曆史是說過和做過事情的記憶。——卡爾·貝克
公元610年，隋大業六年。高句麗的國王高元因為不遵守籓禮，這讓隋炀帝楊廣顔面掃地。如此，這個國際禮節惹毛了隋炀帝，下決心要征服這個撮爾小國。
公元612年正月，隋炀帝征召了1133800人，集結于北京。此時，北京天寒地凍，為了保證軍隊兵源以及物資供應，隋炀帝開始不斷征集農民的物資。再加上，此前，隋炀帝大興土木，繁重的兵役、徭役、賦役，使得中原廣大地區天地荒蕪，民不聊生。各地農民起義開始爆發。
最早點起這堆星星之火的要屬，公元611年王薄在山東發起的長白山起義。而這次起義的由頭就是反對征兵攻打高句麗。山東廣大地區的農民為了避免被征兵役，紛紛參加到王薄起義軍中。
然而，王薄的起義并沒有動搖隋炀帝的征伐高句麗的決心，繼續着他征伐高句麗的偉大事業。為了保證攻打高句麗軍隊的糧草供應，隋炀帝犯了一個重大的人員選調錯誤，這個選調錯誤，成就了一個隋朝的掘墓人。
公元613年，隋炀帝選調隋朝開國功臣楊素的兒子楊玄感到黎陽（河南省浚縣古稱）督運糧草。此時，在黎陽附近，農民起義頻發。而就在黎陽不遠的瓦崗軍已經頗具氣候。楊玄感一看，建立偉業的機會來了，于是，他故意滞留糧草，屯兵黎陽，攻打都城洛陽。結果，楊玄感錯誤估計了自己的能力，幾次攻打久戰不克，屢戰屢敗，最後自感無望，指令他的弟弟楊積善将自己殺死，算是夠悲壯的。
楊玄感起義失敗了，他們的将士、謀臣怎麼辦呢？這裡面就有一個最重要的謀臣，名叫李密，此人原是西魏名将、北周八柱國之一李弼的曾孫。在楊玄感起義時，李密曾提了上中下三個政策，而楊玄感卻自認下策是上策，結果失敗了。
起義失敗後，李密逃到淮陽郡（今河南省淮陽縣），害怕官軍追殺，隻能改名叫劉智遠。為了生存，開始依靠着深厚的文學功底，招收徒弟講學。然而，他在教書之餘，卻寫了一首詩，暴露了身份。于是，有人向淮陽太守趙佗告密。趙佗不敢怠慢，就在淮陽郡搜捕李密。
看到走投無路，李密隻好逃到瓦崗寨主翟讓的瓦崗軍中。此時，瓦崗軍已經是隋末農民起義軍中最強大的一支。軍中有單雄信、徐世績、王伯當、秦叔寶等名将。
作為一代謀臣，在瓦崗軍中，李密的指揮、謀略才能得到了充分的發揮。公元616年，李密建議翟讓先攻打荥陽，并在此休養兵馬，然後等兵馬強壯之後，再伺機而動。結果，瓦崗軍在荥陽打敗了張須陀帶領的隋軍取得了荥陽大捷，奠定了瓦崗軍的繼續壯大的基礎。
第二年，也就是公元617年，李密再次讓翟讓分兵10路，反擊隋軍裴仁基的圍剿，再次大獲全勝。
如此戰績，讓原本是隋朝法官出身的瓦崗寨主翟讓看中，決定把瓦崗軍的上司權交給李密。如此，李密成了瓦崗軍統軍元帥，翟讓則退居二把手，成了司徒。他們為此還建立了“魏”政權。之是以是“魏”政權，跟李密的曾祖父李弼是西魏名将有關。
此時的瓦崗軍已經控制了中原地區，還割斷了江都與洛陽的聯系，就連隋炀帝也被圍困在江都。取得天下似乎就在不遠的将來，而翟讓讓位與李密，這引起很多人不滿，比如翟讓的部将王儒信，哥哥翟寬，都勸翟讓要回上司權。然而，如此一來，激起瓦崗軍内部沖突。
足智多謀的李密，在公元617年11月11日，擺了一場鴻門宴，翟讓就在這次宴會上被殺，徐世勣、單雄信等人靠着叩頭求饒才勉強活命。經此一役，李密真正控制了瓦崗軍，然而，瓦崗軍就此衰敗下去。一年後，李密接受隋朝的招撫與叛軍宇文化及死磕，讓王世充漁翁得利，自此，瓦崗軍走到曆史盡頭。
如果，不是李密與翟讓的之間的沖突，或許就沒有李淵的唐朝什麼關系了，中國可能在隋朝之後建立的是魏朝。
此後，人們常用一句話來形容瓦崗軍，那就是“甯學桃園三結義，不學瓦崗一爐香”，說的就是兄弟不和，釀成的曆史悲劇。這簡直可以說是最成功的反面教材。