縱觀中國古代曆史發展，我們可以看到君權和相權，中央與地方權力的強弱變化，經曆了君權不斷加強，相權不斷削弱直至消亡，而中央權力不斷加強，地方權力不斷削弱的變化。
而我們現在就來探讨一下，中國古代是怎樣不斷削弱地方權力，加強中央權力的呢，而這樣做的背後，又有什麼樣的曆史内涵呢？
在西周到戰國時期，主要實行分封制，那時候周王是全國地位最高的統治者，而王室成員或者是功臣等則通過領賞封地，成為諸侯，共同效忠周天子。
王都附近的土地給了基本由王室管轄，而另外的土地則分封給諸侯，通過這樣，加強對諸侯和地方的控制。等到秦始皇一統六國之後，則實行郡縣制，在全國設定了三十六郡。
而每個郡的最高長官，都是由中央直接任命的，州郡内的政治、經濟等事務都統一由郡的長官負責，統一彙報中央，郡之下還設立了縣、鄉、裡等組織有序，便于中央的統一集中管理。
漢初，則主要繼承了秦國對于地方的管理制度，但是在秦國的基礎上，漢朝又增加了郡國并行的一種制度，郡國并行，可以在一定程度上抑制諸侯不斷增長的勢力。
在一定程度上有利于社會的穩定，緩和了激烈的社會沖突，有利于促進國家的生産力的持續發展。郡同樣是漢代最高一級的行政機構，但是無論是規模還是管理制度。
都比秦朝規範了許多，而諸侯王國，也擁有自己内部的行政權、司法權與軍事權等，漢代的州也成為了行政區，層層制度，便于加強中央對地方的管制。
到了魏晉南北朝時期，州、郡、縣成為了最基本的地方行政體系，到了隋朝，州郡制度不斷發展，甚至因為劃分的過于細緻，導緻了冗官冗費的增加。
後來則又設定專門的機構管轄官員，官員每年都要接受考核，為了防止地方官籠絡權力，形成割據勢力。
隋朝還規定了官員的任職時間，而基層組織的設立，也使得中央對于地方人口的戶籍、賦稅等方面掌握更多，加強了中央對地方的管控。
到了唐代，州依舊發揮這巨大的作用，州和縣，作為基本行政機關，對維系國家的穩定發展具有重要的作用，唐代還出現了與州平級的行政機關，即府。
與州發揮的作用基本是相同的，但是有具體的分類，如都督府、都護府等，唐朝的縣發展得更為全面，有六個等級，鄉也氛圍五個等級，鄉裡設有專門的鄰長、保長等，基本與漢代的三老地位一樣，監督鄉裡的日常，掌管教化，細化的設定加強了中央對地方的管理。
但是唐代的節度使，是掌管出巡任務的，但是由于權力過大，後期形成了藩鎮割據的局面，對唐代的衰敗具有重要影響。
宋代，由于唐代的影響，宋代的統治階級的地方行政的管理上進一步收權，重要的官員都由中央直接負責，還在知州和知縣等設定了專門負責監督管理的通判。
加強中央對他們的管控。宋代的地方行政機構逐漸變多，除了州、府，還增設了路、軍、監等，通過層層把控，加強了中央對地方的控制。
元代的行省制，對今天中國的影響非常大，區域劃分上非常利于國家的統治，也一直流傳到今天。
而明清時期，除了加強對地方的管控，還加強了對少數民族地區的管理，設定專門的行政機構。
由此我們可以看到，中央的權力不斷加強，地方權力不斷削弱，在這樣的制衡中，中國曆史不斷向前發展