實體層的基本原則

 實體層的三個基本功能是：

實體元件

資料編碼

信号

實體要素是電子硬體裝置、媒體和連接配接器，它們用于傳輸和承載用于表示比特信号的裝置。

編碼

編碼是一種将資料比特流轉化成預定義代碼的方法。這些代碼就是比特組，用于提供一種可預測模式，以便發送者和接收者均能識别。使用可預測模式有助于差別控制比特位和資料比特位，并提供良好的媒體錯誤檢測。

除為資料建立代碼以外，實體層的編碼方法還提供起控制作用的代碼（例如識别幀的開始和結束位置）。源主機會傳輸特定模式的比特或代碼，以識别幀的開始和結束位置。

實體層必須在媒體上生成代表“1”和“0”的電信号、光信号或無線信号。表示比特的方法稱為信号方法。實體層标準必須定義代表 “1” 和 “0” 的信号類型。這隻需要對電信号、光脈沖或者更複雜的信号方法中的電平做出簡單更改。