體損失過多，則會影響血紅蛋白的産生，導緻缺鐵性貧血。兒童慢性缺鐵可導緻煩躁、反應遲鈍、注意力不集中、記憶力差、多動症等現象。然而，鐵在體内儲存過多時，也會引起多種疾病，如心髒和肝髒疾病，糖尿病甚至某些惡性良性腫瘤。
推薦攝入量：鐵在體内新陳代謝中可以由身體重複，通常體内排出的鐵很少，是以隻要食物能補充，滿足需求。混合飲食中鐵的平均吸收率為10%至20%，女性在月經期間每天損失約2毫克鐵，成人膳食鐵（RNI）中推薦的鐵量為男性12 mg / d，女性為20 mg / d，最大可耐受攝入量（UL）為42 mg / d。
主要食物來源：膳食鐵主要以血紅蛋白鐵和非血紅蛋白鐵兩種形式存在，血紅蛋白鐵（二價鐵）有效吸收率為15%~35%，非血紅蛋白鐵（三價鐵）需要還原為二價鐵才能被吸收，其有效吸收率僅為2%~20%。動物性食品中的鐵含量和吸收率高，如動物肝髒、動物全血、牲畜肉、魚類等是膳食鐵的良好來源。蔬菜中鐵含量較少，雖然油菜、韭菜、菠菜中含有的鐵含量略高，但對于非血紅蛋白鐵，使用率低，不推薦。
碘 （I）：元素 53，循環 5，主族 7
碘是人體必需的微量元素之一，成人含有15至20毫克的碘，其中70%至80%存在于甲狀腺組織中。碘主要參與甲狀腺激素的合成，具有增強新陳代謝和促進生長發育（特别是大腦發育）的作用。缺碘和過量碘都會對健康造成損害。當人體缺碘時，會因甲狀腺功能障礙而引起"缺碘病"（IDD）。過量的碘可誘發或促進甲狀腺功能減退以及自身免疫性甲狀腺炎的發生和發展。
推薦攝入量：在穩定和充足的碘供應條件下，身體排洩的碘量幾乎與它消耗的碘量相同。中國營養學會成人膳食碘（RNI）中推薦的碘量為120μg/d，最大可耐受攝入量（UL）為600μg/d。
主要食物來源：碘主要存在于食物和水，其中海鮮的碘含量高于陸生食物，陸生動物性食物的碘含量高于植物性食物。海帶、海藻、魚蝦和貝類是常見的高碘食物，碘鹽也是提供碘的最佳食物。高碘水是膳食中重要的碘源，在河北、山東、山西等11個省份，約有3000萬居民生活在高碘地區，為了降低高含碘地區碘過量的風險，2012年已完全停止高含碘地區碘鹽供應。此外，甲狀腺功能亢進或下降，橋本甲狀腺炎等患者因治療需要不能吃或少吃碘鹽。
鋅（鋅）：元素30，第四周期第二族
鋅被稱為"生命之花"。它是人體内200多種酶的成分，直接參與核酸、蛋白質合成、細胞分化增殖以及許多重要的代謝。鋅是人體生長發育、智力發育、生殖遺傳學、免疫力和内分泌等重要生理過程中必不可少的物質。當人體内鋅的總量減少時，會對免疫組織造成損害，導緻免疫缺陷。據中國疾病預防控制中心等權威機關調查報告（2011年）指出：我國約60%的兒童缺鋅，孕婦、母乳缺鋅率約30%。然而，長期補鋅（100mg/d）可引起貧血、免疫功能下降和銅缺乏。
推薦攝入量：中國營養研究院所有人群推薦鋅（RNI）攝入量如下：6~12個月嬰幼兒3.5mg/d，1~3歲嬰兒4mg/d，4~6歲5.5mg/d，7~10歲7mg/d，11~13歲男生和女生分别為10mg/d和9mg/d， 14-17歲的男孩和女孩分别為12毫克/天和8.5毫克/天，18歲及以上的男性和女性成年人分别為12.5毫克/天和7.5毫克/天。最大可耐受攝入量（UL）為40mg/d。
主要食物來源：一般植物性食物含有低鋅，動物性食物如貝類海鮮、紅肉、動物内髒是鋅的極好來源;奶酪，蝦，燕麥，花生醬，花生等是很好的來源;幹果、谷物胚芽和麥麸也富含鋅。
補鋅産品：如果醫院确認缺鋅，可以在醫生的指導下服用補鋅産品。補鋅産品可分為三大類：無機鋅、有機鋅、生物鋅。臨床上常用的是有機鋅制品，主要成分有多種氨基酸鋅、乳酸鋅、甘草鋅、檸檬酸鋅、葡萄糖鋅等，因為這種化學鋅可能對兒童胃部造成刺激，一般需飯後服用。不要使用鋅制品作為營養品，嬰幼兒長期服用大量。
