我國有“三百千”，分别是《三字經》、《百家姓》和《千字文》。“趙錢孫李”是《百家姓》的前四姓，這是緣于百家姓形成于宋朝的吳越地區，因而宋代皇帝的趙姓、吳越國國王錢姓、正妃孫姓和南唐國主李姓成為了前四姓。
一：妘姓。是我國傳說時代祝融八姓之一，祝融，名黎，是帝喾時的火官（掌管民事），妘姓是八姓之祖，祝融的後裔分八姓，即己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈。《說文通訓定聲》記載：“鄢、郐、路、逼陽、鄅等姓，皆是古時的妘姓國。”
二：姞姓。5000年前黃帝賜封了12個基本姓氏，其中便有姞姓，《史記·五帝本紀》記載：“黃帝二十五子，其得姓者十四人。”黃帝的後裔伯鯈（tiao）受姓姞氏，并且得到了封地古燕，他的子孫建立姞姓古燕國。
三：姚姓。至今也有5000年的曆史，《通志·氏族略》記載：“姚姓，虞之姓也，虞帝（舜）生于姚墟，故因生以為姓。”舜姚重華是三皇五帝之一，王位是堯禅讓的，世代尊稱堯和舜為上古先王，舜在姚墟出生，并以姚為姓。
四：妫姓。《說文》記載：“妫，虞舜居妫汭，因以為氏。”這與姚姓一樣，來源于上古先王舜，舜在妫水長居，于是取水命姓為妫。
五：姜姓。源于神農氏，炎帝在姜水出生，因為取水命姓為姜，姜姓中姜子牙是古代有名的韬略家，成為周朝的開國功臣，還建立了齊國。
六：姬姓。《國語·晉語》載：“昔少典，取于有蟜氏，生黃帝，黃帝以姬水成，成而異德，故黃帝為姬。”姬姓來源華夏民族的人文初祖黃帝的姓氏，因為黃帝在姬水長居，并以姬為姓，三皇五帝中，高陽氏颛顼、高辛氏帝喾，均是姬姓。
七：姒姓。姒姓的祖先便是鼎鼎有名的大禹，“大禹治水”是世代流傳的豐功偉績，大禹的姓是堯賞賜的，堯曰：“俞！以固冀于此。”乃号禹曰伯禹，官曰司空，賜姓姒氏，領統州伯，以巡十二部。
八：嬴姓。嬴姓的始祖是臯陶，臯陶與堯、舜、大禹是“上古四聖”，臯陶本來被大禹選為了繼承人，不過意外去世後，臯陶的長子伯益被大禹選為了繼承人。