在北宋曆史上，統治時間最長的皇帝毫無疑問非宋仁宗趙祯莫屬了，這位皇帝在位42年期間，将北宋治理得一片歌舞升平，遼宋之間也沒有發生大的戰争，是以宋仁宗的統治時期又被稱為“仁宗盛治”。但是宋仁宗卻有着唯一的缺憾，那就是他的三個兒子全部早夭，是以無奈之下，他隻好立趙宗實(後改名趙曙)為皇子。
公元1063年，宋仁宗去世，宋英宗趙曙即位，但是他剛剛即位之後，宮内的關系就變得異常緊張起來。原來，宋英宗當皇帝之後，對自己的生父生母恪盡孝道，但是卻冷落了将他撫育成人的曹太後。曹太後對此感到非常傷心，于是就叫來當朝宰相富弼哭訴此事。富弼聽說之後十分生氣，于是馬上前往面見宋英宗。
在見到宋英宗之後，富弼語重心長的勸說宋英宗：“自古以來天下賢明的君主都以孝道為先，即使父母對子女不好，子女卻依然孝敬有加，這才是值得稱贊的孝道。并且過去太後是什麼樣的人，陛下也不是不清楚，隻要您做到自己該做的事情，那麼太後也會對陛下好言相向的。”
見到宋英宗并不理睬他的勸說，富弼于是變了臉色，竟然當衆訓斥宋英宗說：“當年先帝(宋仁宗)将陛下選擇為繼承人，是因為你能夠十分孝順，如今陛下當了皇帝之後，對皇太後卻如此無禮，這樣的事情要是傳出去，豈不是要被天下人恥笑?”氣憤至極的富弼甚至抄起了上朝使用的竹闆，敲着宋英宗的床榻說：“如果不是先帝仁德，陛下怎麼能住在這裡?”這句話顯然已經是老子教訓兒子的口氣了。
但是面對富弼“以下犯上”的舉動，宋英宗不但沒有發怒，反而低下身軀對富弼連聲道歉：“朕錯了，朕以後再也不敢了。”如此反應令人感到奇怪，至高無上的君王居然向宰相道歉，不過此事确實是宋英宗有錯在先。此外，這件事情從另一方面說明，北宋的宰相有很大的實權，甚至可以左右皇帝的部署和決定。