周公姓姬名旦，也稱叔旦，大約活動在公元前1100年時期，是周文王姬昌的第四個兒子。由于封地在周(今陝西岐山北)，故稱周公或周公旦。周公也是西周初期傑出的政治家、軍事家和思想家，被尊為儒學創始者。關于周公，曆史上有很多傳說，而最著名的，應該是周公輔佐周成王的事了。
周朝時期，周武王姬發去世後，他的兒子成王誦尚且年幼，于是周公就作為叔父處理當時的政事。《左傳·僖公二十六年》中稱，周公曾“股肱周室，夾輔成王”;《史記·周本紀》中也記載，當時因為天下初定，成王年少，“周公……乃攝行政，當國”。可見，周公在當時隻是“夾輔”或“攝(代為)行政”，并沒有什麼篡權之意。
然而另外有一些記載表明，周公在當時的作為并不是這樣的。《荀子·儒效》和《淮南子·汜論訓》中都說，周公“履天子之籍”。清代的王念孫在其所著的《讀書雜志》還解釋說：“謂履天子之位也。”《禮記·明堂位》和《韓詩外傳》卷三中又稱：“周公踐天子之位”;等等。
近些年來也有人對此進行了考證，在《尚書·大诰》中記載，“王”稱文王為“甯王”，又叫作“甯考”。什麼是“考”呢?就是對已故父親的稱呼。周公是周文王的兒子，而周成王已是文王的孫子了，是以稱文王為“考”的“王”就隻能是周公。
種種記載表面，周公當時應該是身居王位，自稱為王的。
那麼，周公為什麼要“踐位稱王”呢?
為國家打算
根據《尚書·金滕》的記載，周公曾經對太公和召公說：“我之弗辟，我無以告我先王。”周公說的這句話中，“辟”是指王位，“弗辟”也就是不掌握政權的意思。
在武王姬發死後，東方尚未平定，很需要一個新的國君來帶領周王朝繼續完成大業。但是，當時的周成王還很年幼，不足以擔此重任。是以周公在經過慎重考慮後，認為：我如果不即王位，就可能令諸侯叛亂，先王未成之事業将墜，我恐怕死後無言以告我的先王。
在《荀子·儒效》也說，周公“履天子之籍”的原因是“惡天下之倍(背叛)周”。
意思也是說，當時天下初定，局勢還十分不穩定，成王年幼，缺乏治國的能力。國家沒有英武老練的君主，就不能鞏固新生的政權。而且實際上，周武王在彌留之際，也曾有過傳位周公的想法。
據記載，周武王曾經稱贊周公為“大有知”，認為隻有周公“可瘳于茲”，可以穩定周朝初年的政局，因而主張“乃今我兄弟相為後”，兄死由弟來繼承王位。
當武王說出自己的這種想法後，周公頓時誠惶誠恐，“泣涕共手”，表示不能接受。可見，周公本來是沒有篡位的想法的。
是以《韓非子·難二》中說：“周公旦假為天子七年。”就是說，他後來執政隻不過是代行王政，等到成王年長後，再歸還王位。正因為這樣，“周公服天子之冕，南面而朝群臣，發号施令，常稱王命”。
顯然，周公“假為天子”，應該完全是為了整個國家的事業着想的。
反對的觀點
但是，事情還有另一個方面。《荀子·儒效》中稱：“周公屏成王而及武王以屬天下。”有人将這句話解釋為：屏者，除也，或蔽也;及，繼也。意思是說，周公屏除成王以繼接武王的天下，“偃然如固有之”，這不是專橫篡位是什麼呢?
《史記·燕召公世家》中記載當時“召公疑之”，《魯周公世家》中也曾記載說周公曾向太公、召公等人進行解釋。如果周公自己沒有篡位的野心，召公、太公也是當時的賢人，為什麼會對周公産生懷疑呢?
尤其是後來“管叔、蔡叔疑周公之為不利于成王”，因而發生了動亂。從管叔、蔡叔的一貫表現來看，他們都是忠于周朝的，不可能會輕易發生叛亂。在《逸周書》中的《大匡》、《文政》等篇，便有不少關于管叔、蔡叔“受賜于王”、“開宗循王”的記載。是以現在人認為，他們二人應該算得上是周武王的好助手。
而周公呢?他先是用計将他的哥哥按“兄弟相為後”應該繼承王位的管叔調離京都，然後又趁管叔、蔡叔懷疑其動亂之機興兵東征，把他殺了。
為何還要還位于成王?
從上面的記載中我們可以推測，周公應該的确是自己稱王了。那麼既然已經篡位稱王了，為什麼後來還要還政于成王呢?
有學者認為，這是因為召公、太公懷疑周公，管、蔡聯合武庚起兵反周，關中地區也随之着亂起來。這種事态的發展完全出乎周公的意料之外，于是他便改弦更張：一方面在平定管、蔡後還政下野;一方面又拉攏召公，與召公平分大權。《史記·燕召公世家》中記載，成王即位後，“自陝以西，召公主之;自陝以東，周公主之”。周公一家除了長子就封諸侯外，次子留守周室，世代共掌王政。由此可見，周公比後代的王莽、袁世凱機靈多了，他見篡位不成，就馬上下野讓位，而是用另外一種方式取得了大量的權力。
不過，周公到底是為了國家、民族利益光明正大地代理王政，還是真有篡位的野心，耍盡陰謀詭計而未能全逞?要想在紛然雜陳的大量曆史記載中找出一個結果來，可能還需要一些時間。
《周易》究竟是一部什麼書?
《周易》是一本有關八卦的書。八卦，相傳是由伏羲氏創造出來的，後來又傳周文王重易之八卦為六十四卦。司馬遷在《史記·日者列傳》中稱說：“伏羲作八卦，周文王演三百八十四爻。”
《周易》中除了卦、爻辭外，還包括以前稱為“十翼”的彖、象、系辭、文言、說卦、序卦、雜卦這十種“傳”。其中，《易傳》主要解釋卦義，闡發易理。以上這些，除了伏羲畫卦說可以認為是定論外，其餘都還沒有肯定其作者。對于重卦的人，有的說是周文王，有的說是伏羲，有的說是神農，還有的說是夏禹。關于卦爻辭，有的說全為周文王所作，有的說是周公所作，還有的說是孔子所作。對于易傳，雖然曆來都稱是孔子所作，但也有人提出過疑義。
《周易》一書具體成書于何時呢?有人認為是周初周成王時期的著作，還有人認為是西周末年所作。但是，一直都沒有确鑿的證據證明是何時所成。
從《周易》一書采取占筮參考書的形式，并依據舊筮辭編造而成這一特點來看，它應該屬于一本占筮書。但從《周易》以八卦為解釋内容，從其中表現出來的樸素唯物主義觀點和樸素辯證觀點來看，它又應該歸類為哲學書。若再從《周易》所涉及的内容，其中有關古代戰争、祭祀、婚姻、農事這些情況來看，它還應該是一部曆史書。但究竟應該屬于何種性質，現在也同樣難以确定。