吳三桂的名号非常的響亮，他曾在崇祯末年投靠大清，曾在山海關大戰中大敗李自成，後來被晉封為平西親王，在雲南開藩設府，鎮守雲南，但是雲南地區位于中國的西南邊陲，異常偏僻。他來到這裡之後，康熙變成了清朝的新任皇帝，新官上任都要燒三把火呢，更别說是一個皇帝了，他為了鞏固自己的統治，決定撤掉三藩，抑制他們日益膨脹的權力，以絕後患，吳三桂氣急敗壞，起兵雲南。
起兵之初，由于他在雲南治理了十四年之久，是以對此地非常熟悉，叛軍勢如破竹，一路連下貴州全省，另外兩位藩王也先後紛紛響應，起兵反叛，一時之間，形勢對吳三桂非常有利。清兵被打的節節敗退，如果這樣打下去，他的軍隊拿下北京城是不成問題的，此時他已經占據來了清朝的半壁江山，清王朝差一點就要改姓吳了，但是在打到長江前面的時候卻突然止步不前了，這是為何？
因為他的兒子落到了清朝的手中，他就這麼一個寶貝兒子，自然不能就這樣被殺害了，就算得到了皇位，也沒有可以繼承的人了，到時候皇位還是會落入到他人手中，他請求皇帝不要殺他的兒子，但是皇帝卻沒有答應，反而給“撕票”了，平西王聽到兒子被殺之後，一時大受打擊，怒火中燒，氣急攻心，口吐鮮血，頓時失了心智，導緻他在軍事上無法好好謀劃，出了很多錯誤的決策，當他緩過神來，想要渡過長江，卻發現此時已經錯失了良機。
這時候，朝廷獲得了絕佳的反擊機會，一路上把吳軍打的落花流水，吳軍之中有人見他大勢已去，有的開始向清廷投降，而他在各地的黨羽也離心離德，各有圖謀，而他的軍隊這時候已經兵、财力都已經嚴重不足了，就這樣平西王孤立無援，一下子從天上跌落谷底，徹底失敗，最終經過八年的鬥争，在康熙二十年，清廷平定了三藩之亂。
一代枭雄就這樣隕落，不得不說，他雖有勇有謀，但時勢造人，胳膊終究擰不過大腿，康熙皇帝被稱為“千古一帝”，才識、謀略，地位，眼光都遠超與他之上，他的失敗是必然的。是以說，成大事者不能被感情所累，否則感情就是你的弱點，你的軟肋，别人一擊即破，令你猝不及防。