曆史是說過和做過事情的記憶。——卡爾·貝克
公元前207年，劉邦的入主鹹陽和秦王子嬰的投降，标志着秦朝的滅亡。
無疑，劉邦對于滅秦是有着巨大功勞的。但首功應該歸于項羽。項羽在巨鹿之戰中大破秦軍，殲滅了秦軍的真正主力，劉邦才能夠趁虛而入。
是以，秦亡之後的項羽就成了各路諸侯的首領，在戲下舉行大分封。他一共分封了十八路諸侯王，把自己則稱作“西楚霸王”，成為諸侯盟主。
項羽的行為在現在看是反曆史的。秦始皇結束了之前周朝的分封制，代之以郡縣制的高度中央集權，可以說是順應曆史潮流的。但秦朝實行了過于嚴苛的制度，使得自己短暫而亡。秦朝的亡，亡在暴政之上，不關郡縣制的事。但項羽卻認為，大家都喜歡分封制，就在秦亡之後，把天下重新恢複到原來的分封制。
違反曆史規律終究是不能長久的。項羽很快遭到背叛。各諸侯之間由于不滿分封結果而互相攻伐。
其中，最大的勢力是兩股，一個是田榮，一個是漢王劉邦。
田榮因為項羽沒有封他為王，非常怨恨。回到封地後，他直接發動戰争，趕走了項羽所封的齊王田都，又殺了項羽所封的膠東王田市、濟北王田安，然後自立為齊王。
而劉邦的反叛就更加為天下所知。楚懷王熊心曾經立下約定：先入關中者王之。也就是說，誰先進入關中，誰在那裡當王。劉邦正好符合這個條件，他應該被分封在關中地區，封為“關中王”或者“秦王”。但項羽故意把偏僻之地的巴蜀給了劉邦，讓他做“漢王”，卻關中這塊土地封給了章邯、司馬欣、董翳這三個秦朝的降将。
于是，劉邦就對三秦之地發動襲擊。
面對田榮和劉邦這東西兩線的大反叛，項羽選擇了先到齊地平叛。原因很簡單，靠的近。齊國就是今天的山東一代，而項羽的都城彭城就是今天的江蘇徐州。他們是鄰居。
對于對邦，項羽作出的部署是，封鄭昌為韓王去阻擋劉邦東進。這個時候的項羽對于劉邦還是有所防範的。不過，張良給項羽寫了一封信說，劉邦隻不過想履行過去的約定得到關中而已，不敢跟項王作對。項羽看了之後，就逐漸放松了對劉邦的戒備。
劉邦采用韓信的計策，明修棧道，暗度陳倉，很快就收複了三秦。
公元前205年，劉邦正式東出函谷關，向項羽發出挑戰。
劉邦迅速平定了西魏王魏豹、殷王司馬卬、河南王申陽和項羽新封的韓王鄭昌。
此時，有一位新城的三老董公跟劉邦說：“兵出無名，事故不成；明其為賊，敵乃可服”。他建議劉邦傳檄天下，聲讨項羽殺害義帝楚懷王的罪行，然後号召天下共擊項羽。
劉邦予以采納，于是集合了五路諸侯的兵力五十六萬人，伐楚。這五路諸侯分别是塞王司馬欣、翟王董翳、河南王申陽、西魏王魏豹和殷王司馬卬。
趙相陳餘也跟項羽有仇，想參加聯盟，但他要求劉邦殺死跟他勢同水火的張耳。劉邦找來了一個長相和張耳很像的人的首級去蒙混過關，居然成功了。于是陳餘也發兵相助。
其他的諸侯們大體也是抱着觀望的态度，此時的項羽可以說是非常孤立的。
而更加糟糕的是，項羽還失陷在齊地的戰争泥潭中。田榮叛變後，項羽很快将之打敗，改封田假為齊王。但項羽此人不改殘暴的本性，他的軍隊軍紀極差，随意燒殺搶掠、強搶民女，這使得他在齊地名聲極差。齊地百姓自發抵抗項羽。田榮的弟弟田橫趁機擁立田榮之子田廣為齊王，對抗項羽所設立的齊王田假。齊國可以說是混亂不堪。
項羽想要徹底平定齊國之後，再回頭對付劉邦。這種情況給了劉邦非常大的可乘之機，他率領諸侯聯軍一舉攻克了項羽的都城彭城。
勝利來得如此輕而易舉，劉邦就把項羽的錢财、美女全部接手，然後日日大擺宴席，飲酒作樂。
此時的項羽面臨着空前的危機，在兩線作戰中，大學營淪陷，成為了沒有根據地的流浪勢力。
