發展開源項目還是開源社群——對中國開源生态的思考

對中國開源現狀有些認識的人，一定會覺得現在中國的開源發展正在一條“動車軌道”上，幾年時間就有成百上千的開源項目進入人們的視野，特别是很多有商業背景或者有政府背景（即政府采購）更被認為是中國開源的種子選手。 每年中國的開源軟體促進會（COPU）都會舉辦“開源中國，開源世界”的主題研讨會和相關活動，吸引國内外衆多的開源開發者和相關企業。 但是同樣也要看到，雖然開源項目數量衆多，但是很多項目卻很短命，幾年時間便銷聲匿迹，其中有一些曾經甚是輝煌，但最終因為種種原因再也沒有繼續。本文力求以最通俗的方式來探讨和思考中國開源的生态環境。

數量繁多的國産開源項目

僅以開源中國網站上每天的統計資料來看，截止到2012年9月20日，總共有1254個國産開源軟體，并且這個數字還在以每天3～4個數量快速增長！雖然數量上與人口來說所占比例極小，但是短時間内的飙升也确實看到中國開源的迅猛勢頭。 另外，特别是最近很多傳統非開源企業背景的項目相繼問世，比如淘寶旗下的諸多産品，百度的開源編輯器等等，這些項目多以基于Web的前台開發為主，顯示出企業應用的一個方向和發展。 還有是由政府出資（政府采購）的項目，以開源的名義，比如龍芯的一些産品等。另外比如北京海澱區大力支援開源硬體等。 所有這些項目加在一起數量絕對超過1萬個（而且還是最保守的估計）！如此繁多的開源項目，其生命期又是如何呢？

小衆愛好還是大衆口味？

國産的開源項目大緻可以簡單分成兩類，“小衆愛好型”和“大衆口味型”，當然除了這兩種主要類型還有一些比如商業需求的，但是數量比較少不在讨論之列。為何要如此分類，因為不同的類别直接決定了開源項目的生命期長短，當然這種分類方法往往有些問題，但是不影響分析。 小衆愛好型的生命期一般比較短，随着愛好者和主要開發者的興趣轉移，這類項目基本難以為繼，舉個例子：Ubuntu 小熊貓Ailurus 曾經是一個和Ubuntu Tweak齊名的Linux系統修改以及個性化軟體，自從支援到Ubuntu 10.10版本以後，就再也沒有新的發展，也沒有其他開發者繼續完善了。 那麼大衆口味的就一定生命期很長麼？其實也不一定，但是生命期還是略長于那些隻是依賴于核心開發者的小衆愛好型的。還是舉個例子：比如星際譯王（Stardict）是一個在中國開源界舉足輕重的一款著名軟體，幾乎每個用Linux的都知道這款軟體，它極其友善的辭典和翻譯功能讓大家非常喜歡，也有基于這個項目發展出來的其他項目（大多不知名或最終沒有繼續）。從各個方面來說，星際譯王是絕對的是符合大衆口味的。但是，随着其主力開發者的一些個人變故，這個項目現在也處于停滞狀态，更因為沒有建立大衆化的開發者社群，而面臨維護的困境。

商業支援、政府扶持還是社群支援？

那麼如何才能支援和維系開源項目呢？目前主流的有三種類型，商業支援、政府扶持和社群支援。商業支援比較有名的比如Red Hat紅帽，在中國比如那些淘寶的程式員開發的一些優秀的開源項目；政府扶持比較有中國特色，比如中科紅旗Linux旗下的所謂“社群發行版”QomoLinux；社群支援的在國産開源項目中并不多見，比較成功的是Linux Deepin發行版，雖然其背後主要是由公司開發，但是其根基還是社群基礎的。 商業支援勢必以商業利益為重，一旦不再符合其商業利益發展，開源項目往往會進入處處掣肘的境地，最終往往也沒有善終。國外比較典型的是Orcale收購SUN之後openOffcie最後變成了完全自由的社群版Libreoffice，國内這種情況還沒明顯的出現，不舉例。 政府扶持作為天朝最有特色的一種開源項目，雖然數量不多，但是其産生的争議和議論卻是非常多的，當然也不乏一些很有潛力的開源項目，隻是由于被罩上了“政府采購”的魔咒而早早夭折，甚是可惜。另外CSIP（工業和資訊化部軟體與內建電路促進中心）也在促進OSS的開發和推進，這也是政府背景支援的一種。 社群支援的國産開源項目比較少，影響力像Deepin這樣比較大的也并不太多，但是在中國開源的真個發展程序中的作用卻很大，因為公司會倒，政府的政策會轉向，社群不太容易撤銷，特别是這種基于網絡虛拟的更容易組織和完善。

開源生态系統

說來說去還是回到這個開源生态系統的說法裡來了，一個開源項目可以存活需要開發者、維護者、推廣者、使用者構成一個完整的通力配合的系統。商業項目中開發維護甚至推廣都是有商業資金保障的，而政府扶持的項目則有開發維護的保障，而推廣則藉由政府強大的行政方式以采購、攤派或者強制的方式來進行。但是社群項目就不一樣了，幾乎所有參與者都在社群中，而推廣凡是更是依賴項目的口碑。 無論何種方式都需要生态系統建設，從宏觀上說是需要整體一個良性互動，上面舉例中的一些停滞的項目大多是開源生态系統建設的問題，大型的Linux開發版需要上遊項目的完善發展，同時也需要下遊PC廠商的OEM支援；手機作業系統既需要手機使用者的使用，更需要廣泛的裝置相容性；小型開源軟體，既需要确實“撓到癢處”，同時也需要開源社群的大量支援，比如國外的很多開源項目就有很不錯的社群支援，比如Firefox的社群開發支援，還有Foobar2000（一款隻支援win的專業音樂播放器）發達的開發推廣和使用者社群。 綜上，無論何種開源項目，以何種方式開發，建立一個基于社群的開源生态非常重要。對于商業支援的項目來說，社群的開發團隊和推廣能夠使得項目有廣闊的應用前景，更有高效率低成本的宣傳管道，這些都是商業閉源項目所不具備的；對于政府扶持的項目，建立社群式的生态系統有利于增加項目更符合終端使用者的需要，更重要的是避免“政府采購”産生的多種弊端。 絮絮叨叨了這麼多，隻是希望能夠讓國産開源項目能夠更加重視社群建設，而不是建立了一堆開源項目，卻短命夭折了。