曆史是說過和做過事情的記憶。——卡爾·貝克
說起《小兵張嘎》這部電視劇大家可以說是無比的熟悉，畢竟翻拍了幾次，尤其是1963年上映的電影更是給人們留下了深刻的印象。
那麼現實中的嘎子又是一個什麼樣的人呢?
在現實中嘎子叫做燕秀峰，1924年12月生于冀中平原白洋澱地區一個名叫後王約村的地方。從小就沒有爹娘，13歲就參加了抗日遊擊隊，打鬼子。在1943年和1944年兩年之間，就親手殺死人民痛恨的特務100多名。
他曾參與突擊攻克的炮樓就有8座，繳獲步槍59支，手槍40支，機槍1挺，真彈筒2具，1944年，嘎子出席了晉察冀邊區第二屆英模大會，被授予‘一級戰鬥英雄’稱号。日僞軍對其聞風喪膽，都稱其為“活閻王”，并懸賞白銀1000兩要他的人頭。當年著名戰地作家魏巍特意寫了中篇紀實散文——〈燕嘎子〉，作家徐光耀寫了小說〈小兵張嘎〉後改編成電影。
年輕時候的嘎子總是調皮搗蛋，在當地，嘎子的意思就是膽大頑皮的意思，是以人們稱他為嘎子，燕嘎子。對付鬼子和僞軍，燕嘎子從不留情。一次，嘎子和3個戰友化裝成為老鄉混入莫州鎮。在朦胧月色下，他摸到鬼子崗樓跟前，向鬼子遞煙打招呼。崗樓裡的鬼子不明就裡，探出頭來要問個清楚明白時，他迅速拔出盒子炮，一槍将這名鬼子打死奪了這個鬼子的步槍。這種事情，在嘎子的生活中，經常發生。是以後來他能夠被授予一級戰鬥英雄’稱号。
1946年，已經成為解放軍某部排長的燕秀峰戰鬥中負重傷被部隊安置在老百姓家裡養傷。1951年，多方尋找部隊的燕秀峰在天津得到确切的消息，他所在的部隊已開赴北韓作戰，于是，他便在天津找了份工作留了下來。在以後的十幾年裡，他做過織布工、裝卸工、勤雜工，從未向上司和同僚提及自己的光榮曆史。
直到後來文革時期，由于嘎子和一名地主家的女兒相戀了，當時給他定性為“特務、叛黨分子”，後來開除了他的軍籍。之後，為了生活，嘎子無内隻能在當地的一所中學當起了鍋爐工，一幹就是30年，勤勤懇懇，任勞任怨。生活過的相當窘迫，一家幾口，隻住在一個10幾平米的房子裡。
直到1987年退休的時候才終于拿到了不到75塊錢的工資。後來國家組織幹部慰問英雄需要什麼，他隻是說，“我什麼都需要，隻要可以跟着黨組織就夠了。畢竟比起那些犧牲的同志，我已經夠幸福的了。”