當地時間12月22日（周三），美國弗吉尼亞州（Virginia）的研究人員，在一顆 “時間膠囊”中發現了一本鏽迹斑斑的1875年年曆、一個布制信封和一枚銀币。130多年來，這個時間膠囊一直儲存在一座羅伯特·李（Robert E. Lee）将軍的雕像下。
李将軍是美國南北戰争期間南方聯盟軍的總指揮，效力于反對解放黑奴的聯盟國。是以，位于曾經的聯盟國首都——裡士滿市（Richmond）中心的李将軍紀念碑，則長期被視為種族不公正的象征，其銅質雕像部分已于今年9月被移走。
自12月初，市政府開始拆除紀念碑中12米高的底座。期間，施工團隊一直謹小慎微，因為據史料記載：雕像底座中藏有一顆來自1890年的“時間膠囊”。
1887年的一篇報紙文章暗示，這個盒子裡有南北戰争的紀念品，以及一張“林肯躺在棺材裡的照片”。此外，弗吉尼亞圖書館的記錄還表明，37名裡士滿的居民、組織和企業向膠囊内放置了大約60件物品，大多與南部聯盟有關。
經曆了半個月的挖掘後，上周五，勞工在底座的6米深處發現了一塊重達680公斤的花崗岩，一個盒子鑲嵌在其中。然而，這個鞋盒大小的盒子比曆史學家預期的要小得多。此外，盒子的材料是鉛，并非記錄上顯示的銅。
“當發現是鉛之後，我們都挺驚訝的，” 弗吉尼亞州曆史資源部（Department of Historic Resources）主任朱莉·蘭根（Julie Langan）說。
周三，文物保護人員花了5個小時，小心翼翼地撬開了“時間膠囊”，裡面的東西也出乎了很多人的意料。
盒子裡共有三本書：一本1875年年曆，一本破舊的粉紅色封面的書，以及一本内容不詳的小冊子，似乎都被水損壞了。其中，粉紅色封面的書是《胡格諾派戀人：老自治州的故事》（The Huguenot Lovers: a Tale of the Old Dominion），于1889年首次出版。作者是科林森·皮爾龐特·愛德華茲·伯格溫（Collinson Pierrepont Edwards Burgwyn），也是紀念碑所在街道的設計者。
此外，盒子裡還有一顆銀币和一封布制信封。據報道，那枚銀币在開盒瞬間就與空氣發生了反應，色澤逐漸暗淡。
當天，弗州州長拉爾夫·諾瑟姆（Ralph Northam）在旁見證了開盒過程。在此後的記者會上，諾瑟姆表示這些文物的狀況都不是很好，文物保護人員正在想盡辦法去複原、儲存。他相信水損壞得到修複之後，盒子裡的三本書籍就能揭示19世紀晚期人們的真實想法。
“這是裡士滿和弗吉尼亞曆史上重要的一天，”諾瑟姆說。
而在雕像移除的工地上，由于先前發現的盒子與曆史記載有所不同，勞工們仍在小心施工。負責雕像、底座移除的承包商德文·亨利（Devon Henry）對媒體表示，此後可能會有第二個“時間膠囊”出土。