全球汽車産業正熱火朝天地進行自動駕駛革命，在這場變革中，沒有人希望錯過産業風口，後知後覺者也開始奮起直追。
日前，據日經新聞報道，豐田、馬自達等日本汽車制造商計劃在2022年左右為主要車型配備自動駕駛功能，主要為L2級及以上自動駕駛技術，在車輛行駛過程中仍将由司機主要操控。
在中國、歐洲等全球主要汽車市場，自動駕駛功能幾乎已經成為新車标配，但對以保守著稱的日系車企而言，有關自動駕駛的研發程序似乎略顯落後。眼下，随着全球汽車廠商陸續落地自動駕駛技術，日系汽車廠商們漸漸開始感受到壓力。
早早入場的“謹慎派”
目前自動駕駛市場語境中，L4乃至L5級别已經被不少車企提及并宣布實作上車。而在日本汽車市場中，目前被強調最多的還是L2級。
據矢野研究所預測，到2030年，日本汽車市場62%的自動駕駛汽車将配備L2級自動駕駛技術。而在日本汽車巨頭豐田汽車旗下車型中，目前隻有雷克薩斯的高端轎車和燃料電池汽車Mirai配備了L2級自動駕駛功能。
在此背景下，豐田開始加緊自動駕駛功能上車程序。按照豐田規劃，2022年底推出的全新皇冠轎車将配備L2級自動駕駛功能，同時考慮在卡羅拉等低端車型上也配備這一功能。除豐田外，馬自達汽車也計劃從2022年開始為旗下中型及大型多功能運動型車配備L2級或L3級别自動駕駛功能。斯巴魯則表示将為全球銷售車型引入L2級自動駕駛功能。
事實上，豐田們在自動駕駛技術方面的布局時間并不算晚，早在2015年，豐田就宣布推出自動駕駛汽車，并計劃在2020年上路。2018年，豐田與軟銀建立合資公司Monet，宣布在自動駕駛技術領域開展合作。此後，豐田先後與滴滴出行、亞馬遜子公司等展開合作。2019年，豐田宣布加入百度自動駕駛阿波羅計劃，表示希望在中國市場建構自動駕駛技術研發體制。至2021年4月，豐田斥資5.5億美元宣布收購美國網約車公司Lyft的自動駕駛部門Level 5。
盡管投資與合作的步伐一直未曾停止，豐田對待自動駕駛技術的态度依舊是謹慎為上。至今年4月，豐田才對外宣布實作L2級自動駕駛技術“Advanced Drive”，并率先搭載于雷克薩斯LS和豐田Mirai兩款車型。
同樣的情況也發生在豐田的兄弟車企中。日産汽車也在2015年就曾在自動駕駛領域與NASA（美國國家航空航天局）進行跨界合作，也有實作初級自動駕駛功能的車型推向市場。
日本車企的謹慎态度并非個例，無論是豐田還是日産，目前都沒有激進的自動駕駛研發計劃。
不過，在競争激烈的市場中，技術落地的進度問題越來越被擔憂。
政府出台政策，追趕進度
進入2021年後，晶片短缺成為籠罩在全球汽車産業頭頂的最大的陰霾，這個與自動駕駛密切相關的上遊領域開始受到各國普遍關注，全球範圍内掀起了一股晶片投資熱潮。
12月中旬，日本政府宣布将為日本半導體産業提供超過1.4萬億日元（約合782億元人民币）的投資。日本政府半導體委員會進階顧問、東京電子公司前社長東哲郎呼籲，未來十年，政府應該進行10萬億日元的投資，以重振國内晶片制造業。
東哲郎在采訪中表示，日本需要十年左右的時間才能達到現代晶片制造的前沿水準，這一目标将決定日本自動駕駛、醫療保健等諸多其他行業的命運。
12月初，日本警察廳提出一項在農村地區使用L4級自動駕駛汽車的許可制度議案。無論是晶片制造還是自動駕駛技術研發，日本國内眼下都有意識地進入了提速階段。
反觀國外市場，電動汽車巨頭特斯拉早已将L2級自動駕駛設為車輛标準配置，自動駕駛頭部公司Waymo則早已透露L4級自動駕駛已進入學習階段。在中國汽車市場，有關L4級自動駕駛的研發也陸續開展，百度此前在開發者大會上宣布将于2022年推出首款具有L4級自動駕駛功能的機器人概念車，預計2023年實作量産。
中信證券認為，預計2022年中國品牌車型中，L3級将批量落地，且價格帶首次下探至20萬-50萬元區間。在技術成熟、場景擴容及L3車型量産落地背景下，進階别自動駕駛商業發展有望爆發。
在自動駕駛進入爆發期的前夜，豐田等保守派也無法繼續猶豫，但豐田們究竟能否追上頭部車企的步伐，有待市場考驗。