不管在革命年代還是建國之後的建設時期，正因為有那些肯為國家無私奉獻的人民，新中國才得以建立，中國特色社會主義才得以邁入時代的新征程。
從革命年代幸存下來的那些國家将士們，在黨和國家的一聲号令下，他們脫下軍裝又開始堅守在國家的建設崗位上。
當然還有一類人，他們在褪下軍裝之後便默默回歸基層，伴随着時間的流逝和歲月的沉澱，昔日的“三十功名”便歸塵與土。
故事發生在上個世紀。
主人公名叫肖萬世，于1905年生于河北邢台。因為家境貧寒，肖萬世在讀完私塾之後便早早辍了學加入了父母務農的隊伍裡，從小吃着糠咽菜和窩窩頭的肖萬世，連續在田埂間勞作了數個年頭，是以也練就了一身好肌肉和好膽識。
可因為沒有學識再加上為人莽撞，尤其是父母勞作的錢還不夠補貼家用，是以在綜合條件之下導緻了肖萬世32歲了還沒個婚配對象。那時正逢全面抗戰爆發，整個中原地區都面臨着炮火的摧殘和硝煙的籠罩。
眼看着同村的壯丁前仆後繼地沖上戰場，30多歲的肖萬世再也按捺不住了，聽說進了部隊管飯吃，他便同自己的兩個哥哥一同加入了當地的抗日遊擊隊。很快，因為日軍對村莊的掃蕩，肖萬世的家人全都葬身在了一片火光之中。
肖萬世發誓一定會為他們報仇，可是在遊擊隊裡偷偷摸摸又能殺幾個敵人呢？在這種想法下，肖萬世找到了當地的八路軍，并決心加入隊伍一同抗日。
很快殺敵報仇的時機便來到了，拿着大刀長矛挎着槍的肖萬世在不經意間發現了一支十幾人的日軍小分隊，他先是派戰士幹掉的日軍的崗哨，緊接着拿起沖鋒槍偷偷繞道日軍背後，對着這十幾個人就是一頓梭子，對那些沒有斷氣兒的日軍上去就是一頓長矛亂戳，最終如數解決。
沒過多久在一次突襲炮樓據點的戰鬥中，擔任班長的肖萬世僅帶了一名戰士就不要命的闖進了敵人的炮樓裡，趁着敵人沒有反應過來兩人拿起機槍就是一頓掃射，這一戰可算是賺大了，他們倆竟然消滅了19個敵人。
當時日軍在中原地區修建了多個戰時機場，正巧肖萬世接到上級指令，負責摧毀當地的一個機場， 時任班長的肖萬世手下隻有幾個人，可是負責防守機場的鬼子卻足足有幾十個。
不過這次行動和以往一樣，沒有太多的戰前規劃，同樣是趁着敵人不注意就一窩蜂地沖了上去，沒有什麼是肖萬世不要命沖上去解決不了的。憑借着一個班的戰鬥力，最終順利摧毀掉了七八架日軍飛機，成功為主力部隊的轉移赢得了時間。
1938年，一名戰士看不慣被俘日軍的嚣張氣焰，并用刺刀捅傷了他，我軍向來主張優待俘虜，時任該排排長的肖萬世很同情這名戰士，于是便自作主張地請求上級将排長的職務撤掉。
好在不久之後的一次突襲中，英勇的肖萬世再次帶領一名戰士突襲了日軍的據點，趁着鬼子熟睡的時間，這倆人用大刀又抹掉了十幾個鬼子，是以他的排長也并沒有撤掉，而這名和他前去執行任務的戰士也升了班長。
總之在整個抗日戰争期間，肖萬世立下了無數大大小小的功勞，上邊講述的這些事迹是較為突出的。除此之外，身為八路軍戰士的肖萬世，還經曆了解放戰争期間的絕大多數著名戰役，甚至在解放南京之後，他還随軍南下解放了南昌、西昌和雲南等地。
有人統計過肖萬世立下的功勞，大概是立了10次一等功，12次二等功，除了這些之外，還剩下幾十枚勳章。據肖萬世的兒子肖亞林回憶，“父親畢生所得的勳章有五六十枚，但可惜的是在特殊時期都被抄家沒收掉了。”
憑借着肖萬世立下的累累功勞，他完全有資格擔任一份有體面的工作，可現實卻是在建國之後，将近50歲的肖萬世隻被安排當了當地的糧食站站長，至于事情原委也有個說法，那就是因為他在革命時期闖下了不少禍事。
解放雲南期間，肖萬世負責清收昭通的鴉片，但在工作過程中受到了一位老婦人的阻撓，他懇求肖萬世能夠給她留一些，因為婦人年紀大了離不開這種玩意，肖萬世最終還是沒能經受住考驗自作主張把鴉片留給了婦人。
除了這件事情之外，肖萬世還曾用槍頂着未來老丈人的腦袋，強迫老頭将女兒嫁給自己。好在之後自己改變了态度重新懇求老頭，老頭這才放心地把女兒交給他。
可是這兩件事情最終都因為自作主張而受到了上級的處分，再加上當時已經是建國之後了，還哪有肖萬世戴罪立功的機會，是以配置設定崗位的時候也隻能“量刑”給他個管糧食的差事了。