現代的熱兵器時代，為了防止士兵受傷，一般情況下使用的都是防彈衣。古代技術有限，防彈衣是不可能的，但是他們為了防止傷亡慘重，對于士兵的防護還是會比較重視的，在這種需求之下，铠甲就被發明出來了。不過铠甲的防護作用雖然強大，但是因為都是鐵片制成的，是以重量也是十分吓人的。
而說到铠甲重量，就不得不提宋代了——在曆朝曆代的防護甲之中，宋朝的防護甲與其他朝代相對比，可以說是最重的，若換算成現在的計量機關，一般重量可以達到69.6斤。而由于在宋代這是步兵才會專門穿這種重量極大的铠甲，是以這類铠甲又稱之為步人甲。
步人甲士兵的誕生
對于有宋一代來說，沒有燕雲十六州，不單單隻是失去了一個自然屏障，更是失去了北方之前存在的一批天然馬場，這就導緻宋代壓根沒有足夠原料支撐用來生産馬匹以組建騎兵。而宋内部，不管是北宋還是南宋，由于商品經濟的發展，城市規模逐漸擴大，土地都是供不應求（多用來種植糧食作為與經濟作物），發展草場來畜養馬匹顯然是不現實的，而且成本也是無法估量的，是以規模化發展騎兵這條道路算是被堵死了。
但我們應該清楚，在當時的背景下沒有騎兵是相當難的，因為在宋代時候，正是北方遊牧民族——遼、金，發展到鼎盛時期的時期，其騎兵部隊可是一直讓宋軍頭疼不已。
宋想要用騎兵去對抗騎兵顯然是不可能實作的了，但總要想辦法去對抗騎兵，而宋要想努力隻能往自己步兵方面來提升，于是步人甲這種新一代步兵铠甲就誕生了。其實步人甲最早是在唐朝時期出現過，宋朝時期算是對唐朝的步人甲一種加以改進吧。
步人甲士兵的特征
穿戴步人甲的步兵，他們全身上下都覆寫一層由鐵片制成的重型铠甲，這種铠甲是由上千甲片拼接或縫制而成，如果要劃分大類的話應該是屬劄甲一種。在上文就講到過，步人甲相當的重，而重其實也是其最為本質的特征——前頭的69.6斤，其實還隻是常态配置，如果遇到更為精銳的部隊，尤其是騎兵部隊，還會繼續再增加甲片數量。
而步人甲核心的制作材料就是鐵片，由于鐵的封閉性強，是以很多人都覺得這樣的铠甲肯定會相當的密不透風。其實不然，我們前頭說到因為它是拼接而成的，是以它的透氣性能還是比較好的。
這或許也是當時宋，尤其是南宋，在當時所處環境下所進行的調整——當時主要戰場是在中原地區，由于受溫帶季風與亞熱帶季風氣候影響，這裡的氣溫在夏天普遍比較高，而在氣候炎熱的情況下，如果透氣性不佳可能就會導緻士兵中暑，給作戰情況帶來極大的不利，是以在設計的時候，應該是把氣候條件考慮進去了。
除此之外，由于步兵分類差異的緣故，也導緻步人甲也不是完全相同的，而這種不相同主要展現在重量上——大緻是越近戰的步兵，铠甲越厚。我來舉個例子，由于弓箭手是遠距離輸出，而長槍兵是近距離火拼，是以弓箭手的铠甲是相對來說輕不少的。
步人甲士兵的優勢
因為特征以重為主，是以它的優點也是顯而易見的，那就是防禦力非常的強悍。即使身在遠處也不害怕騎兵的遠距離騎射，因為弓箭射不可能完全射穿他們的铠甲，是以不會對他們造成什麼緻命傷害。
而就算是近距離的攻擊對他們來說也很難奏效，因為他們身上幾乎所有的緻命部位都被嚴密的保護了起來。而實際情況也确實如此，在使用了步人甲之後，宋軍的傷亡率大大減少。
而已經能夠較好的保護自己，如果對兵種進行優化選擇性比對一些合适的武器，再加上将領臨場變陣能夠得當的話，則能夠對敵人造成相當充分的殺傷力。因為軍隊傷亡的減少，加上防禦力強，勢必會增強士兵的自信心與鬥志，在個個不怕死士兵的沖擊之下，這場仗能赢的機率就大大提升了。
對于步人甲步兵利用的最好的就是南宋名将嶽飛了，因為他對戰役局勢的掌控力是相當的強。不管是對武器配置，還是軍陣，他都利用的相當巧妙。當時面對金軍的大舉進攻，他因地制宜，根據當時的對手進行針對，借助步人甲步兵強大的硬剛能力，組織密集軍陣對金軍進行沖擊，将金軍潰敗。
步人甲的劣勢
但沒有什麼是十全十美的，有優必有劣，步人甲也一樣。雖然步兵的負重能力比較強，但若在漫長的行軍過程中一直背負如此重的铠甲，加上一些其他必備的物品，步兵的體力必定會超過人體負荷極限，變成個大問題。而沒體力自然就沒戰鬥力，這就導緻一個大殺器反而成了累贅，是以穿戴步人甲的步兵不适合長途奔波作戰，多用其進行短途戰鬥，或者是防禦戰效果最佳。
其實這也是有宋一代，為何有時候往往能夠取得勝利，但卻無法乘勝追擊，深入擴大勝利果實的一個現實原因，畢竟穿太重了，若追擊的話，必定會消耗太大，不僅追不上，還有可能導緻自身在追擊時逐漸變成劣勢的一方，得不償失。
而步人甲本身存在一個很現實的原因，也容易令人望之卻步——那就是制作成本太高了，其實這也是無可厚非，畢竟如此多的甲片需要的原料自然會更多一些，而這個久而久之也成為了步人甲發展的一個弊端。
有宋一代，皇帝靠着兵變起家，尤其害怕将領，杯酒釋兵權終究是治标不治本，是以成立了一個重文輕武的不成為規定，這個規定在後來的南宋依舊是根深蒂固。而輕武的話，要想在軍隊建設上投入太多的成本顯然是不現實的，是以步人甲其實也并不算很普及。
除此之外，其實重量還會影響步人甲步兵的機動性，而機動性不足則是很容易被抓住成為克制步人甲步兵的一個突破口。現實也的确如此，在遭遇多次吃了虧後，遊牧民族就慢慢針對性質的找到了破解的辦法，比如後來面對蒙古之時，更加富有經驗的蒙古遊牧騎兵靈活的運用其機動性，采用迂回的方式繞過重型步人甲的軍隊，長驅直入後方陣營，或者攻擊側翼，總之盡量不與其正面交鋒，果然這種戰力極強的步人甲就徹底失去了作用。
總結
看到宋代的步人甲步兵，其實很容易讓我們聯想起曾所向披靡的馬其頓方陣，因為兩者無論是優勢還是劣勢确實都十分的相像，實際也确實如此。不過它們之間還是有個很大的不同，馬其頓方陣當時是用來正面進攻的，而宋主要是用來防守。
宋這也算靈活運用，巧妙避開其劣勢吧。畢竟重量的緣故擺在這——造成其主動進攻能力太弱，但防禦力還是極強的，這也是南宋對外戰争屢屢吃癟，但在衛國戰争之時，卻能多次抵禦強悍的蒙古鐵騎的原因之一。不過這終究還是有着不可避免的缺陷，在面對蒙古調整後的戰術，南宋終究是刻闆了，沒有與時俱進，被蒙古鐵騎加以針對後，還是沒有擺脫亡國的噩運。