西漢滑石獸面，湖南省博物館藏
西漢滑石獸面
長19.2厘米，寬19.4厘米，厚1.6厘米
1978年湖南省溆浦縣馬田坪56号墓出土
該獸面呈淺灰色，近圓形，兩眼圓睜，鼻梁寬大，兩眉上伸出變形雙角，額上雕刻一菱形下連橢圓形物，内有一雙手上舉抱頭、雙膝半蹲的小人。獸面下部闊口獠牙，上唇圓弧，露出8齒，兩側各有一獠牙，無下颔，整個面部有4個圓形小孔，面部表情威武可懼。
滑石獸面是湖南溆浦、常德漢墓中出土的一種特殊的随葬物，雕刻非常精細，多采用透雕、浮雕等手法，顯示出很強的立體感。獸面與人面的形态相似，眼、鼻、口、舌、眉的分布十分合理，基本上是按人面的造型而設計。這類滑石獸面出土時多位于死者頭端，獸面上有釘孔，有的尚殘存鐵釘，說明它原來應是釘在棺椁的一端或兩檔上的，用于辟邪、防止妖魔鬼怪入侵，以保護死者亡靈。是以，滑石獸面對研究湖南漢代的喪葬制度與當地的禮俗有一定價值。
深入探索
一．滑石的性質
滑石是一種常見的矽酸鹽礦物，硬度較低，僅為摩氏1度，其比重也較輕，為2.7~2.8，一般呈乳白色。漢代是滑石雕刻的黃金時代，全國各地考古發掘、調查中，出土了大量漢代滑石雕刻藝術品，而湖南又是漢代滑石雕刻出土最多的省份之一。
為什麼湖南地區在古代會有這麼多滑石雕刻呢？這可能與湖南有豐富的滑石礦藏有關。《湖南通志·食貨志》記載：“道州出滑石”。道州是今天湖南永州市的道縣。據了解，湖南除道縣外，還有不少縣市也産滑石。由于這種石質的硬度低，容易加工雕琢，用它來制作随葬用的明器，是最理想的材料之一，而且滑石經打磨抛光後，具有潔白如玉的效果，故古人常采用這種石質制成冥器，作為陪葬品随葬。
二．滑石獸面的造型
從目前考古發掘的情況來看，滑石獸面多出土于湘西一帶的溆浦和常德漢墓。1978年在湖南溆浦發掘了西漢晚期和新莽時期墓葬46座，包括14件滑石獸面在内共出土滑石器104件。1973年常德郭家鋪M1出土滑石獸面1件，1977年常德南坪M3、M4出土滑石獸面3件。這些滑石獸面雖細部稍有差異，但形制大體相似，且表情誇張，面貌猙獰。
1978年湖南溆浦馬家坪西漢墓出土的滑石獸面
下面我們通過兩件館藏滑石獸面具體來看看其造型藝術的特點：
1978年溆浦馬田坪M63出土，長19厘米、寬20厘米、厚1.9厘米。呈米黃色。獸面面形方正，面頰隆起，鼻梁隆起作半圓管狀，下端兩鼻孔也呈半圓管狀。雙眼近三角形，兩眼珠鼓出，兩眉上挑，呈外八字形狀，兩眉上伸出雙尖角，闊口，上唇作橫S狀，口與面等寬，有六齒，兩側各有一犬牙，整個面部有8個圓形小孔。面部表情肅穆。
1978年溆浦馬田坪63号墓出土西漢滑石獸面 湖南省博物館藏
1973年常德郭家鋪M1出土。長26.5厘米、寬20.8厘米、厚1.7厘米。呈灰色。面部近長方形，鼻梁突起，下端有鼻孔，長橢圓形雙眼，面頰兩側各有一尖角，嘴小而凸，有上下唇，口内露出五小齒，有完整的下巴，兩腮突出且各有镂孔，顴骨演化成突起上曲的骨架，4個圓形小孔位于下巴處。頭頂有三個菱形突起，似三束辮發。面部表情怪誕。
1973年常德郭家鋪1号墓出土東漢滑石獸面，湖南省博物館藏
以上兩件滑石獸面，雕刻非常精細，采用了透雕、浮雕等手法，顯示出很強的立體感。通過對滑石獸面的印痕分析，古人在雕刻這種獸面時，應先繪有一圖樣，然後将其貼于滑石闆上，再進行雕刻，臉面近于人面的造型，而五官卻采用了誇張手法，使它具有更強的藝術性。
三．滑石獸面與傩面具
從這些滑石獸面的造型來看，不由得使人想起為驅鬼祭神、逐疫驅邪、消災納吉所進行的祭祀活動——傩。傩面具與滑石獸面在造型上十分相似。
