大家都知道，在清朝後期，中國國内爆發的最大規模的農民起義運動便是太平天國運動。太平天國運動不僅沉重打擊了清朝統治者，而且還差點将曾國藩逼得跳湖自殺。是以清朝高層對太平軍将領沒有任何好感，都欲除之而後快。而有一個人卻是例外，此人雖為太平軍降将，卻很受清政府賞識，後來還成為水師提督，最後為了抗日壯烈殉國。此人是誰呢?他就是北洋水師提督丁汝昌。
丁汝昌原籍安徽鳳陽，在鹹豐年間，他的父親帶領家人遷居巢縣高林鄉郎中村。因為家境貧寒，父親以務農為生，是以丁汝昌隻讀過三年私塾。從十歲開始，丁汝昌便開始給人做幫傭。放過牛，放過鴨，還當過擺渡人。在十四、五歲時，父親又把他送到大伯的豆腐店當學徒。貧苦的生活讓丁汝昌恨透了昏庸無能的清政府，是以當鹹豐三年十二月，太平軍攻克廬江後，丁汝昌便應召入伍，成為太平軍的一員。
丁汝昌在加入太平軍中，成為程學啟的部下，奉命駐守安慶。鹹豐十一年，安慶被湘軍團團包圍時，程學啟率丁汝昌等300餘人連夜向湘軍将領曾貞幹投降。對于程學啟部的投誠，曾國荃始終心存疑慮。為了防止他們中途反水，曾國荃指令他們每戰都沖到最前面。在程學啟和丁汝昌等人的配合下，湘軍擊敗太平軍葉芸萊部，攻占安慶，葉芸萊以下1.6萬人全部戰死。戰後，程學啟升任遊擊，賞賜花翎，而丁汝昌也被提拔為千總。
太平天國滅亡後，丁汝昌又奉命随劉銘傳北上剿滅撚軍。同治七年，東撚軍被清廷所滅，丁汝昌也因功被授為總兵，加提督銜。之後清政府打算裁兵節饷，劉銘傳就裁了丁汝昌所管轄的馬隊3營。丁汝昌率部抗議，得罪了劉銘傳，差點被殺。死裡逃生後，他躲回老家避難。當左宗棠去新疆抗擊沙俄時，曾打算将丁汝昌調到新疆效力，但李鴻章卻扣着丁汝昌不讓他走。後來李鴻章組建北洋水師，奏請朝廷将丁汝昌任命為水師提督，全權負責水師事宜。
在甲午海戰爆發後，丁汝昌指揮北洋水師與日軍展開大東溝海戰。在之後的威海衛之戰中，又抗擊日軍的進攻。當時日本聯合艦隊司令長官伊東佑亨曾向丁汝昌遞送勸降書，但丁汝昌卻不為所動，決心以死報國。在被部下救回後，丁汝昌覺得無顔面見國人，于是在1895年農曆二月十二日，服鴉片自盡，以謝國人。丁汝昌死後，清朝清流黨和頑固黨彼此攻擊，光緒皇帝下令查抄他的家産，不許下葬，丁汝昌的子孫也被迫流亡他鄉。直到宣統二年，丁汝昌才得以平反。