自古以來軍界便有“殺降不祥”的說法，為将者最忌諱對繳械投降的敵軍、群眾再次舉起屠刀，認為這種事會損人陰德，導緻行兇者橫死。雖然這種說法有些迷信成分，但曆史上有過“殺降不祥”污點的名将，往往最終都難以落得好下場，比如明朝開國名将常遇春，便是其中的典型。
常遇春是朱元璋手下頭号猛将，綽号“常十萬”
常遇春極具軍事天賦，作為朱元璋手下頭号猛将，以沉鸷果敢、善撫士卒著稱。常遇春為人自傲，經常宣稱能将十萬人橫行天下，故軍中有“常十萬”之稱。從實際戰果來看，常遇春的戰績的确很亮眼，生平大小百餘戰幾乎從未嘗過敗績，為明朝的肇建立下奇功，常被明太祖朱元璋贊許為“雖古名将，未有過之”。
遇春沉鸷果敢，善撫士卒，摧鋒陷陣，未嘗敗北。雖不習書史，用兵辄與古合。長于大将軍達二歲，數從征伐，聽限制惟謹，一時名将稱徐、常。遇春嘗自言能将十萬衆，橫行天下，軍中又稱“常十萬”雲。見《明史·卷一百二十五·列傳第十三·徐達常遇春傳》。
常遇春不僅喜歡殺降，還經常屠城
常遇春雖然是一位不世出的猛将，但性情殘暴，有一個令人極為不齒的毛病-喜歡殺降屠城，動不動就把敵軍降卒全部殺死，或在攻克對方城池後，對先前拒不投降的百姓大開殺戒，直殺得人頭滾滾、血流成河才心滿意足。正因為死在常遇春手下的冤魂數量極多，是以送他一個“人屠”的綽号，并不為過。
關于常遇春喜歡殺降，正面的記載見于《明史·徐達傳》中。書中稱，徐達、常遇春曾在池州設伏，大破陳友諒于九華山下，一戰便斬首敵軍萬人、生擒三千人。事後在關于如何處置降卒的問題上，常遇春與徐達發生分歧，前者主張全部殺死、以絕後患，後者則建議奏請朱元璋定奪。然而就在徐達派人奏請期間，常遇春卻自作主張，連夜坑殺降卒過半。
徐達跟常遇春齊名，但前者為将寬厚
還鎮池州，與遇春設伏，敗陳友諒軍于九華山下，斬首萬人，生擒三千人。遇春曰：“此勁旅也，不殺為後患。”達不可，乃以狀聞。而遇春先以夜坑其人過半，太祖不怿，悉縱遣餘衆。引文同上，
更為惡劣的是，常遇春不僅喜歡殺降，而且還喜歡屠城，這點在《明史·常遇春傳》中有過側面的描述。書中稱，在常遇春率軍圍攻贛州期間，朱元璋因為擔心他大開殺戒，是以派人曉谕他一旦攻陷贛州千萬不可多殺人，如果把百姓全部殺光，那麼就算是得到贛州，不過是空城一座，對國家、百姓沒有任何好處。
常遇春因為有主公的告誡，是以在攻克贛州後，不僅沒有殺死守将熊天瑞，而且對城中百姓也沒有開展報複性屠殺，以至于朱元璋聞訊後，還專門寫了封褒獎信給常遇春。由此可以推測，常遇春平時很喜歡屠城，在沒有朱元璋明令禁止的時候，必定屠殺過難以計數的百姓。
常遇春未對贛州屠城，受到朱元璋嘉獎
圍贛州，熊天瑞固守不下。太祖使使谕遇春：“克城無多殺。苟得地，無民何益？”于是遇春浚壕立栅以困之。頓兵六月，天瑞力盡乃降，遇春果不殺。太祖大喜，賜書褒勉。引文同上。
更加惡劣的是，常遇春喜好殺降屠城的毛病，還傳染給部下們，以至于在他們領兵作戰時，同樣喜歡幹這些缺德事。洪武二年（1369年），陳友諒舊将饒鼎臣在湘潭一帶作亂，朝廷派常遇春的部将嚴廣前往平叛。由于戰争進行的異常慘烈，是以等到嚴廣戰勝饒鼎臣後，便将滿腔怒火撒在湘潭百姓身上，對該地進行大規模的屠城。
據明朝嘉靖年間刊行的《湘潭縣志》記載，嚴廣屠城後，該地僅餘“潭民七戶”。汪煇所著《湘上癡脫難雜錄》的說法與此大同小異，也稱湘潭遭遇浩劫後，“土著僅存數戶”。湘潭一帶原有居民至少數萬戶，如今幾乎被屠戮殆盡，雖然是由常遇春部将所為，但據此可以推測，常遇春幹過的這種缺德事肯定也不少，而且所造成的損失恐怕更為慘重。
常遇春年僅四十歲便暴死
就在嚴廣在潭州屠城的當年，常遇春在北伐得勝後回朝，結果走到柳河川時，突然暴病而死，虛齡隻有四十歲。雖然常遇春的暴死跟他先前在戰場上落下的傷病、疲勞過度等原因有關，但似乎更多的人甯願相信，他的死是受到的命運的詛咒，是“殺降不祥”定律再一次應驗。若果真如此，常遇春暴病而死實屬罪有應得。