這種情況，三國時期的曹操也遇到過，他在讨伐陶謙的時候，被呂布端掉了後方的大學營兖州。曹操就回去跟呂布打，打得很不順利，于是他就想要先攻徐州，然後以徐州為大學營，再回頭去打兖州。謀士荀彧說，自古成大事者都是深根固本以緻天下，兖州就是你的根本，你無論如何也要奪回來。曹操堅定了再戰呂布的決心，後來終于奪回兖州。
沒有根據地就好比樹木無根、人沒有家。人沒有家就是喪家之犬，是很狼狽的。劉備在曆史上就曾經一直處于這種狀态，靠依附其他勢力得以喘息，看人臉色。呂布也一樣，經常寄人籬下。是以，劉備和呂布都在跟曹操的争奪中失敗，他們沒有跟曹操抗衡的資本。
此時的項羽所面臨的正是這種危險情形。如果根據荀彧所說的“深根固本以緻天下”，項羽應該避免兩線作戰，立刻放棄齊國，搶回彭城。因為時間一長，軍心可能會崩潰。齊國早已不重要，士兵們隻關心自己是否會無家可歸，自己在彭城的家人是否安全。
但項羽的決定出人意料，他讓大軍繼續留在齊國平叛，自己隻帶三萬騎兵去争奪彭城。
這個舉動堪稱狂妄。要知道劉邦的聯軍有五十六萬之多，而且已經占據了彭城，可以說是以逸待勞。僅憑借三萬騎兵，就能獲勝嗎？
能。
項羽堅信，他可以。
幾年以前的巨鹿之戰，秦軍幾十萬，而他手下的楚軍才幾萬人。項羽還是憑借他破釜沉舟的勇氣和決心最終以少勝多。
這一次，他決定讓好戲再次上演。
中國曆史上所有以少勝多的戰争，在最初的形勢上都是處于不利的。但他們避開戰略上的劣勢，轉而在戰術上尋求突破，屢屢能夠完成驚人的逆轉。
項羽在軍事上可以堪稱天才。這一次，他決定采取閃電戰的戰術。閃電戰是西方的說法，在中國古代叫做奇襲。
既然要奇襲，就一定要快、要準、要狠。
要快，就必須抛棄大部隊，要是慢吞吞整理全軍人馬來決戰，劉邦早就做好了完全的防備了。是以，隻有輕騎兵，才能達到出其不意攻其不備的效果。
既然要奇襲，就不能正面進攻。是以項羽率領三萬騎兵，迂回到彭城的西面。他把這裡作為發動奇襲的起點。
他選擇這裡有兩個目的，第一個是從敵人意想不到的方向進攻，第二個是要堵截住劉邦歸路。
劉邦是自西向東進攻，一旦在彭城戰敗肯定是要往西逃的。項羽要把劉邦帶來的五十六萬人全部殺死在這裡。
項羽的戰術令人驚愕，項羽的意圖令人窒息。
三萬的兵力打赢已經不錯了，還想玩殲滅戰，難以置信。
不過，不論多麼高明的戰術，必須要以獲勝為前提，否則就是胡扯。
項羽的奇襲戰術，除了快，還要“準”和“狠”。
事實證明項羽也做到了。他的“準”在于他把進攻目标直接對準劉邦本人。這也是他此次作戰的中心思想，通過摧毀敵人的指揮中樞，而使得五十六萬聯軍成為群龍無首的癱瘓狀态。
項羽在就像一頭猛虎，躲在黑暗之中，卻露出獠牙，準備給予劉邦雷霆一擊。
黎明終于到來，項羽如同虎獸出籠。
他的騎兵軍發動猛烈突擊，僅僅一個上午就把漢軍打的大敗。漢軍亂成一團，徹底陷入崩潰，紛紛向谷水、泗水逃竄，自相踐踏，死傷多達十幾萬。而漢軍的主帥劉邦則在混亂中向南逃竄。
項羽并不打算見好就收，他要對劉邦趕盡殺絕，于是一路追擊到南方的靈璧和睢水一帶。面對騎兵的兇猛沖擊，漢軍根本就沒有還手之力，被殺和落水淹死的又有十幾萬，史載“睢水為之不流”。
到了這裡，項羽終于追上了劉邦，并将之包圍。項羽準備徹底将劉邦此人從曆史上抹去。
突然間，天色大變，狂風大作，飛沙走石，吹得連大樹也連根拔起。劉邦立刻趁機突圍，終于逃出生天。
此戰，劉邦的父親、妻子都被項羽俘虜。諸侯們也都見風使舵，重新歸附項羽。
劉邦元氣大傷，一路向西逃到了荥陽，才終于穩住陣腳。
項羽用他超人的勇氣、膽略，用絕無僅有的騎兵突襲戰術，殲滅了漢軍幾十萬人。繼巨鹿之戰後，項羽再次展示出自己的軍事才華，創造了大規模運用騎兵殲滅步兵的軍事神話。
戰國時期的白起是一位非常愛打殲滅戰的将領，但以區區三萬兵力就想完成對五十六萬人的殲滅戰，恐怕他也絕不敢想象。項羽的英雄氣概，令人神往！