秦始皇“焚書”，是古代文化發展史上的一大劫難。而秦始皇也是以暴行，曆來遭到世人诟病。
但是，秦始皇焚書，也并非一股腦的全燒，有三種書，他是不燒的。據《史記·秦始皇本紀》記載，公元前213年，秦朝宰相向秦始皇建議焚書，但他提出，有三種書不能燒：
“所不去者，醫藥、蔔筮、種樹之書。”
原來，在臭名昭著的焚書行動中，“醫藥、蔔筮、種樹”者三類屬，是不能燒的。這究竟是為什麼呢？
首先，醫藥與種樹之書，乃是科技實用之書。
在春秋戰國時期，秦人非常重視醫學、農業等實用科學技術，并在當時處于領先地位。
這也非常好了解，在古代，醫學關乎人們的身體健康，而農業則直接決定了人們能否吃飽穿暖。“民以食為天”，解決了人們的溫飽問題，才不會出幺蛾子。而人吃五谷雜糧，不可能不生病，這個時候就需要醫學來化解疾病、減輕痛苦。這兩種書不燒，這是十分理智的行為。
其次，如果前兩種書關乎物質，那麼蔔筮之書就是精神方面的問題了。
剛才說到，醫藥與種樹之書屬于“有用”之書，因而逃脫了被焚的厄運，而蔔筮之書又起到了哪些作用，它為何能夠幸免于難呢？
蔔筮，是古代民間通過占蔔而預測吉兇的一種方法。
“蔔”用的是龜甲為材料，而“筮”用的則是蓍草（一種樣子類似于菊花的植物）。通過蔔筮，人們能夠得到的是“神靈”的啟示與告誡。
對于當時的秦人來說，他們是非常迷信這種蔔筮之書的。從秦國的曆史來看，蔔筮等迷信活動，對秦人的政事、軍事、經濟，都有着巨大的影響。凡是遇有重大決策，秦人均需求神問蔔或者觀天視日。
而在秦朝的曆史上，像北伐匈奴、四處巡行、焚書坑儒，包括後來陳勝在大澤鄉的“魚腹丹書”，幾乎無一不與迷信蔔筮有關。
不但如此，秦朝還在朝廷的九卿之一“奉常”下面，專門設了一個屬官——太蔔官，他們的作用就是為了蔔筮。而朝廷中還專門養了三百多人，他們的主要目的就是占星術、觀天象。
可見，秦朝對蔔筮之書是有多麼的的重視。
既然蔔筮之書如此受寵，那麼它們的代表作是什麼呢？在1978年發掘的湖北“雲夢睡虎地秦墓”中，就出土了秦朝時期著名的蔔筮之書——《日書》。而同這部書一起出土的，還有記載了秦朝律令之類内容的竹簡。
蔔筮之書與法律書籍一塊出現的現象，後來在不同的秦朝官員墓葬中也普遍存在，這也表明：在當時，像《日書》這種蔔筮之書與法律書籍一樣，都是那個時代官員為政的必備工具書之一。
用蔔筮之書去幫助官吏處理行政事務，這種現象現在聽起來匪夷所思，但在當時那個時代，卻是存在着合理性的。
盡管在當時，秦朝的法律條款已經相當細密了。但是，僅憑律令和官吏的個人理性判斷，有時候還是不能完全解決世間紛繁複雜的各類問題。
于是，借助一些占蔔手段，就成為了官吏們斷案解疑的重要方法。而像軍隊出征這種大事，更是需要占蔔一番，以作為重大決策的依據。
秦始皇為何不燒蔔筮之書的謎團，也就迎刃而解了。在秦朝，蔔筮之書跟醫藥、種樹之書一樣，也是一種重要的工具書。
參考資料：《“焚書坑儒”問題再論》韓玉德
《劍橋中國秦漢史》