硒（硒）：元素34，循環4，6主家族
硒是人體必需的微量元素，缺硒會顯著降低人體的免疫力。缺硒地區易患克山病、骨關節炎等地方病和心血管疾病。适度補充硒對癌症、白内障、兒童營養不良有顯著改善作用，可避免動脈粥樣硬化、高血壓、心肌梗塞、老年人神經精神錯亂、記憶力和智力障礙等疾病。中國是一個缺硒大國，據《地方病害與環境因素中華人民共和國圖譜》顯示，我國72%的地區缺硒，其中30%是嚴重缺硒地區，三分之二的人口有不同程度的硒攝入量。著名營養專家于如木就中國缺硒問題強調：我們要做碘來捕食硒！
推薦攝入量：成人飲食中推薦的硒量（RNI）為60μg/d，最大可耐受攝入量（UL）為400μg/d。
主要食物來源：海鮮和動物内髒是硒的良好來源，如魚子醬，海參，牡蛎，蛤蜊和豬腎。富硒酵母也可以按照醫生的訓示補充。
銅（銅）：元件29，第四周期第一系列
銅是人體中不可缺少的微量元素。成人一般含有50~120毫克的銅，銅能促進鐵的吸收和運輸，維持正常的造血功能，還能促進骨骼、血管和皮膚健康，保持中樞神經系統的完整性。正常飲食可以滿足人體對銅的需求，一般不易出現缺銅或過量服用。過量的銅可引起急性和慢性中毒，通常是由于飲用與銅容器或管道長時間接觸的酸性飲料或誤吸大量銅鹽而引起的急性中毒。
建議攝入量：世界衛生組織（WHO）建議成年男性的平均攝入量限制為12毫克/天，女性平均攝入量限制為10毫克/天。結合中國居民的膳食銅攝入量，中國營養學會成人飲食中推薦的銅含量（RNI）為0.8 mg /d，最大耐受攝入量（UL）為8 mg / d。
主要食物來源：貝類食品中銅含量較高，如海牡蛎、牡蛎、動物肝髒、腎和堅果、谷物胚芽、豆類等銅也較豐富。
鉻（Cr）：元件24，循環4，第6亞族
鉻是人體必需的微量元素之一，由法國化學家Louis Vauquelin于18世紀末首次發現并命名，在人體的糖和脂質代謝中起着特殊的作用。但100多年來，礦物元素被認為是有害元素，甚至是緻癌物質，其應用僅限于印染，鞣制，化工等行業。直到1957年，Schwarz和Mertz觀察到鉻在糖代謝中的作用，提出了葡萄糖耐量因子假說，并通過實驗逐漸證明Cr3 plus是啤酒酵母中葡萄糖耐量因子（葡萄糖耐量因子，GTF）的活性成分。三價鉻增強胰島素，将血糖轉化為二氧化碳和脂肪，是高血糖和糖尿病患者的必需營養素。此外，鉻能促進蛋白質的合成和生長發育，并具有一定的動脈粥樣硬化預防作用。
推薦攝入量：目前，開發UL的資料還不夠，中國營養學會建議适當攝入成人膳食鉻（AI）30μg/d。
主要食物來源：動物性食物中含有豐富的鉻肉和海鮮（牡蛎、海參、鱿魚、鳗魚等）。植物性食品如谷物、豆類、堅果、黑木耳、紫菜等富含鉻。啤酒酵母和動物肝髒中的鉻以生物活性葡萄糖耐量因子的形式存在，其吸收使用率高。
Mo： 元件 42，第 5 周期第 6 子系列
人體内氡氣的總含量約為9毫克，肝髒，腎髒和皮膚中的氡含量較高。氡主要參與人體氡代謝和尿酸的排洩，當人體钯攝入量不足時，氡代謝不會及時引起痛風。根據人群的流行病學發現，認為低氡可能與食道癌的發生有關。過量的氡氣也會對人體造成傷害，大多在高玄地區的人群。
推薦攝入量：中國營養學會推薦的成人氡（RNI）量為100μg/d，最大可耐受攝入量（UL）為900μg/d。
主要食物來源：動物肝髒、腎髒含量最豐富，牛奶和奶制品、幹豆和谷物也富含氡氣。
钴（Co）：元素27，循環4，第8個
正常人體含有1.1~1.5毫克的钴，肝髒、腎髒和骨骼的钴含量較高。钴促進紅細胞的成熟，也可以通過拮抗缺碘來具有甲狀腺樣功能。我國尚未制定钴的參考攝入量，活性钴在海産品如蟹肉、沙丁魚、海帶、卷心菜、鱿魚等中的含量最高;