我國古代諸多的曆史文獻中有不少關于傩地記載。據《古今事類全書》記載，颛顼之時就有了傩祭的活動。周代還專設官員負責傩的祭祀活動，如高承的《事物紀原》記載：“州官歲終命方相氏率百隸索室驅疫以逐之，則驅傩之始也。”伴随傩祭而産生的面具，亦是豐富多彩、源遠流長。在一些地方出土和發現不少古代的面具實物和圖像，例如四川巫山大溪出土的浮雕石刻人面、甘肅永昌鴛鴦池出土的石雕人面、甘肅天水柴家坪出土陶塑浮雕人面、山東滕縣崗上村出土的玉雕人面等都是古時面具的代表。
傩面具起源于遠古的中原祭祀，是一種驅鬼除邪儀式。其造型往往因角色的不同而有差距，通過對面具五官的裝飾和變化來表現人物的兇猛、猙獰、威武、深沉、奸詐、滑稽、和藹、慈祥等性格。據《周禮.夏官》記載：“方相氏掌蒙熊皮，黃金四目，玄衣朱裳，持矛揚盾，帥百隸而時傩，以索室驅疫。”在傩祭之風盛行的商周時期，為了在祭祀中獲得強烈的效果，主持傩祭的方相氏佩戴“黃金四目”面具。另外，在陝西漢中地區曾發現一批商代青銅傩面具，為鬼面，臉呈橢圓，面目兇煞，眼中有通孔，可供舞者窺視。耳有穿，鼻有孔，五官位置與人面相近，顯然系巫師跳神所配之面具。這種青銅面具，形象猙獰可懼，用以驅逐邪鬼瘟疫，古代也用以沖鋒陷陣，以驚退敵人。這批滑石獸面造型上與此類面具十分相似，也是有長角、大眼、張嘴、露齒、面目猙獰，表情誇張。故而，從造型上來看，滑石獸面的起源與傩面具有一定關系。
四川巫山大溪64号墓出土浮雕石刻人面
1959年四川巫山大溪64号墓出土的浮雕石刻人面，高6厘米,寬3.6厘米，厚1厘米，造型簡約、古樸，平面呈橢圓形，材質青色有紋理，質地細膩光潤。面部居佩形中心作正視狀，并以陰刻線圈出瓜子形的輪廓。以兩個圓圈琢出雙目，瞳孔如豆，鼻梁垂直且短，口形誇張似作伸舌狀，無雙耳。由于面形縮居整體造型之中，使人聯想到褓褓之嬰的神态。造型頂端有兩個供穿系的橢圓形穿孔，更增添了裝飾美感。屬距今6000～5000年前的大溪文化晚期遺物。
甘肅省永昌縣鴛鴦池50号墓出土石雕鑲嵌人面
石雕人面像 馬家窯文化馬廠類型（距今4000年前） 永昌縣鴛鴦池出土 高3.9厘米，寬2.6厘米，厚0.8厘米。石雕用白色帶有褐色斑點的白雲石料磨成，呈橢圓形，上部有一穿孔，制法為先刻淺槽，再鑲以骨飾，眼圈鑲白色骨環，眼睛為黑色眼珠，鼻、口鑲大小不同的骨環。
甘肅天水柴家坪出土陶塑浮雕人面
1967年天水柴家坪出土的陶塑人面，殘高25.5厘米，寬16厘米，細泥紅陶質，塑工相當細膩，額上有隆起的披發，眉弓清晰，耳垂有穿孔，作張嘴欲語狀。
四．滑石獸面的用途
根據滑石獸面出土情況分析，有的出土于墓坑内棺的一端，有的出土于棺室的兩側。出土滑石獸面的墓葬一般規模較大，而且随葬品也非常豐富。一般一座墓葬僅出土一件滑石獸面，但也有同時出土兩件。另外，滑石獸面的一些部位，如眉部、臉部、鄂部及鼻子兩側或嘴角上都有一些小圓形穿孔，其中個别出土時穿孔内還殘存有已鏽蝕的鐵釘。從上述情況分析，滑石獸面原是釘在棺椁的一端或兩檔上的，其用途是辟邪、防止妖魔鬼怪侵入到棺内來，以保護死者亡靈。
随葬鎮墓獸的目的是保護墓主人不為鬼神所侵害，這種習俗在春秋戰國楚墓中就非常盛行，如湖北當陽、江陵，湖南長沙、常德等地的楚墓中，就出土各種不同形式的鎮墓獸。楚式鎮墓獸的頭頂上有鹿角，面部雙目鼓出，或口吐長舌，神态怪誕，這種鎮墓獸埋葬于墓中，其目的是為了保護墓主人的靈魂不為鬼神所侵犯。在長沙馬王堆1号墓中出土的黑地彩繪棺，外表繪有一百多個形态各異、怪誕奇幻的神怪和神獸，其用意是保護死者和逐疫驅邪。因而溆浦、常德等地西漢晚期至東漢時期出土的滑石獸面，也應是楚地遺風的一種延續。