宋朝是個仁厚皇帝“紮堆”出現的朝代，從宋太祖趙匡胤開始，曆任皇帝基本上都算是寬厚、仁慈，而其中最值得稱道的，非宋仁宗趙祯莫屬。仁宗在位42年，将“仁慈寬厚”四個字作為人生信條，并能貫徹始終，實在是難得。史書當中關于他仁慈寬厚的記載比比皆是，試舉以下三則：
宋仁宗年僅13歲便登基為帝
第一則，話說宋仁宗某次在宮中用午膳，正吃的津津有味之際，忽然感覺牙齒咬到一個硬物，被硌得生疼，等到把飯吐出來後，才發現裡面夾雜着一粒個頭并不大的砂石。米中混有砂石，極可能是因為沒把米淘幹淨，這種事如若發生在民間，百姓沒有人會把它當回事，可若是發生在帝王家，那可是要“上綱上線”的大問題，重則有人會為此被殺，輕則相關人等會挨罵受罰。
可宋仁宗面對這種事，非但沒有龍顔大怒，反而表現出過人的寬厚。隻見他悄悄地将砂石檢出來扔掉，然後對身邊的嫔妃耳語道：“愛妃切莫将此事外洩，否則禦膳房的人恐怕要被追究死罪，朕不忍聞也”（“禁中進膳，飯中有砂石，含以秘示嫔妃曰：“切勿語人。朕曾食之，此死罪也”。”見《二程外書·傳聞雜記》）。嫔妃聽後默默點頭，這場風波便悄無聲息地過去了。
宋仁宗在位42年，為人寬厚仁慈
第二則，話說某日宋仁宗在散步時，總是不停地回頭，好像在找什麼人一樣，随從們都不解其意，但也無人敢詢問。等到回宮後，皇帝急忙對嫔妃講：“愛妃快拿水來，朕幾乎要渴死了。”嫔妃趕緊端過水來給皇帝喝，然後小心翼翼地問他：“陛下既然口渴，為何剛才不向侍從們要呢？一路強忍至此，豈不是要渴壞了？”
宋仁宗咕咚幾口把水喝完後，稍微平複一下情緒，然後才緩緩地跟嫔妃說：“朕之是以屢屢回頭看，是想讓侍從把水壺拿過來，但他們生性驽鈍，不明白朕的意思，是以才疏忽至此。但彼時朕卻不能下令要水，不然他們會因怠慢而受罰，朕不忍聞也。”嫔妃聽後，心中十分敬佩。
在宋朝皇帝中，宋仁宗最為人稱道
第三則，仁宗某日因處理繁雜的奏章，一直忙到了深夜，忽然感到又累又餓，很想吃碗羊肉熱湯，但終究強忍着沒說，次日才把這件事告訴皇後。皇後聽後感到不解，便跟皇帝說：“陛下日理萬機，千萬要保重龍體，既然想喝羊肉湯，随時吩咐禦膳房就好了，怎能強忍饑餓使龍體受虧呢？”
皇帝擺擺手，然後跟皇後解釋說：“皇後有所不知，宮中用度皆有正常，若一時随意索取，恐怕日後便會形成慣例。若朕昨夜喝了那碗羊湯，那麼禦膳房便會夜夜宰殺，如此算來每年要殺掉數百隻羊，所費不赀。況且傷生害物之事，朕于心不忍，是以思量再三，還是忍住為好。”（“宮中夜饑，思膳燒羊，戒勿宣索，恐膳夫自此戕賊物命，以備不時之須。”見《宋史·卷十三·本紀第十三·宋仁宗四》）。
宋仁宗宅心仁厚，在位期間屢屢推行仁政
宋仁宗宅心仁厚，在位42年間屢屢推行仁政，由此使得天下臣民感念至極。嘉祐八年（1063年），宋仁宗駕崩，享年才54歲。皇帝駕崩的消息傳遍後舉國同悲，汴梁的百姓痛哭流涕、如喪考妣，商人罷市舉哀，哭泣之聲傳遍了大街小巷，就連乞丐和懵懂的幼童，都紛紛來到皇宮前焚燒紙錢，前後持續數日時間（“京師罷市巷哭，數日不絕，雖乞丐與小兒，皆焚紙錢哭于大内之前。”見《宋史》）。
宋仁宗去世後，連遼道宗都哀傷不已
宋仁宗的寬容仁慈博得世人由衷的欽佩，以至于《宋史》的作者在為其編寫本紀時，曾不無感慨地評論說，宋仁宗的德行堪稱帝王屆的典範，無愧于“仁君”這個稱号（“《傳》曰：‘為人君，止于仁。’帝誠無愧焉。”見《宋史·卷十三·本紀第十三·宋仁宗四》）。